萧珩如遭雷击，猛地僵在原地，只觉似有冰锥从脚底刺穿瞬至头顶，冲出百会。
他脸上已经没了任何血色，嘴唇煞白，声音颤抖：“你说什么？再说一遍！”
诚虎抹了把眼泪，支支吾吾道：
“今早刑部传来消息，萧氏一门老少九十三口……吃了狱中的朝食后，全都毒发身亡了。说是……说是一个小狱卒在朝食里下了老鼠药。”
“你说什么！” 萧珩全然失了平日仪态，跨步上前便攥紧诚虎衣领，双目赤红如燃，眼球几乎要眦出眶外，狠狠瞪着被勒得脸色涨红、气息难顺的诚虎。
惊觉诚虎喉间发不出半点声响，萧珩那青筋暴起的手微微一颤，怔怔松了力道，声音却仍带着急促：“小狱卒？…… 他人在何处？我要亲自审他！”
闻言，诚虎更是露出一副生无可恋的表情，头垂得更低了，大口大口喘着粗气：
“死了…… 王焕宥说……发……发现犯人尸体后……就……就立即调查，查到了那个小狱卒。
那人……也供认不讳，说几天前当值时偷跑出去赌钱，被狱卒长抓到，罚了三个月俸禄，心怀怨恨，知道萧氏一门要转押，就想给狱卒长添麻烦，才……才下了毒，好让狱卒长无法向上交代而受罚。王焕宥听后，当场就把他处死了。”
萧珩只觉得一股更炽的怒火直冲头顶，他猛地一脚踹在旁边的柱子上，实木柱子发出沉闷的响声。
“一派胡言！” 他怒不可遏地嘶吼，“一个小小狱卒，怎敢胆大包天毒死近百名重要犯人？这分明就是王焕宥！他这是杀人灭口！”
殿内一片死寂，只有萧珩粗重的喘息声，他眼中满是猩红，眼泪盈满了眼眸。
他踉跄着蹲下身，脊背骤然垮塌，像被抽去所有筋骨的木偶，连维持站立都成了奢望。
双手撑在冰凉的金砖上，指节因用力而泛白，掌心却在不住颤抖，仿佛连这具躯壳都成了沉重的枷锁，压得他喘不过气。
豆大的泪珠从眼角滚落，砸在光可鉴人的金砖上，晕开一丝极淡的水汽，可转瞬就被砖面的寒意吞噬，连一点痕迹都未曾留下，就像他此刻的希望，悄无声息地湮灭。
萧文烁的面容在脑海中浮现……
那个总是身着青色常服，手持书卷教他识字断句的严父，曾在他幼时犯错时厉声斥责，却会在深夜悄悄为他掖好被角；
郑氏的温柔也随之而来，她总爱穿着素雅的襦裙，亲手为他做桂花糕，在他伏案查案时，默默端来一碗温热的莲子羹。
过往的记忆如飞梭般穿梭，在脑海里快速闪过。
原本，萧珩心想，哪怕他们对自己的疼爱并非出自本心，不过是奉了皇后之命的嘱托，可这二十四年的朝夕相伴，那么多的温暖与关怀，却是实实在在烙在心底的。
他不在乎这份养育背后的初衷，只想念着这二十四年的恩情。
自他得知自己身世那刻起，他无时无刻不在想着，待风波平息后，哪怕让萧文烁辞官归乡，带着郑氏寻一处山明水秀之地，守着几亩良田安度晚年，也算尽了这份 “母子”和“父子” 情分。
而自己，无论将来要卷入何等凶险的夺嫡之争，也不管朝堂上有多少明枪暗箭，他只想先护住萧氏夫妇，护住这世间仅存的 “烟火气”。
可如今……所有的念想都成了泡影。
不过一夜之间，他便失去了这世上最亲的人。
心口像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎窒息。
他想仰头嘶吼，想将满腔的悲愤都倾泻而出，可喉咙却像被堵住一般，只能徒劳地张着嘴，连一丝声音都发不出来。
原来极致的痛苦从不是嚎啕大哭，而是这种无声的窒息，是眼泪流尽后，心口依旧翻涌的钝痛。
而除了失去亲人的悲恸，更有被人玩弄于股掌的愤怒。
王焕宥那套 “狱卒泄愤” 的说辞，漏洞百出，可偏偏人证已死，死无对证。
这分明是魏嵩与王焕宥在故意斩草除根！
他们算准了刚认祖归宗的萧珩，根基未稳，就算知晓真相，也未必能撼动他们分毫！
诚虎跪在地上，头埋得极低，连呼吸都不敢大声。
他能清晰地感受到萧珩身上散发出的悲恸与怒火，那股压抑的气息几乎要将整个宫殿笼罩。
他知道，此刻的萧珩，早已不是从前那个只求查案清明的大理寺卿，失去至亲的痛苦与被算计的愤怒交织在一起，必将有一场席卷朝堂的风暴。