昏暗的大理寺狱中，恶臭与血腥和霉味交织。
火烛摇曳，映照出萧珩刚毅俊朗的侧脸。
他目光深邃，带着一丝戏谑地凝视着孙老三。
孙老三一脸茫然，不知如何作答，他未曾料到，堂堂大理寺卿的审问，竟会涉及女子肤色的轻佻话题。
然而，萧珩那锐利而深邃的目光，显然并非无的放矢。
孙老三狐疑地回望，随即恢复了他那市井无赖的本色，不屑地答道：“卖豆腐的女子怎比得上大户人家的小姐白净？”
萧珩嘴角勾起一抹冷笑，声音冷冽：
“世人皆知慕知柔美若天仙，远超凡尘女子。尔等市井之徒，竟未因她的美貌而心生歹意，可见你们的意图并非一时兴起，而是蓄谋已久，意在毁她清誉。如此周密的布局，绝非尔等所能独立完成，定是有人在背后指使！”
孙老三脸色变了变，却依旧死不承认：“大人休要血口喷人！”
萧珩几乎是不可闻地轻叹了一声，眉宇间掠过一丝明显的不耐烦。
只给诚虎递了个眼色，眼底的冷意已说明一切。
诚虎当即会意，腰间佩刀轻轻出鞘半寸，寒光一闪。
他冲着不远处的两名狱卒一招手，压低声音吩咐：“去，把城东卖豆腐的扈七娘带过来，记住，动作利索点，别走漏了风声。”
两名狱卒齐声应喏，脚步轻快地退了出去，很快便消失在牢狱深处的黑暗中。
不多时，扈七娘被带了进来。她身着素朴布衣，发髻梳理得一丝不苟，唯独面色如纸，目光闪烁不定。
初见血迹斑斑的孙老三，她身躯微震，双手紧握裙摆，极力遮掩眸中痛楚，却仍强作镇定，启唇道：“小女子……乃良善之民，不知大人何以召见？”
萧珩目光如电，直视她：“闻说……你痴恋慕茗茶肆少东家慕承瑾？”
扈七娘颔首如捣，急切道：“是！小女子对慕郎情有独钟！”
“哦？那你且说说，你何时何地见过他？他当时穿什么衣服？你又爱慕他什么？”萧珩眼眸微眯，语含深意。
扈七娘眼神慌乱起来，支支吾吾地说：“我……民女就是在茶肆外见过几次…… 他穿的…… 穿的是锦袍…… 至于爱慕什么…… 自然是慕公子的才情与相貌……”
萧珩冷哼一声，语气愈发严厉：“几次？具体是何时？锦袍又是什么颜色、什么纹样？”
扈七娘被问得哑口无言，额头渗出细密的汗珠。
萧珩的声音更冷：“你连这些都答不上来，也好意思说痴爱慕承瑾？”继而故意提高声音：“既然你不肯说实话，那就休怪本官用刑！”
两个狱卒立刻上前，伸手就要拖走扈七娘。
孙老三见状，再也忍不住，破口大骂：“萧珩！你敢动她！告诉你，老子背后的人是你得罪不起的贵人！他是这信安城的天！你要是识相，就赶紧放了我们！”
萧珩闻言，怒火更盛。冷声道：“是吗？那就让本官看看，这信安城的‘天’，究竟有多大能耐！”
他冲着狱卒轻扬了一下手指：“拔了他的指甲！”
两名狱卒立刻上前，一人按住孙老三的手，另一人用锋利的小刀伸向他的指甲。
“啊 ——！” 凄厉的惨叫声响彻牢房，孙老三疼得浑身抽搐，冷汗直流。
扈七娘见状，再也忍不住，大哭起来：“别拔了！别拔了！我招！我全都招！”
她哭着跪倒在地，声音哽咽：“我和孙老三是相好。”
萧珩闻言，一副早已了然的表情睨着她，示意她说下去。
扈七娘不顾破口大骂阻止自己的孙老三，继续哭诉道：“前几日晚上，他兴冲冲来我找我家，说……攀上了个大贵人，命他绑架慕知柔，还说事成之后有重赏。”
“臭娘们儿！蠢货！闭嘴！”孙老三愤恨的怒骂扈七娘，“你这个蠢货！不招咱们还能留条命！你！……你都说了，咱们，就别想活了！”
扈七娘并不明所以，方才看到狱卒拔掉孙老三的指甲，已被那血淋淋的一幕吓傻了，只想老实招供以自保：
“我劝他不要伤人性命，他说雇主只让绑架慕知柔，让她夜不归宿以毁女儿清誉。我……我还吃醋呢，谁人不知那慕家小娘子貌若天仙，就警告他不许起歪心色念。
我们商量好了，万一被官府抓住，就说是他爱慕我不得，因我心仪慕承瑾，才绑架慕知柔出气。这死鬼跟我承诺，事成之后，就带我搬进大房子，他就正式娶我过门……”
“可……呜呜呜……可我真的不知道那位贵人是谁啊！” 扈七娘哭得撕心裂肺。
孙老三气得大骂：“你这个没用的女人！”
萧珩心中已有判断，他吩咐诚虎将孙老三等人继续关押，然后对扈七娘说：“你既已招供，且不知情，本官便放你回去。但你需记住，若有任何关于那位贵人的消息，即刻来报。”
扈七娘连连点头，哭着跑出了牢狱。
萧珩面色阴冷，对诚虎道：“把孙老三招供的消息散布出去。”
诚虎当即会意，领命而去。