“其余俘虏，分批次押往后方驿站，派人严加看管，不许虐待；工兵营留下清理战场，修补陷阱，避免后续补给队伍遭遇危险。” 李恪的指令清晰有力，将领们齐声领命，各自散去部署。
戈壁的风渐渐平息，夕阳重新将峡谷染成金红，只是空气中多了几分浓重的血腥味。李恪站在峡谷中央，看着士兵们有条不紊地清理尸体、收缴武器，心中却没有丝毫轻松 —— 李泰的阴谋虽被粉碎，可吐谷浑主力仍在青海湖畔集结，西征的硬仗还在后面；更重要的是，李泰勾结外敌的证据必须尽快送往长安，若晚一步，恐会被他销毁证据、混淆视听。
“将军，这是从吐谷浑部落首领身上搜出的信物，还有老栓的供词，都已整理妥当。” 亲兵捧着一个木盒走来，里面放着魏王府谋士张谨的书信、“魏” 字令牌，以及老栓亲笔写下的供词，“只是从这里到长安路途遥远，普通驿卒传递恐有风险，万一被李泰的人截获，后果不堪设想。”
李恪接过木盒，指尖摩挲着冰凉的令牌，眼神坚定：“此事确实凶险，不能用寻常驿路。你去挑选十名精锐亲兵，都是咱们戍边时一起出生入死的兄弟，忠心可靠，让他们换上平民服饰，分三批出发，一批走官道，吸引注意力；另外两批走小路，从甘州经凉州，绕开长安外围的魏王府眼线，直接将证据交给长孙无忌大人，让他转呈陛下。”
他顿了顿，补充道：“告诉他们，若途中遇到拦截，优先保证证据安全，可弃车保帅，只要能将证据送到长孙大人手中，就算牺牲也值得。另外，让他们带上我的亲笔信，信中详细说明黑风口伏击的经过，以及李泰勾结吐谷浑的证据，让长孙大人务必尽快呈给陛下，不可延误。”
亲兵躬身领命，转身匆匆离去。李恪看着他的背影，心中稍稍安定 —— 长孙无忌身为辅政大臣，向来以大唐稳定为重，且与李泰无利益纠葛，由他转交证据，最为稳妥。
次日清晨，大军再次拔营。经过昨日的伏击，士兵们虽有疲惫，却士气高涨 —— 一场凶险的阴谋被粉碎，还俘虏了三千吐谷浑骑兵，极大地提振了军心。李恪骑着战马，走在队伍前方，目光扫过两侧的戈壁 —— 远处的沙丘连绵起伏，偶尔能看到几只孤狼的身影，在荒原上徘徊。
“将军，前方探马来报，距离柴达木盆地还有一百里，沿途发现少量吐谷浑游骑的踪迹，似乎在侦查我军动向。” 一名将领前来禀报，语气带着警惕。
李恪勒住马，思索片刻道：“吐谷浑主力在青海湖畔，这些游骑只是用来侦查的，不必与他们纠缠。传我命令，大军加快行军速度，尽量在日落前抵达柴达木盆地边缘的绿洲，那里有水源，可休整一晚，明日再穿越盆地。另外，派一队骑兵殿后，若遇到游骑，只需驱赶，不必追击，避免暴露我军真实行军速度。”
将领领命而去，大军的速度明显加快。沿途的戈壁越来越荒凉，脚下的沙土从淡黄色变成深褐色，偶尔能看到枯死的胡杨木，歪歪斜斜地立在荒原上，像是无声的路标。
傍晚时分，大军终于抵达绿洲。绿洲不大，中央有一汪清澈的泉水，周围长着低矮的灌木与青草。士兵们纷纷卸下装备，涌到泉边饮水、洗漱，工兵营则迅速搭建营帐，安排哨位。李恪走到泉边，俯身掬起一捧泉水，清凉的泉水驱散了些许疲惫。他抬头望向青海湖的方向，心中清楚，过了柴达木盆地，便是吐谷浑的腹地，一场更大的战斗即将来临。
而此时的长安，魏王府内一片死寂。李泰坐在书房里，脸色阴沉得能滴出水来，桌上的茶杯早已凉透，他却一口未动。张谨站在一旁，大气不敢出 —— 黑风口伏击的消息已经传来，五千吐谷浑骑兵全军覆没，老栓与部落首领被俘，阴谋彻底败露。
“废物！都是废物！” 李泰猛地将茶杯摔在地上，瓷器碎裂的声音在书房里格外刺耳，“五千人！还设了陷阱！竟然连李恪都杀不了！还让他抓了活口！你们是想害死孤吗？”
