和州。
还是上次那间大堂，刘太公、张时弼和一名中年文士坐在一张八仙桌旁，桌上放着一个茶壶几盏茶杯，再无他物。
和上次欢快的气氛不同，这次沉重了许多，几人偶尔交谈几句，眼光不时飘向紧闭的大门，像是正在等候什么人。夕阳的余晖透过门窗照射进来，在青砖地面上拖出长长的斜影，把三人的身影拉得愈发沉郁。
眼看大堂的光线越来越暗，张时弼首先沉不住气，开口道：“刘太公，不是和他约定申时三刻吗？现在都快酉时了，怎么还不来？”
“可能有什么事耽搁了吧！”刘太公雪白的眉毛微微耸动，不确定的回了一句，看见镇定自若的文士一眼，原本有些焦躁的情绪顿时安静了下来，脸上浮起一个谦卑的笑容道：“李先生，你不惜辛苦的从汴梁赶来，全是为了我们这些个粗鄙之人，这份情分我们记在心里。”
“只要先生能够打消陆知州在此地建造船厂的想法，我们愿意在原来孝敬的基础上再提高一层，先生返还之时，我们另有钱帛相送，请先生务必笑纳。”
张时弼听得心里一阵抽搐，这可是白花花的银子啊！就这么拱手相送了。但是这也没有办法，自从半个月前听到要在和州建造船厂后，自己这些人只感觉晴天霹雳。
如果这件事情真的确定下来，我们这些个家族好不容易做起来的营生将会受到重创，再也不会像现在这样风光。
想到这里，不由的把陆子扬恨得牙痒，自从这人来到和州，就没有发生过一件好事，先是自己这些人把好不容易到手的土地给吐了出来，现在又要建造什么船厂，这简直是把我们往绝路上逼啊！
今天是请陆子扬第二次过来赴宴了，第一次虽然请了淮南路转运使陈大人，但陆子扬却一点都不给面子，在席上坚定的回绝了陈大人暂缓实行的提议，陈大人面子挂不住当堂和他吵了起来，最后不欢而散。
虽说陈大人扬言要参他一本，让他从淮南路滚蛋，但所有人都明白，这不过是陈大人的气话。一来，淮南路转运使虽是正四品，比陆子扬大了两级，但两人并不是上下级关系，两者只是相互合作，负责把税收上缴朝廷而已。二来，陆子扬如今圣眷正隆，又兼着淮南道水路转运副使，节制了沿江诸州的粮草转运，权力不比他小。
想到这里，张时弼看了文士一眼，心里叹道，如今只有把所有的希望寄托到此人身上了，如果还不行……，张时弼眼中闪过一丝阴霾，看起来和善的脸庞在昏暗的光线中竟透出几分狠戾。
李先生闻言微微闭合的双目骤然睁开，展颜一笑道：“太公放心，在下奉赵相公之命而来，毕竟竭力促成此事，他陆子扬别人的话可以不听，赵相公的几分薄面还是要给的。”
刘太公见他胸有成竹的样子，心中顿时放心了不少，正要说话，堂外一声高声唱喏道：“陆大人到。”
几人连忙起身，来到门外，只见陆子扬带着徐靖晟一人来到了庭院，张时弼急忙上前，脸上挂着谦卑笑容行礼道：“烦劳陆大人两次拨冗前来，我等不甚感激，大人一路辛苦了。”
陆子扬虚扶一把，客套了几句后目光扫过几人后落在李先生身上，微微颔首道：“想必这位就是赵相公门下的李琦李先生吧？不知赵相公近来身体可好？在下可是时常挂念着他呢！”
李琦脸上带着波澜不惊的笑容，拱手道：“回陆大人的话，相爷一向安好，也时常念叨陆大人青年俊杰，乃我大宋不可多得之栋梁。在下今日刚到和州，本应马上拜会大人，只是碰巧与张员外、刘太公碰上面，正说些地方上的琐事，倒让大人先一步驾临，实在失礼。”
陆子扬见他回答的滴水不漏，心里暗暗的哼了一声，今日正在巡查城内的治安，便收到了赴宴的请帖，本来自己是不想来的，看见上面有赵普的印鉴，才不得不来。
当时自己心里也是一惊，自己不过是在和州建造一处船厂，不仅当地的很多士绅大户反对，现在更是赵普都牵扯了进来，简直太奇怪了。
自己呈上去的奏折已经过了半个月了，本来以为十拿九稳的事情，却一直杳无音信，现在看来必定有人刻意的阻止此事，想到这里，不由的看了李琦一眼，看来今天是宴无好宴啊！陆子扬心里感叹道。
一旁的刘太公见陆子扬说话没有了上次那般疏离，心中不由一喜，赔笑道：“陆大人，天气寒冷，我们还是进屋再叙，老朽准备了一壶三十年的佳酿，大人一定要赏脸尝尝。”瞧见陆子扬一脸柔和对自己点点头，心中更喜，与张时弼不动声色的对视了一眼，那眼神里藏着松快，像是卸下了千斤重担，以为被李琦背后的赵普名头震慑，态度软了下来。
几人落座后，一盘盘各种珍馐佳肴端了上来，把桌子放的满满当当，刘太公拿起一坛脑袋大小还未开封的酒，掀开泥封，一股浓郁醇香混着陈年木料的气息飘散开来，他亲自给陆子扬斟上酒，琥珀色的酒液注入玉杯时拉出细长丝线，见几人吃惊的样子，不禁得意一笑：“三十多年前，老朽请了淮南最好的酒师亲自酿造了一批佳酿，到如今也只剩下这最后一坛，上次老朽糊涂忘记拿了出来，这次大人一定要好好品尝一番。”
看着玉杯里的美酒，陆子扬不知为何想到了哪些惨死的百姓，杯中酒像是突然染了色，竟成了血一般的鲜红，自己让樊若水派人悄悄监视这些人的动向，想不到还真的有所发现，哪些抢占别人田地的很多人，虽明面上和这些士绅大户没有丝毫关系，却在自己在乌江县的那几天私下里经常接触，和自己预想的一模一样。
要不是自己证据不足，还有自己初来乍到根基未稳，早就把这些人明正典刑了。
不过现在自己看到了希望，自己不过是在和州建造船厂，想不到竟然会有如此大的反应，甚至把赵普都抬了出来，这肯定是触动了他们的核心利益，自己只要步步紧逼，除非这些人认怂，不然绝对会反击，到那时，就可以将他们一网打尽。
这也是自己上次丝毫不给转运使面子的原因，本来还以为他们会闹事，哪知道现在赵普站了出来。