陈文渊父子的加入，给铁匠铺带来了一种微妙的变化。原本充满汗味、铁锈和炭火气息的粗犷空间里，多了一丝墨卷气——尽管这“墨”最初只是林枫用柳枝烧制的炭笔，而“卷”则是表面磨得相对光滑的木板。
林枫将铺子角落一个堆放杂物的空间清理出来，用旧木板草草隔了一下，算是给陈文渊父子一个安身之所。条件简陋，但对于历经磨难、几乎冻毙于风雪的陈文渊来说，已是天堂。他感激林枫的收留之恩，教书格外尽心。
启蒙的第一步，并非四书五经，而是林枫要求的“实用识字”。林枫亲自用炭笔在木板上写下一百个最常用的汉字：天、地、人、水、火、铁、粮、刀、衣、屋……以及数字。他让陈文渊先教狗娃、石头，甚至王铁柱，认识这些字。
王铁柱起初很是抗拒，摆着大手：“俺一个打铁的，认识这些弯弯绕绕的玩意儿有啥用？”
林枫也不强迫，只是某次在打造一件需要精确尺寸的工具时，故意让王铁柱去估摸，结果误差很大。然后林枫拿出标好尺寸的木牌，让识得数字的狗娃来读，轻松完成了任务。
王铁柱看着啧啧称奇，第一次直观地感受到“识字”的力量。从此，他也开始笨拙地拿着炭笔，在休息时跟着陈文渊比划，嘴里念念有词。
铁匠铺里时常响起陈文渊耐心的讲解声和少年们稚嫩的跟读声，混合着叮叮当当的打铁声，构成了一幅奇特的景象。
林枫偶尔也会旁听，他并非要学识字，而是借此观察陈文渊的品性和教学能力。他发现这位落魄书生虽然有些迂腐，但心地不坏，教学也踏实。
更重要的是，他对林枫那些“离经叛道”的举动（比如讲究卫生、用炭笔木板代替笔墨纸砚）虽有疑惑，却并未多言，只是默默接受并执行。
这天夜里，待众人都睡下后，林枫将陈文渊请到炉火旁，递给他一碗热水。
“陈先生，这几日辛苦你了。”
“东家言重了，若非东家收留，我父子早已成路边冻殍。此恩如同再造。”陈文渊连忙起身，恭敬地说。他早已看出，这个年轻的“林公子”才是此地的真正主心骨。
“坐。”林枫摆摆手，“我看先生是读书人，见识广博。以先生之见，如今天下大势如何？我等升斗小民，该如何自处？”
陈文渊没想到林枫会问这个，愣了一下，脸上浮现出忧国忧民之色，长叹一声：“唉，天子虽励精图治，奈何天灾不断，阉党余孽未清，关外建虏虎视眈眈，各地流民蜂起……实乃多事之秋，国朝艰难啊。至于我等小民……”他苦笑摇头，“无非是苟全性命于乱世，能得一餐温饱，已是万幸。”
林枫点了点头，陈文渊的看法代表了当时大部分有识之士的悲观论调。他话锋一转，问道：“先生可曾想过，为何我大明物产丰饶，却有如此多百姓冻饿而死？为何关外苦寒之地的建虏，反而能屡屡寇边，威胁中原？”
陈文渊被问住了，思索片刻道：“此乃天灾人祸，气数使然吧？”
“天灾固然有，但人祸更甚。”林枫目光锐利起来，“若朝廷政令清明，赋税合理，吏治廉洁，即使有天灾，又何至于此？若我大明军械精良，将士用命，战术得当，建虏又何足道哉？”
陈文渊震惊地看着林枫，这番言论大胆而直接，直指时弊核心，绝非普通流民或铁匠能说出。他隐约感觉到，眼前这个年轻人，心中藏着宏图。
林枫没有继续深入，而是换了个话题：“先生，我欲在此地，不仅求活，更想为这乱世，存续一丝文明之火。让愿意努力的人，有饭吃，有衣穿，有屋住，能读书明理，能掌握一技之长以安身立命。这识字，便是第一步。将来，或许还有更多。”
林枫看着跳动的炉火，轻声道：“这火，能打铁，也能照亮人心。”
陈文渊怔怔地听着，心中掀起了惊涛骇浪。他原本只求温饱，但林枫的话，却在他死寂的内心点燃了一点微弱的火苗。或许……或许真的有一条不一样的路？
“东家……志存高远，陈某……愿附骥尾！”陈文渊起身，郑重地长揖到地。这一次，不再仅仅是出于感恩。
林枫扶起他：“先生不必多礼。前路艰难，还需你我同心协力。”
送走心潮澎湃的陈文渊，林枫独自坐在炉火旁。电量显示：60%。他刚刚那番话，既是对陈文渊的试探和拉拢，也是对自己内心信念的重申。他不仅要生存，更要播种。而播种，需要土壤，需要阳光，更需要……稳定的能量来源。
他打开电脑，调出之前查询的附近地图和物产资料，目光落在了一条流经附近山谷、冬季并未完全封冻的小河上。
水力……或许，可以尝试一下最简易的水轮？哪怕只是用来驱动一个磨盘，或者……一个简单的发电机？这个念头一旦升起，就再也无法遏制。尽管希望渺茫，技术难度极大，但他必须开始尝试。明天，就去河边勘察地形。
夜色中，铁匠铺的炉火渐渐微弱，但另一颗关于能源的希望之火，却在林枫心中悄然点燃。