“方舟”舰的主简报室，冷白色的灯光将巨大的椭圆形会议桌照得纤尘不染。墙壁上是巨大的星域全息投影，此刻正显示着那片令人不安的、散发着暗红色光芒的“蜂巢”星域。空气里弥漫着高级过滤系统的微弱嗡鸣，以及一种无形的、压抑的紧张感。
长桌两侧，坐着“方舟”舰各部门的主要军官和技术主管，个个正襟危坐，表情严肃。埃利斯上将坐在主位，身后站着两名面无表情、眼神锐利的“荆棘鸟”卫兵，如同两尊冰冷的雕像。
沈烬和凌朔一前一后走进简报室。沈烬依旧穿着那身略显褶皱的指挥官制服，下巴微扬，黑沉沉的眼睛扫过全场，带着毫不掩饰的桀骜和审视，最后落在主位的埃利斯身上，毫不避讳地透出一股戾气。凌朔则跟在他身后半步，银发一丝不苟，崭新的制服笔挺如刀裁，冰蓝色的眼眸平静无波，仿佛之前垃圾处理中心的密谋从未发生。
两人按照席位坐下，正好相对，隔着宽阔的桌面。目光短暂交汇，又迅速分开，看不出任何异常。
“既然人都到齐了，那么开始。”埃利斯没有多余的寒暄，直接开口，声音通过扩音系统传遍整个简报室，带着不容置疑的威严。“本次会议，旨在明确‘蜂巢行动’最终阶段的作战部署。”
他身后的星域图瞬间放大，聚焦到“蜂巢”那如同巨大恶性肿瘤般的核心区域。各种复杂的数据流和威胁评估指标在旁边疯狂滚动。
“根据前期侦察，”埃利斯的目光若有若无地扫过沈烬和凌朔，“目标区域能量活动异常活跃，存在大量未知异种变体及高强度精神干扰场。常规舰队突入成功率低于17%。”
台下响起一阵压抑的吸气声。
“因此，‘方舟’将作为主攻矛头，执行精准突袭。”埃利斯的手指在控制板上一点，一个复杂的、近乎自杀式的突入路线图出现在屏幕上——星舰需要穿过一片极度危险的引力乱流区和小行星带，直接抵近“蜂巢”核心的外围平台。
“抵达预定位置后，由沈烬、凌朔两位指挥官，率领精锐突击小队，登陆平台，执行核心破坏任务。”埃利斯的声音冰冷平稳，仿佛在安排一次郊游，“突击小队成员由‘荆棘鸟’特种部队精锐担任，负责护卫和战术支援。”
沈烬的眉头瞬间拧紧。让埃利斯的人贴身“护卫”？这跟把刀架在脖子上有什么区别？
凌朔的表情没有任何变化，但放在桌下的手，指尖微微蜷缩了一下。
“任务目标，”埃利斯继续道，屏幕上出现一个不断脉动的、由暗红能量构成的复杂结构体三维模型，被标记为“巢心”，“摧毁‘蜂巢’能量中枢——‘巢心’。预计需要超载级别的能量冲击才能彻底破坏其结构。”
他顿了顿，目光再次聚焦在沈烬和凌朔身上，那眼神深邃得令人不安。
“鉴于目标特性及战场环境，两位指挥官需要视情况，随时准备启动‘特殊应对预案’。”他没有明说“特殊预案”是什么，但在场所有知情人（包括沈烬和凌朔）都心知肚明——指的就是那该死的、痛苦的精神链接。
“将军，”凌朔突然开口，声音清晰冷静，“关于‘巢心’的结构弱点、能量运行规律以及周边防御力量的详细布防图，似乎并未在情报共享列表中看到。缺乏这些关键信息，突击行动的风险评估将严重失准。”
埃利斯的眼神没有丝毫波动：“‘巢心’结构及其防御体系属于高度动态变化，现有情报无法提供精确数据。需要突击队抵达后，进行实时侦察判断。这正是考验指挥官临场应变能力的时候。”他轻描淡写地将缺乏情报的责任推给了“动态变化”。
沈烬忍不住嗤笑一声，声音不大，但在寂静的简报室里格外刺耳：“临场应变？是考验我们怎么死得更有创意吧？”
几个军官的脸色微变。埃利斯的眼神瞬间变得锐利，如同冰锥刺向沈烬：“沈烬指挥官，你对任务部署有异议？”
“异议？”沈烬往后一靠，椅背发出轻微的声响，他咧嘴一笑，笑容里却没有丝毫温度，“哪敢啊。就是觉得，让兄弟们揣着烧火棍去捅马蜂窝，连马蜂窝有几个洞都不知道，这仗打得挺有意思。”
“必要的牺牲，是为了更大的胜利。”埃利斯的声音沉了下去，带着警告，“联邦军人，当以服从命令为天职。”
“服从命令也得知道为谁死，为什么死吧？”沈烬毫不退缩地顶了回去，黑沉沉的眼睛直视着埃利斯，“将军，您就这么肯定，‘巢心’炸了， ‘蜂巢’就完了？别到时候喂饱了别的什么东西。”
