占城稻在大唐南方推广的喜讯传遍长安时，太极殿的气氛却骤然变得凝重。鸿胪寺卿手持吐蕃国书，躬身奏道：“陛下，吐蕃赞普松赞干布遣大相禄东赞为使，率百人使团抵京，声称愿与大唐和亲，却提出需以河西三州为‘聘礼’，否则便要在边境‘讨个说法’。此外，安西都护府急报，吐蕃已在河源谷集结五万骑兵，剑指鄯州。”
李世民将国书掷在案上，龙颜大怒：“吐蕃区区弹丸之地，竟敢觊觎我大唐疆土！松赞干布刚统一吐蕃，便如此狂妄，真当我大唐无人不成？” 殿内文武百官皆面露愤色，兵部尚书上前请命：“陛下，臣愿领兵十万，前往河西击退吐蕃，让他们知道大唐的厉害！”
李恪站在一旁，眉头微蹙，待殿内安静后开口道：“父皇，吐蕃虽国力不及大唐，但若此时开战，河西百姓恐遭兵祸，且安西都护府需防备西突厥，若分兵迎敌，恐生变数。不如先召禄东赞入宫，看看他究竟有何图谋，再做打算。” 李世民压下怒火，点头道：“就依你所言。传旨，明日在太极殿设宴，召见吐蕃使团。”
次日清晨，禄东赞带着十余名吐蕃贵族步入太极殿。他身着吐蕃锦袍，头戴金冠，目光扫过殿内文武时，竟毫无敬意，上前仅略一躬身，便直言道：“我吐蕃赞普愿与大唐永结秦晋之好，但若大唐不愿割让河西三州，便是无和亲诚意。我吐蕃骑兵已在河源谷待命，若三日内无答复，便要踏平鄯州！”
此言一出，殿内哗然。吏部尚书怒斥：“你区区使者，竟敢在我大唐朝堂之上口出狂言！河西三州是大唐疆土，岂容你们随意索要？” 禄东赞冷笑一声，从怀中取出一幅羊皮地图，展开道：“此乃河源谷至鄯州的布防图，我吐蕃骑兵一日便可抵达鄯州城下。大唐若识时务，早早割地和亲，还能保边境安宁，否则……”
“否则怎样？” 李恪突然开口，目光锐利地盯着禄东赞，“吐蕃在河源谷集结五万骑兵，却不知我大唐安西都护府已调三万精兵驻守鄯州，且河西节度使正率两万步兵赶往河源谷侧翼。你若敢动兵，便是自投罗网。”
禄东赞脸色微变，他没想到大唐竟已掌握吐蕃的兵力部署。但他仍强撑着底气：“即便如此，吐蕃也不惧一战！我吐蕃勇士个个能征善战，定能攻破鄯州！” 李恪淡淡一笑，命人取来一叠文书，掷在禄东赞面前：“这是近半年来，吐蕃从大唐购买的茶叶、丝绸清单，还有你吐蕃贵族私下托大唐商人代购的瓷器、药材。若开战，大唐断了这些物资供应，你吐蕃贵族的生活，恐怕不会好过吧？”
禄东赞拿起文书，手不自觉地颤抖起来。吐蕃地处高原，气候寒冷，茶叶是解腻御寒的必需品，丝绸、瓷器更是贵族彰显身份的象征。若大唐断绝贸易，吐蕃内部必生不满。他强作镇定道：“我吐蕃赞普心意已决，和亲必须以河西三州为聘，否则绝不退兵！”
李世民见禄东赞仍不肯让步，沉声道：“大唐土地，一寸也不能让！若吐蕃执意动兵，朕便派李恪为行军大总管，领兵十万，迎战吐蕃！” 李恪上前领旨：“儿臣遵旨！定将吐蕃骑兵逐出河源谷，保大唐边境安宁！”
禄东赞见大唐态度坚决，心中不免慌乱。他此次前来，本是想借着吐蕃新胜的势头，逼迫大唐让步，却没想到李恪早已做好军事与贸易的双重准备。他眼珠一转，道：“若大唐不愿割地，可将公主嫁入吐蕃，并每年向吐蕃赠送万匹丝绸、千担茶叶，否则赞普仍难消怒火。”
李恪冷哼一声：“大唐公主和亲，是两国平等交好的象征，岂容你们以此勒索？至于丝绸茶叶，需通过正常贸易换取，想让大唐无偿赠送，绝无可能！” 他顿了顿，话锋一转：“不过，若吐蕃真心愿与大唐交好，可与大唐签订盟约，互不侵犯边境，开放互市。大唐可派工匠前往吐蕃，教授纺织、冶铁技术，也可允许吐蕃学子来长安求学。如此互惠互利，岂不比兵戎相见更好？”
