汴梁春日，潘楼大街上喧嚣和朝阳一同升起，茶肆的幌子在风里摇出陈年的木味，油炸果子的焦香漫过商坊，酒旗招展处，依稀可见酒瓮里沉淀的琥珀色光阴。种师道骑在枣红马背上，亲兵按刀分列两侧，马蹄踏过青石板，发出沉稳的 “得得” 声。沿街百姓纷纷推窗探头，鬓角斑白的老妇把油纸包的炊饼往士兵怀里塞，扎总角的孩童捧来半开的桃花，老将军竟低身下马弯腰接过，指腹擦过孩子冻红的脸颊，军民一起相互簇拥，笑声漫向皇城。
另一端的通衢上，李邦彦的八抬大轿碾过路面，轿帘绣的金丝牡丹在日光下一闪一闪。百姓们噤了声，挑着菜担的汉子缩进巷口，街市里的喧哗陡然收歇，路面霎时静得只剩轿夫的脚步声，像敲在人心上的重锤。
大庆殿的铜钟撞过三响，檐角的铁马在风里轻吟。文武百官按品阶列立，朝服上的补子在晨光里分明，种师道立在武官之首，几路勤王军的将官捧着奏疏，太上皇赵佶坐于东侧偏座，天子赵桓踞在中央龙椅。待百官行过三跪九叩之礼，殿内归于静寂。
“近日奏章堆积，本当共议，” 赵桓的声音在殿梁间回荡，带着少年天子特有的滞涩，“但朕已决计，今日宣谕。”
话音刚落，殿下顿时起了一阵私语，嘈杂声愈来愈烈。“肃静！” 太监尖细的嗓音划破空气，殿内霎时鸦雀无声。赵桓抬手示意，那太监展开明黄圣旨，尖声念道：
“门下：朕承祖宗之基，临御万邦，当以兴邦安国为念，以黜恶扬善为责。迩来国步艰难，边尘未靖，皆因奸佞乱政，蠹害社稷。
蔡京历事累朝，宠荣极盛，却植党营私，蠹国害民。私结群小，盘据要津，变乱法度，竭民脂膏。所进谀词，惑乱先朝；所营私第，僭拟宫掖。致使纲纪隳弛，民怨沸腾，邦本动摇，罪无可赦。今褫夺其一切官爵，流放儋州，永不得还朝。家产抄没入官，以充军饷。
李邦彦身居宰辅，当以匡扶社稷为己任，却怯懦畏敌，主和误国。金兵压境之际，不思固城拒守，反倡割地纳款，动摇人心，涣散士气。致使边备松弛，强敌长驱，罪实难逭。罢黜其太宰之职，夺其勋爵，放归田里，永不录用。
夫国之安危，系于股肱。若臣僚皆以蔡京、李邦彦为戒，忠勤报国，则中兴可待。布告天下，咸使知朕惩恶劝善之意。
钦此。”
“陛下！” 李邦彦 “噗通” 跪倒，口中急切话音带颤：“臣自荐赴金营议和，又带头筹集百万金银，为国尽瘁，为何遭此处置？”
赵桓龙颜震怒，拍响了龙椅扶手：“怎么？你要抗旨？”
“微臣不敢。” 李邦彦跪身埋头，故作镇定地说。
“那就领旨。” 赵桓示意太监递过圣旨，语气生硬，“才一个月，弹劾你的文书堆了半案，说你借赔款之名搜刮百姓，中饱私囊。开封内外民怨载道，你当朕真的看不见？”
李邦彦僵了半晌，随后肩膀剧烈颤抖，啜泣声从袍袖间漏出，却终究叩首：“臣…… 领旨。”
“还有人上奏吗？” 赵桓扫过殿下。
“陛下，老臣有奏！” 种师道跨步出列，抱拳拱手，“金人虽北撤，却沿途掳掠，屯兵燕京，屡次遣使催要三镇。依老臣看……”
“那就赶紧送去三镇地图，把守军撤回来！” 赵桓怒喝，“拖沓至今，成何体统！”
“万万不可！” 种师道急得口喷碎沫，“当务之急是派勤王军入驻三镇，加固城防！还应召回李纲入朝……”
“别跟朕提他！” 赵桓猛地拍案，案上的玉圭都掉落坠地。
种师道愣住，随即声音低了下去，带着哭腔：“陛下，老臣求您了，三镇乃中原咽喉，万不可失啊。”
“唉，此事再议…… 再议。” 赵桓别过脸，“说别的事吧。”
“老臣无事可奏了。” 种师道垂下头，背影透着说不出的萧索。
“圣上，臣有奏。” 阶下转出一位老将，正是勤王而来的宗泽，他鬓角霜白，腰杆笔挺。
赵桓见是他，脸色缓和了些：“两位老将军都是国之脊梁，朕心甚慰。宗爱卿守磁州有功，有什么要求，尽管说来。”
“谢陛下。” 宗泽直起身，声音朗朗，“去年武举，有一考生名叫岳飞，在试场失手杀人。虽考前立过生死状，可时任考官张邦昌曾与死者勾结算计，不料舞弊不成反被夺了性命，少宰大人一气之下将岳飞收押进大理寺天牢。如今张邦昌在金营为质，此案便拖了下来。微臣爱其勇武，恳请陛下特赦此人，让他归臣麾下。”
“就这点事，你去提人便是。” 赵桓朝阶下喊，“孙觌！”
“臣在。” 一个文官出列。
“给宗将军拟份赦书。”
“臣遵旨。”
宗泽躬身谢恩，眼角的皱纹舒展开来。
“还有事吗？” 赵桓又问。
“圣上！” 种师道再次开口。
“种将军，” 赵桓打断他，眼中竟闪过一丝恨意，“你年事已高，如今国家渐安，不必再为军政操劳，回家颐养天年岂不美哉。”
种师道心中一凛，知道再争无益，只得躬身：“老臣身体尚健，谢陛下关爱。”
“你们谁还有事？” 赵桓不耐烦地问。
殿下鸦雀无声，众人相顾摇头。
“退朝！” 赵桓起身甩袖，龙袍扫过，带着一阵风。
回府的路上，种师道已无来时的神采，背脊也弯了些。开封军民正围着皇榜议论，见他经过，纷纷躬身行礼，眼神里满是敬重。亲兵开路时，人群自动让开一条道。
待他走远，李邦彦的轿子摇摇晃晃而来。百姓们顿时炸了锅，菜叶、鸡蛋雨点般砸向轿身，“奸贼” “国贼” 的骂声此起彼伏。轿夫们慌得左躲右闪，却怎么也冲不出人群。轿子里的李邦彦始终没露面，只从轿帘缝隙里，能看见他松垮地坐着，像一尊化了的泥人，随着轿身来回摆荡，任凭污秽溅在紫袍公服。