这话意有所指，几乎戳破了那层窗户纸。
简报室里的空气瞬间降到了冰点。所有军官都屏住了呼吸，不敢发出一点声音。
埃利斯盯着沈烬，脸上没有任何表情，但那双眼睛里的寒意几乎能冻裂合金。站在他身后的两名“荆棘鸟”卫兵，手指几不可察地搭上了腰间的武器。
就在这剑拔弩张的时刻——
“将军。”凌朔再次开口，声音依旧平稳，仿佛没察觉到这紧张的气氛，“沈烬指挥官的意思是，我们希望尽可能提高任务成功率，减少无谓的伤亡。既然情报有限，我建议，在主力突入前，先释放全部可用的微型侦查机器人，对登陆平台周边区域进行最大范围的密集扫描，至少获取最基本的战场地形和能量分布图。这能为我们争取宝贵的几分钟预警时间。”
他提出了一个合情合理、且看起来完全为了任务着想的建议。巧妙地将他们私下计划的一部分，包装成了正式的行动提案。
埃利斯的目光转向凌朔，审视了几秒钟。释放侦查机器人是常规操作，他找不到理由拒绝，尤其是在刚刚被沈烬质疑之后。
“可以。”埃利斯最终冷冷地吐出两个字，“技术部负责执行。扫描数据同步至突击队指挥频道。”
“是！”技术主管立刻应声。
沈烬看了凌朔一眼，没再说话，只是冷哼了一声，重新坐好。心里却不得不承认，这冰山脑子转得是真快。
接下来的会议，成了埃利斯单方面的指令下达。详细的航线规划、舰队配合、后勤支援……一切都显得天衣无缝，却又透着一种冰冷的、将人和武器同等看待的漠然。
沈烬和凌朔沉默地听着，偶尔在笔记本上（凌朔用的是电子记事板，沈烬则粗暴地抓了支笔在纸上胡乱划着）记录下关键信息，但两人都在心里飞速地分析、记忆，并与他们私下获取的情报进行对比。
会议终于结束。军官们纷纷起身离开，表情凝重。
埃利斯最后看了沈烬和凌朔一眼，什么都没说，带着“荆棘鸟”卫兵转身离开。
简报室里很快只剩下他们两人。
沉默在空旷的房间里弥漫。
“妈的，真想现在就给他脸上来一拳。”沈烬低声骂了一句，把手里的笔掰成了两截。
“冲动解决不了任何问题。”凌朔冷静地收起记事板，站起身，“他既然敢把我们当棋子，就要做好被棋子反噬的准备。”
“说得轻巧。”沈烬也站起来，走到巨大的星域投影前，看着那片暗红色的“蜂巢”，眼神凶狠，“‘荆棘鸟’贴身盯着，怎么反噬？”
“总有办法。”凌朔也走到投影前，与沈烬并肩而立，看着同一个目标，“机器人扫描的数据，凯恩和莉亚会第一时间进行二次分析，寻找埃利斯可能隐藏的信息。至于‘荆棘鸟’……”他冰蓝色的眼眸里闪过一丝冷光，“既然是‘护卫’，那就要做好为保护指挥官而牺牲的准备，不是吗？”
沈烬愣了一下，随即明白了凌朔话里的意思——在混乱的战场上，利用敌人和“自己人”，制造意外。
他扭头看向凌朔，后者依旧面无表情地看着星图，侧脸线条冷峻完美。一股极其古怪的感觉涌上沈烬心头——这冰山冷静算计起来，真狠，也真他妈……带劲。
“啧，”沈烬移开目光，语气有些别扭，“没想到你这家伙，阴起人来也挺狠。”
凌朔微微侧头，瞥了他一眼：“彼此彼此。比起某些人只会砸东西的风格，我更喜欢高效一点的方式。”
“你他妈……”
“指挥官！”简报室的门突然被推开，凯恩探进头来，脸上带着一丝急切，“技术部那边通知，侦查机器人预备释放了，让我们去指挥频道做最终确认。”
两人的对话被打断，立刻恢复了指挥官的状态。
“知道了。”凌朔淡淡应道，率先向外走去。
沈烬啧了一声，也跟了上去。
走到门口，凯恩挤眉弄眼地小声对沈烬说：“头儿，刚才莉亚偷偷传讯，说她在机器人指令里加了点‘私货’，放了几个超微型传感器进去，专测那种‘特殊’精神能量波动，说不定能绕过干扰，找到点‘巢心’的实料！”
沈烬眼睛一亮，拍了拍凯恩的肩膀：“干得漂亮！”
走在前面的凌朔似乎也听到了，脚步几不可察地顿了一下，但没有回头。
三人快步走向舰桥指挥中心。新的行动即将开始，明面上的和暗地里的。而两位指挥官之间，那种既敌对又不得不合作，既排斥又隐隐生出些许诡异默契的关系，在共同的敌人和目标催化下，正悄然发生着难以言喻的变化。