沈烬带着满载物资和更高昂士气的突击舰队，顺利返回了“灰烬行星带”的临时基地。这一次，迎接他们的不再是迟疑和观望的目光，而是发自内心的欢呼和敬佩。
“老大回来了！”
“看！那么多物资！”
“跟着沈烬老大果然有肉吃！”
佣兵们兴高采烈地涌上来，帮忙卸载物资，看着那些崭新的武器和充足的能源块，一个个眼睛放光。巴德更是咧着嘴，指挥若定，俨然已经成了沈烬最得力的副手。
沈烬跳下突击舰，看着眼前热火朝天的景象，心里也颇为满意。他知道，这支队伍的心，算是初步收拢了。但他并没有沉迷于眼前的成功，立刻开始布置后续工作。
“巴德，清点物资，登记造册，按需分配！优先保证武器和护甲的能量供应！”
“受伤的兄弟立刻送去医疗点，用我们刚抢来的药品！”
“加强外围警戒！联邦丢了这么大面子，肯定不会善罢甘休！”
他一条条指令清晰明确，安排得井井有条。佣兵们轰然应诺，高效地行动起来。
看着这一切，沈烬知道，这边暂时稳定了。一股强烈的思念涌上心头，他想立刻回到“方舟号”，回到凌朔身边。他想亲眼看看那双冰蓝色眼眸里，是否会有为他绽放的赞许光芒。
他将基地的日常管理暂时交给巴德，叮嘱道：“这边你先盯着，按我们定好的规矩来。老子回‘方舟号’一趟，向凌指挥官汇报情况，很快就回来。”
巴德拍着胸脯保证：“老大你放心去！基地有我在，乱不了！”
沈烬点点头，不再耽搁，独自驾驶着一艘小型快艇，脱离了小行星带，朝着“方舟号”隐匿的坐标疾驰而去。
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“方舟号”主控室内，凌朔看着传感器上那个快速接近的、属于沈烬快艇的识别信号，一直平稳的心跳，不易察觉地加快了几分。他表面上依旧冷静地处理着各项事务，但目光却不时瞥向舷窗外。
当那艘熟悉的小型快艇平稳地驶入腹舱，舱门缓缓关闭后，凌朔对莉亚交代了一句“这里你先照看”，便转身离开了主控室。
通道内，刚走下快艇的沈烬，一眼就看到了迎面走来的凌朔。凌朔依旧穿着笔挺的指挥官制服，神色清冷，但沈烬却敏锐地捕捉到他眼底那一闪而过的、极其细微的放松和暖意。
“凌朔！”沈烬几步跨到他面前，脸上带着风尘仆仆的痕迹，笑容却灿烂得晃眼，“老子回来了！”
凌朔停下脚步，上下打量了他一下，确认他完好无损，才淡淡开口：“嗯。事情都处理好了？”
“那必须的！你也不看是谁出马！”沈烬得意地扬起下巴，开始绘声绘色地讲述他如何修理引擎、如何喝酒谈心、如何带人端掉联邦据点的经过。他讲得眉飞色舞，手舞足蹈，重点突出了自己的英明神武和佣兵们是如何被他的人格魅力所征服。
凌朔安静地听着，没有打断。他看着沈烬因兴奋而微微发亮的脸庞，看着他手舞足蹈的样子，冰冷的唇角始终维持着一个微不可察的上扬弧度。
直到沈烬讲到他们如何干净利落地干掉联邦侦察队，又如何出其不意地端掉据点时，凌朔才轻轻点了点头，说了一句：“战术运用得不错，时机抓得很准。”
这简短的夸奖，让沈烬更是心花怒放。他凑近一步，几乎要贴上凌朔，压低声音，带着点邀功的意味：“那……有没有什么奖励？”
凌朔看着他近在咫尺的、带着期待的眼神，耳根微微发热。他不动声色地后退了半步，维持着指挥官的镇定：“你想要什么奖励？”
沈烬嘿嘿一笑，得寸进尺地又凑近了些，目光灼灼地盯着凌朔那双漂亮的冰蓝色眼睛：“比如……一个欢迎回来的拥抱？或者……别的什么？”他的眼神意有所指地扫过凌朔淡色的嘴唇。
凌朔的心跳漏了一拍，脸上强装的镇定几乎要维持不住。他瞪了沈烬一眼，眼神里带着警告，却没什么威力，反而像是在娇嗔。
“别胡闹。”他低声斥道，声音却比平时软了几分。
沈烬见好就收，知道再逗下去，这只脸皮薄的冰棍可能真要炸毛了。他收敛了痞笑，语气变得认真起来：“说真的，那边基本稳住了。巴德是个可造之材，能帮上忙。接下来，我们是不是该考虑下一步了？总不能一直窝在那个小行星带里。”
谈到正事，凌朔也迅速恢复了冷静。他点了点头：“嗯。莉亚和凯恩对‘摇篮’数据的研究有了初步进展，泽维尔医生那边也整理出了一些关于星灵族遗迹的线索。我们确实需要制定一个更宏观的计划了。”
他顿了顿，看向沈烬：“你回来的正好，我们一起商量一下。”
“没问题！”沈烬爽快答应，随即又补充道，“不过，在那之前……”他突然伸出手，以迅雷不及掩耳的速度，轻轻握了一下凌朔垂在身侧的手，拽到自己唇边，印上一吻，一触即分。
“先收点利息。”他飞快地说完，不等凌朔反应，便大笑着转身，朝着主控室的方向走去，“走啦走啦，开会开会！”
凌朔站在原地，感受着手背上那短暂却清晰的温热触感，看着沈烬那嚣张又充满活力的背影，最终只是无奈地摇了摇头，眼底却漾开了一丝连他自己都未曾察觉的纵容和暖意。
他抬步跟上，与沈烬并肩走向主控室。
战火纷飞，前路未卜，但只要有这个人在身边，似乎再艰难的旅程，也充满了值得期待的温暖。