禄东赞沉默不语，他知道李恪的提议对吐蕃有利，可松赞干布交代的 “索要河西三州” 的任务未能完成，他回去也难以交差。李恪看穿了他的心思，继续道：“你若担心无法向赞普交代，可将大唐的提议带回吐蕃，与赞普商议。我大唐给你十日时间，十日之后，若吐蕃仍在边境陈兵，且无和谈诚意，我便领兵出征！”
李世民点头附和：“十日之内，吐蕃若撤兵并同意盟约，朕可考虑和亲之事。但若逾期，休怪大唐不客气！” 禄东赞见事已至此，再无讨价还价的余地，只得躬身道：“臣会将大唐的提议带回吐蕃，禀报赞普。”
待吐蕃使团退下后，李世民问李恪：“你为何要给吐蕃十日时间？若他们趁机增兵，岂不是后患无穷？” 李恪答道：“父皇，吐蕃虽在河源谷集结五万骑兵，但粮草补给仅能支撑半月。十日之内，他们若不撤兵，粮草便会告急。且臣已命安西都护府加强鄯州防御，派斥候密切监视吐蕃军营动向，若他们有增兵迹象，臣便提前领兵出征。”
随后几日，李恪一边安排军事部署，一边召集户部、工部官员，商议与吐蕃互市及技术交流的细节。他提出，在河西设立 “唐蕃互市监”，规范双方贸易，征收合理关税；同时挑选经验丰富的工匠，准备前往吐蕃教授技艺，条件是吐蕃需开放盐、马等物资的贸易。
五日过后，安西都护府传来消息：吐蕃军营中出现粮草短缺的迹象，已有部分士兵开始抱怨。禄东赞多次派人前往军营安抚，却无济于事。第七日，禄东赞再次入宫，态度明显软化：“赞普已同意大唐的提议，愿意撤兵并签订盟约，互不侵犯边境，开放互市。只是和亲之事，还望陛下能早日定夺。”
李恪笑道：“只要吐蕃遵守盟约，大唐自然愿意与吐蕃和亲。不过，公主的人选需由大唐决定，且吐蕃需派使者护送公主回吐蕃，沿途不得骚扰大唐百姓。” 禄东赞连忙答应：“一切听从陛下与殿下安排！”
不久后，吐蕃撤去河源谷的驻军，松赞干布派使者携带重礼再次赴唐，正式签订《唐蕃河源盟约》，约定双方以河源谷为界，互不侵犯，开放河西、安西两处互市。李世民则选中宗室女文成公主，册封为 “大唐和蕃公主”，准备嫁入吐蕃。
在文成公主出嫁前，李恪特意召见她，赠送了一批占城稻种与农业典籍：“吐蕃气候寒冷，粮食产量较低，你将这些稻种带去，若能在吐蕃适宜的地区试种成功，定能改善当地百姓的生活，也能让唐蕃关系更加稳固。” 文成公主接过稻种，感激道：“多谢殿下费心，我定会将大唐的农术与文化带到吐蕃，不辜负陛下与殿下的期望。”
贞观十五年正月，文成公主在李恪的护送下，带着工匠、农官与大量物资，踏上前往吐蕃的路途。河西百姓夹道相送，望着公主的仪仗缓缓西行，纷纷感叹：“殿下不仅为大唐求得稻种，解了粮荒，还平息了吐蕃的兵戈，让边境得以安宁，真是大唐的福气啊！”
此时的长安城内，李世民站在太极殿的高台上，望着西方的天空，对身旁的李恪道：“吐蕃之事能和平解决，多亏了你运筹帷幄。如今占城稻推广，唐蕃结盟，大唐的盛世已初现端倪。接下来，你还有何打算？” 李恪躬身答道：“父皇，西突厥仍在安西边境蠢蠢欲动，且江南地区的水利设施尚需完善。儿臣计划先前往安西，巩固边防，再前往江南，督导水利工程，让大唐的百姓能安居乐业，让大唐的疆土更加稳固。”
李世民点头称赞，眼中满是欣慰。他知道，有李恪这样的皇子辅佐，大唐定能走向更加辉煌的未来，定能成为万邦来朝的盛世王朝。