山下，撒离喝举起铁杖，厉声喝道：“杀！踏平仙人关，入蜀安家！”
金兵如饿虎扑食般冲向栈道出口，铁浮屠的马蹄声震得山摇地动。就在这千钧一发之际，杀金坪东侧突然传来震天喊杀声，一面“王”字大旗冲破烟尘，数千八字军将士手持弯刀，如猛虎下山般直扑金兵侧翼，竟是王彦率部率先杀了出来！
“王兄来得及时！”吴玠在了望塔上见此情景，高声喝彩。原来刘夔率伪齐兵马袭扰饶凤关时，早被刘子羽击退。王彦料定金兵主力必攻仙人关，当即亲率精锐绕山道埋伏，恰在金兵总攻前赶到。
杀金坪下，王彦弯刀劈落，将一名冲在最前的金兵校尉斩于马下，高声喊道：“吴兄、吴将军，王彦来迟了！”
三将在杀金坪土墙前碰面，吴玠手握王彦的手臂，眼中满是振奋：“今日吴璘弟回援，王兄驰援，我军三股劲旅汇合，仙人关便是金贼的葬身之地！”吴璘身形挺拔，甲胄上还沾着山路的尘土：“兄长放心，和尚原已留下副将镇守，此番带来的皆是擅守的死士！”王彦擦去刀上血渍，大笑道：“刘夔那厮想袭扰饶凤关，被我与子羽兄打了个落花流水，此番定要让金贼尝尝八字军的厉害！”
当晚，仙人关主管大帐内烛火通明，三面地图挂满帐壁。吴玠居中而坐，吴璘与王彦分坐两侧，帐下将领肃然侍立。“金贼凿山开路，来势汹汹，且携家眷而来，必是死战之志。”吴玠手指地图，“我等虽兵强马壮，却需步步为营，构建纵深防线，耗其锐气再歼之！”
吴璘应声起身，走到地图前划出三道横线：“兄长所言极是！小弟驻守和尚原时便悟得，单关独守难持久，需层层设防。我建议以杀金坪为前哨，其后险要处为中屏，主关为后盾，三道防线互为犄角！”
吴玠眼中精光一闪，颔首道：“正合我意！第一道防线便设在此处——杀金坪地势开阔，可当敌军首冲，我亲率一万主力驻守，以神臂弓与壕沟迟滞敌军，探其虚实！”他顿了顿，指向杀金坪后方的两山夹沟处：“此处依山傍水，峭壁林立，为第二道防线，王兄率八字军主力布防，多设滚木礌石与藏兵洞，若我军从杀金坪后撤，你便从侧翼袭扰，断其追击之势！”
“遵命！”王彦拍案而起，“八字军最擅山地伏击，定让金贼有来无回！”
“第三道防线，便是仙人关主关。”吴璘接过话头，指尖重重落在地图上的关隘标记，“此处两山夹峙，嘉陵江横亘其前，乃天然屏障。我率五千精锐把守，囤积三月粮草与箭矢，便是金贼突破前两道防线，也休想越过关墙半步！”
帐内将领齐声喝彩，吴玠却抬手示意安静，目光扫过帐外平衍之地：“此外，我已令工兵营在仙人关外引水纵横，掘出数道深沟，灌满江水，再埋入削尖的木桩，名为‘地网’！金贼铁浮屠虽锐，陷入地网便寸步难行，正好给神臂弓手当活靶子！”
军令一下，仙人关内外顿时掀起备战热潮。杀金坪上，吴玠亲率士兵加固土墙，将箭窗拓宽至可容两人轮射；王彦则带着八字军在第二道防线的峭壁上开凿栈道，藏兵洞内堆满火油与硫磺；吴璘在主关城楼上增设望楼，将神臂弓与投石机沿城墙依次排开，箭头皆浸过毒药，投石机旁堆满点燃的火硝包。
次日清晨，阳光洒在仙人关前，地网中的江水泛着冷光，木桩尖端隐没水中，肉眼难辨；杀金坪的土墙前，新挖的壕沟与旧壕沟形成连环，鹿角栅栏层层叠叠；第二道防线的峭壁间，八字军士兵隐入藏兵洞，只留观察孔透出警惕的目光。吴玠、吴璘、王彦并肩站在主关城楼上，望着连绵数十里的防御工事，心中底气十足。
而此时，栈道出口的金兵大营内，撒离喝正对着探马怒吼。探马浑身是伤，匍匐在地：“将军！王彦的八字军并未被牵制，已与吴玠、吴璘汇合！宋军在杀金坪、后山险要处与仙人关设了三道防线，关外还挖了纵横的水网，铁浮屠根本无法冲锋！”
刘夔手中的折扇“啪”地合上，脸色凝重：“三将聚首，又有纵深防线，此役已无突袭之机。”撒离喝握紧铁杖，指节发白，望着远处仙人关方向的炊烟，眼中闪过一丝狠厉：“纵有防线又如何！我军携家眷而来，已无退路！传令下去，明日拂晓，以铁浮屠为先锋，轮番冲击杀金坪，我就不信耗不垮他们！”
夜色渐深，仙人关的烽火台上燃起篝火，与金兵大营的灯火遥遥相对。杀金坪的土墙下，宋军士兵抱着兵器小憩，梦中都在喊杀；主关大帐内，三将仍在推演战术，烛火将他们的身影投在地图上，如三座巍峨的山峰，撑起了陕蜀的最后屏障。一场关乎大宋西北存亡的血战，已在寂静中蓄势待发。