京城的城门在暮色中缓缓闭合，菠萝吹雪混在商队里，掀开车帘一角，望着城头巡逻的卫兵——其中几个腰牌样式格外，正是东方求败安插的人手。
很显然，东方求败依然在监视周围的人。不过这也合理，毕竟他自己就刺杀过别人，因此有所提防，也说得过去。
不过更让他震惊的是，许都居然就是花果山。
“什么，我原本以为许都只是一个城池，没想到居然就是后来的花果山，可为什么...等等，如果这里也有花果山，那附近的其他山区那里了？别的也就算了，可这个蔬果山都没有，就说不过去了。当然，更重要的是，那岂不是说，以后的花果山的确是他东方求败的...也不对，往事越千年，魏武挥鞭。那么多年过去了，更换主人很正常，算了，既来之则安之，既然来了，就安...心待在这里吧。”
他不动声色地收回目光，按照陆小果给的地址，绕进一条僻静的胡同。
巷尾的茶摊老板见他摸出半块刻着“果”字的玉佩，眼睛一亮，引着他从后门钻进暗巷，七拐八绕后，竟到了宫墙下一处不起眼的角门。
“陆爷早打点好了，里面有人候着。”老板压低声音，递过一件内侍的袍子。
换上袍子跟着引路的小太监穿过宫道，夜色里的宫殿像沉默的巨兽。直到进了一间烛火昏黄的偏殿，小太监退下，屏风后才转出一个身影——天子穿着洗得发白的龙袍，面容憔悴，眼下的青黑遮不住，见了菠萝吹雪，竟快步走上前，一把攥住他的手腕。
“菠萝将军，你可算来了！”天子的声音发颤，屏退最后两个内侍后，面对着墙面，上面挂着之前汉朝皇帝的画像。
“我听说你一直在匡扶汉室，到什么程度了？”
“额，进行到第一步了。”
“哦，匡扶汉室，只剩下框了是吧？好家伙你搁这框汉室啊？”
菠萝吹雪叹了口气：“哎，这不是资源不够吗，你看刚得到徐州就摊上这事，好在东方求败还是把徐州交给了我。我相信我们可以一起共扶汉室”
听到东方求败的名字，天子猛地从袖中掏出一叠密信，“你自己看！这就是东方求败的‘共扶汉室’！”
其实菠萝吹雪调查的只是一部分，之后天子委托其他人继续调查，这才有了这些详细的资料。
菠萝吹雪展开信纸，上面的字迹苍劲，正是东方求败的手笔。其中一封写给荆州牧的信里，赫然写着“今上昏聩，难承天命，待我平定徐淮，便另立新政，届时与公共分天下”，墨迹已有些发旧，显然藏了许久。
“他借讨伐袁术之名，把持了徐州的粮草，各州郡的赋税也被他以‘军需’为由截留大半。”天子扶着案几，指节因用力而发白，“更可恨的是，他暗中联络了十几个豪强，宫里的侍卫、城外的驻军，半数都成了他的人！朕这个天子，不过是他手里的幌子！”
烛火映着天子眼底的绝望，菠萝吹雪想起那些被截留的粮草账目，想起布防图上指向京城的红点，心头沉甸甸的。
虽然菠萝吹雪有些怀疑，毕竟他完全不需要把自己的想法写出来，但却没有开口询问。
“菠萝将军，”天子忽然屈膝，竟要向他行礼，被菠萝吹雪连忙扶住，“朕知道你心怀正义，也知道你在东方求败身边步步维艰。求你……求你再忍一时，在他身边周旋，帮朕收集更多证据，联络那些还忠于汉室的旧部，只要能削弱他的势力，恢复皇权，朕……朕愿许你万户侯！”
菠萝吹雪望着眼前这个被权欲架空的天子，又想起徐州城墙上百姓的笑脸，沉默片刻，将那叠密信小心折好：“陛下放心，臣不求爵位，只求天下安宁。东方求败的野心，臣定会让它落空。”
天子这才给了菠萝吹雪一条腰带，让对方秘密离开。
窗外的月光漏进殿角，照在两人交握的手上。一场无声的盟约，在深夜的宫殿里悄然缔结，而远在徐州的东方求败，还在为自己掌控全局的“从容”沾沾自喜，浑然不知一张针对他的网，已开始收紧。
菠萝吹雪攥紧那枚刻着“密”字的铜令，指尖冰凉。走出偏殿时，夜露已打湿了檐角，他望着宫墙下巡逻的卫兵，那些熟悉的面孔里，不知有多少是东方求败的眼线。
“缓兵之计……”他低声自语，心里像压了块石头。与东方求败的联盟虽说是权宜之计，可徐州刚稳下的局势经不起再一次动荡——那些刚回到家园的百姓，眼角的笑意还没褪去，若是因他反目而重陷战火，之前的坚守便都成了泡影。
回到驿馆，他连夜写下两封密信。一封送与天下无贼，寥寥数语提及“东方异动，需借你辖地粮草牵制”；另一封则遣人快马送往徐州，命心腹暗中核查东方求败截留赋税的账目，不动声色地调换了几个粮仓的守将。
而此时的东方求败府邸，烛火亮至天明。
“菠萝吹雪当真对天子毕恭毕敬？”东方求败摩挲着案上的玉佩，眼神阴鸷。他不信这只看似温顺的狐狸会甘心屈居人下，这才将徐州送回。
“是，属下亲眼所见，他还替您向天子禀明了徐州的安抚措施，言语间颇为维护。”探子躬身回话。
东方求败冷哼一声，“哼，要是都像他一样让人放心就好了。”他将玉佩重重一放，“继续盯着其他诸侯，若有任何异动，立刻来报。”
探子领命退下。
东方求败在屋内来回踱步，心中思索着菠萝吹雪的举动。他既怀疑其他诸侯，尤其是那些没有响应的对汉室有二心，又觉得他在天子面前的表现或许是真心为了大局。“难道他们真的只是一时没有时间，这才没有响应，并无其他野心？”他喃喃自语。
与此同时，菠萝吹雪在驿馆中也没闲着。他一边等待着密信的回音，一边盘算着下一步的计划。他深知东方求败老谋深算，自己必须步步为营。