宇宙深处，漂流
“逐星者号”像一块沉默的太空棺椁，在绝对的寂静中漂浮。
凌朔是在一阵尖锐的、断断续续的警报声中恢复意识的。
剧痛率先回归，如同无数根烧红的针扎进他的大脑和精神海，身体各处的伤口也火辣辣地疼。他艰难地睁开眼，视线模糊，驾驶舱内红光闪烁，大部分屏幕一片漆黑。
“……能源……低于百分之五……生命维持系统……最低功耗……”
舰载AI的声音断断续续，如同垂死者的呓语。
凌朔花了十几秒钟，才勉强理清现状。他还活着，飞船还没完全报废，但情况糟糕到了极点。
他挣扎着坐直身体，每一下动作都牵扯着骨裂的肩膀，让他冷汗直流。他检查着仅存还能工作的系统。
导航系统瘫痪，无法确定精确位置。
主引擎和右侧引擎彻底损毁，左侧引擎仅能维持最低功率，速度慢得像蜗牛。
通讯系统……大部分功能损坏，但……
凌朔的目光落在了一个独立的、依靠备用电池运行的微型紧急信标上。这是飞船上最后一道保险，能向特定频率发射极其微弱的、包含身份识别和简单定位信息的求救信号。
功率极低，传输距离有限，在广袤的宇宙中，能被接收到的概率微乎其微。
但这是他现在唯一的希望。
他伸出颤抖的、布满细碎伤口的手，用力按下了信标的启动按钮。
一个微弱的、几乎看不见的蓝色光点，在信标上开始闪烁，代表着信号正以光速，向着“绿洲-III”基地的大致方向，孤独地传播出去。
“凌朔……呼叫……基地……收到……请回答……”
他对着早已失效的主通讯器，用沙哑干裂的嘴唇，一遍遍重复着，仿佛这样就能增加一丝被听到的可能。
做完这一切，他几乎耗尽了力气，瘫在座椅上，望着舷窗外永恒的黑暗。
孤独和无力感，如同冰冷的宇宙背景辐射，渗透进他的骨髓。
他不知道自己在哪儿，不知道基地能否收到信号，不知道沈烬怎么样了……
他只能等。在这片冰冷的坟墓里，怀抱着渺茫的希望，等待救援，或者……等待终结。
“绿洲-III”基地，暗流涌动
沈烬最终还是被泽维尔和汉克队长强行拦了下来。
那支要求谈判的小股势力，在表明身份是另一处幸存据点的代表，并出示了部分可信证据后，被允许进入基地外围的隔离区进行初步接触。危机暂时缓解。
但沈烬的暴躁并未平息。凌朔的失联像一根毒刺，深深扎在他心里，让他看谁都像敌人，对任何风吹草动都反应过度。
他变得更加沉默，也更加危险。巡逻时，他会突然停下，死死盯着某个角落，仿佛那里潜伏着看不见的威胁。训练时，他下手没轻没重，好几个士兵被他揍得鼻青脸肿，几乎引发冲突。
“老大，您……您最近火气太大了点。”巴德小心翼翼地给他递上一杯水。
“滚！”沈烬一把拍开水杯，玻璃渣和清水溅了一地，“都他妈什么时候了！谁知道那帮来谈判的是不是‘冥府’派来的奸细？谁知道基地里有没有藏着内鬼？！”
他猩红的眼睛扫过周围每一个忙碌的人，那目光让所有人不寒而栗。
没有人敢再劝他。
夜深了，沈烬依旧毫无睡意。他独自一人来到基地边缘一处相对安静的能源调节站附近。这里巨大的能量管道发出低沉的嗡鸣，能稍微掩盖他脑海中嘈杂的思绪。
他需要冷静，需要恢复力量。凌朔不在，他必须更强，才能守住这里。
他闭上眼睛，尝试像往常一样，引动体内那灼热的精神力，进行基础的循环和凝练。
起初很顺利，熟悉的灼热感在经脉中流淌，驱散了一些疲惫和焦躁。
但渐渐地，他感觉到一丝不对劲。
那流动的能量中，似乎掺杂了一丝极其隐晦的、阴冷的杂质。这杂质并不强大，却像油污一样，附着在他的能量流上，悄无声息地阻碍着运行，甚至……开始细微地侵蚀他精神海的稳定性。
“怎么回事？”沈烬皱紧眉头，试图用更强大的力量去冲刷、驱散这丝不适。
然而，他越是催动力量，那阴冷杂质带来的阻滞感就越强，精神海传来的不是充盈感，而是一种隐隐的、扩散开的刺痛和烦躁！
不对劲！
这绝不是正常的修炼状态！
他猛地睁开眼，眼中厉色一闪。有人对他的能力做了手脚？！
什么时候？怎么做到的？
他回想起这几天喝的水，吃的食物，接触过的人……混乱的思绪和那阴冷杂质的影响，让他的判断力开始下降，一股无名火直冲头顶。
就在这时——
轰！！！
一声剧烈的爆炸，从不远处的居住区传来！火光冲天而起，瞬间映红了半边天！
“敌袭？！”沈烬瞬间跳起，抓起身边的武器。
但紧接着，更多的爆炸声和骚乱声从基地不同方向传来！不是来自外部，而是内部！
与此同时，刺耳的警报响彻基地：
“警告！基地内部多处发生爆炸！能源中枢受到攻击！防御系统部分离线！”
“发现不明身份武装人员在基地内部制造混乱！”
混乱！彻底的内部混乱！
沈烬的眼睛瞬间变得血红！他体内的灼热能量因为愤怒和那阴冷杂质的刺激，开始不受控制地沸腾、暴走！
“内鬼！果然有内鬼！！”他发出野兽般的咆哮，再也压制不住杀意，“都给老子去死！！”
他如同一颗被点燃的陨石，拖着有些失控的、明灭不定的赤红能量，疯狂地冲向爆炸和骚乱传来的方向。
他没有注意到，在阴影中，有一双冰冷的眼睛，正静静地注视着他能量不稳、陷入狂怒的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
针对“钥匙”的破坏行动，已经开始了。