张谨吓得跪倒在地，声音带着颤抖：“殿下息怒！是吐谷浑的部落兵太过无能，没想到李恪竟会设下反埋伏…… 如今当务之急是想办法销毁证据，阻止老栓和部落首领开口，否则…… 否则后果不堪设想！”
“销毁证据？怎么销毁？” 李泰冷笑一声，眼神里满是绝望，“老栓在我府中待过，认识我的人；部落首领手里有你的书信和印章，铁证如山！现在就算杀了他们，证据也已经在李恪手里了，他肯定会派人送往长安！”
他站起身，在书房里来回踱步，手指无意识地攥紧，指甲深深嵌进掌心：“不行！孤不能坐以待毙！张谨，你立刻派人去拦截李恪派往长安的信使，无论如何，都要把证据抢回来！另外，你去联络朝中几个支持我的大臣，让他们在父皇面前吹风，就说李恪为了邀功，故意诬陷我，说他伪造证据，想借此打压皇子，夺取兵权！”
张谨连忙点头，起身匆匆离去。书房内，李泰看着窗外的夜色，眼中满是疯狂 —— 他已经没有退路了，只能放手一搏，若是证据被送到父皇手中，他不仅会失去争夺太子之位的机会，恐怕连性命都难保。
而此时，李恪派往长安的三批信使已分别出发。走官道的第一批信使，身着驿卒服饰，骑着快马，沿着官道疾驰；走小路的两批信使，则身着平民服饰，牵着骆驼，沿着戈壁边缘的小路前行，避开了主要的关卡与驿站。
走小路的信使中有一名叫赵虎的亲兵，曾是李恪戍边时的护卫，身手矫健，忠心耿耿。他牵着骆驼，走在崎岖的小路上，骆驼背上的货物里，藏着装有证据的木盒。沿途的戈壁夜晚格外寒冷，他却不敢生火取暖，只能裹紧身上的粗布衣裳，借着月光赶路。
“谁？” 走到一处山谷时，赵虎突然停下脚步，手按在腰间的短刀上 —— 山谷两侧传来轻微的脚步声，显然有人埋伏。
“识相的就把身上的东西交出来，饶你一命！” 几名蒙面人从山谷两侧走出，手持弯刀，眼神凶狠。
赵虎心中一紧，知道这些人是李泰派来拦截的。他没有丝毫犹豫，猛地拔出短刀，朝着蒙面人冲去：“想要证据，先过了我这关！”
双方立刻厮杀起来。赵虎身手矫健，短刀在他手中舞得虎虎生风，几名蒙面人虽人多，却一时难以靠近。打斗中，赵虎的手臂被弯刀划伤，鲜血直流，可他却丝毫没有退缩 —— 他知道，木盒里的证据关系到将军的安危，关系到大唐的稳定，绝不能落入坏人手中。
最终，赵虎凭借着过人的身手，杀退了蒙面人，自己也因失血过多，倒在地上。他挣扎着爬起来，检查了一下骆驼背上的木盒，确认完好无损后，才松了口气。他简单包扎了一下伤口，牵着骆驼，继续朝着长安的方向前行 —— 他必须尽快把证据送到长孙大人手中，不能辜负将军的信任。
与此同时，李恪率领大军已穿越柴达木盆地，抵达青海湖畔。远处的青海湖波光粼粼，湖边的草原上，吐谷浑的主力营帐连绵不绝，旗帜飘扬。李恪站在山坡上，看着吐谷浑的营帐，眼神坚定 —— 决战的时刻到了。他转身对身边的将领道：“派人去联络李靖老将军，告知他我军已抵达预定位置，请求明日一早展开总攻！”
将领领命而去。李恪望着青海湖的方向，心中默默祈祷 —— 希望信使能顺利将证据送到长安，希望父皇能早日看清李泰的真面目，也希望这场西征能早日结束，让大唐的边境恢复安稳。
而长安的唐太宗，此刻正收到李靖送来的军情，得知李恪已抵达青海湖畔，即将展开总攻，心中满是欣慰。他还不知道，李泰勾结吐谷浑的阴谋已败露，更不知道，一场关乎朝堂稳定的风暴，即将来临。
夜色渐深，青海湖畔的风带着凉意，吹在李恪的铠甲上，发出轻微的声响。一场决定吐谷浑命运的总攻，即将在青海湖畔拉开帷幕。