房门被猛地拉开，顾昭珩挺拔的身影如一尊铁塔，挡在苏晚棠身前，凌厉的目光瞬间锁定门外。
只见那庙祝老陈，一身布衣早已被冷汗浸透，双膝一软，竟直挺挺地跪倒在地，双手高高捧着一本边缘卷曲、泛着黄渍的账册，整个人抖得如同风中落叶。
“将军饶命！苏姑娘饶命啊！”老陈涕泗横流，对着地道里冰冷的石板“砰砰”磕头，声音因极度的恐惧而变了调，“小的不是有意隐瞒，实在是……实在是身不由己啊！”
苏晚棠绕过顾昭珩，清冷的视线落在那本账册上。
她没有立刻去扶，而是蹲下身，与那双写满惊恐与绝望的眼睛对视：“说清楚，什么身不由己？”
老陈被她沉静的目光看得一滞，哭声都小了些，颤巍巍地将账册往前递了递：“三年前，赵王府的人忽然找到我，说是赵王心善，要为安平镇重修城隍庙，积攒阴德。他们夜里运进来的箱子，说是贴神像用的金箔……可我，我无意中撬开了一箱……”
他说到这里，仿佛回忆起什么恐怖至极的画面，牙齿都在打颤：“哪里是什么金箔！那里面……那里面是一卷卷浸透了污血的裹尸布，还有……还有磨得细碎的死婴骨粉！”
此言一出，连顾昭珩的呼吸都猛地一沉。
地道内的空气仿佛瞬间被抽干，只剩下刺骨的寒意。
老陈的哭腔再次带上了绝望：“他们用家人的性命威胁我，说我若敢声张，或是不配合，我们全家老小都会变成下一批‘材料’，被炼进神像的泥胎里！苏姑娘，您看到的那盏长明纸灯笼……根本不是什么香火，那就是一个吸魂的邪物！每隔七日，它就要吸食一个枉死孩童的魂魄，才能维持所谓的‘灯脉不灭’！我……我罪该万死啊！”
他泣不成声，将头重重地磕在地上。
苏晚棠的凤眸瞬间凝成寒冰。
她没有理会老陈的忏悔，一把夺过那本账册，翻开第一页。
上面记录的不是金银，而是一个个诡异的符号和日期，旁边还用朱笔标注着地名。
她的脑海中瞬间闪过之前从那将军魂魄中窥得的“移星基”图样。
两相对比，一个惊人的念头在她心中炸开！
“朱砂，笔！”她厉声喝道。
顾昭珩立刻从随身的行囊中取出工具。
苏晚棠将一张空白的符纸铺在地上，以朱砂为引，指尖如飞，迅速将账册上的符号与记忆中的图样结合，在纸上飞快勾勒。
一条蜿蜒曲折的血色线路，在符纸上逐渐成形。
当最后一笔落下，顾昭珩瞳孔骤然收缩。
那线路的走向，竟与大昭王朝的九州地形惊人地吻合！
而账册上标注的九个地名，如同九颗毒钉，死死地钉在了九州的龙脉之上！
“我明白了……”苏晚棠的声音透着前所未有的凝重，她指着图上的一个点，“这不是单纯的魅术，这是早已失传的‘千灯共魂阵’！以九州龙脉为基，每一盏邪灯都对应一处阵眼。而这里，安平镇，就是阵法的第二穴——‘阴枢门’！”
顾昭珩凝视着那张地图，周身杀气几乎化为实质：“赵王……好大的手笔！他竟敢在民间悄无声息地布下九灯邪阵！一旦九灯同燃，怨气冲天，便可引动地脉煞气，届时百里之内，所有心中沾染过怨恨、绝望之人，心神都会被他操控，化为只知杀戮的行尸走肉！”
苏晚棠猛地站起身，目光穿过地道，仿佛要刺穿那厚重的庙宇，直视大殿深处。
“走，回大殿！”
两人身形如电，瞬间重返城隍大殿。
月光透过破败的窗棂，给殿内的一切都镀上了一层诡异的银边。
苏晚棠的目光死死锁定正中央那尊城隍泥塑。
只见神像的双目依旧浑浊不堪，积满了灰尘，但嘴角的裂缝却比之前更深了些，在阴影中咧开一个似笑非笑的诡异弧度。
它不再是神，而是一个被怨气和邪术污染的空壳。
苏晚棠从袖中取出一枚雕刻着繁复符文的清净铃，轻轻摇动三声。
叮铃……叮铃……叮铃……清越的铃音如水波般荡开，涤荡着殿内浓得化不开的阴邪之气。
她口中轻诵《净魄经》，每一个字都仿佛带着奇异的力量。
刹那间，那尊泥塑神像的额心处，竟隐隐浮现出一道古老而复杂的封印纹路，并开始微微发烫。
“果然有猫腻！”
苏晚棠不再犹豫，咬破指尖，殷红的血珠沁出。
她以血为墨，在那冰冷粗糙的神像脸上，迅速画下一道“破妄通灵符”。
符咒完成的瞬间，她将手掌贴在神像冰冷的额头上，一字一句，声音清晰地传入神像之内：“城隍受万民香火，当守一方水土。若你还记得昔日护民之誓，尚存一丝残灵，就给我一点回应！”
话音刚落，惊人的一幕发生了！
一道混着朱砂的血泪，竟从那泥塑神像的眼角缓缓滑落，在布满灰尘的脸颊上，留下一道触目惊心的痕迹！
紧接着，异变再生！
供桌旁一尊用来陪祀的小巧纸像，忽然毫无征兆地自己立了起来！
那纸像不过一尺来高，画着一个道士的模样，此刻，它的嘴巴竟在一张一合，发出了沙哑得如同风中残烛般的声音：
“我……我不是神……神灵……早就被污秽逼走了……”
顾昭珩立刻护在苏晚棠身前，警惕地盯着那尊诡异的纸像。
纸像的身体微微颤抖，仿佛随时都会散架：“我是这城隍庙最后一位守庙道士的‘替身纸人’。三年前，我们发现了赵王的狼子野心，他想借城隍信仰为幌子，收集万民怨气，聚怨成兵……我们连夜写了血书，想要上报朝廷……”
说到这里，纸像的声音带上了无尽的悲凉与怨恨，“可是……晚了。信没送出去，全庙上下，一十三口，一夜之间，全都被那些妖人炼成了……炼成了维持那盏邪灯的‘魂灯薪柴’……只有我，被师父在最后一刻用秘法封入了这尊纸像，才得以苟延残喘至今……”
苏晚棠心中一震，原来那将军所见的“道士”，便是这纸像的本体。
那纸像灵颤巍巍地抬起纸糊的手臂，指向神像的腹部：“那伙人的首领……将一道密令藏在了神像的……暗格里……”
顾昭珩闻言，不再迟疑，上前一步，手中长剑一挑，精准地撬开了神像腹部一块伪装成衣褶的泥胎。
只听“咔哒”一声，一个暗格显露出来，里面静静地躺着一段被烧得焦黑的灯芯。
他伸手将其取出，发现灯芯上竟紧紧缠绕着一片冰冷的金属。
展开一看，赫然是半片玄铁虎符！
而在虎符之下，还有一行用特殊药水写下的细字，遇风则显，字迹张狂，带着一股睥睨天下的霸道。
“南陵书院，待月燃灯。”
苏晚棠凑近一看，只觉那字迹中透出的寒意，几乎要将她的脊背都冻僵：“这笔迹……是赵王亲笔！南陵……就是你之前说的，那个疯学子所在的南陵书院？”
顾昭珩的脸色阴沉得能滴出水来，他重重点头：“不错。三年前，南陵书院一夜之间，三百名风华正茂的学子癫狂互噬，血流成河，无人生还。朝廷派人去查，最后只以一场突发的恶性瘟疫草草结案。如今看来……”
他的声音压抑着滔天的怒火，一字一顿地吐出那令人不寒而栗的结论：
“那根本不是瘟疫，而是……试灯。”
三百条人命，三百个大好前程的读书人，仅仅是赵王用来测试邪阵威力的一场试验品！
苏晚棠握紧了双拳，指甲深深嵌入掌心。
她抬起头，看向庙外漆黑如墨的夜空。
远处，为明日庙会最后一晚狂欢而搭建的戏台，隐约传来几声调试乐器的零星鼓乐，那声音在此刻听来，却不带丝毫喜庆，反而像是催命的鼓点，一下，又一下，敲在每个人的心头。
最后的狂欢，亦是……最后的祭奠。
赵王选定的燃灯之夜，就要到了。