笛声起时，王沐阳的指尖已经按在了小兽的脊背上。
那音调低回，如风穿石隙，不响于耳，却直入识海。他瞳孔一缩，立刻察觉不对——这不是外来的声响，而是从神魂深处泛起的共鸣，像是有人在他记忆最深的地方吹响了一支早已遗忘的曲子。
小兽猛地抽搐了一下，四肢僵直，尾巴高高扬起，金纹骤然亮到刺眼，随即又剧烈闪烁，如同失控的灯焰。它的嘴微微张开，却没有发出任何声音，只有喉间传出极细微的呜咽，像是在回应那笛声的召唤。
王沐阳立刻闭目，混沌真元自丹田涌出，沿着经脉疾行，在识海边缘构筑起一道屏障。他能感觉到那笛声像细针一样试图钻入神魂，勾动过往厮杀中残留的残影——某个被他斩于剑下的邪修转过头，无声冷笑；一座焚尽的村落里，孩童的哭声在灰烬中回荡。
他不动心神，只将真元凝成一线，反复冲刷识海，将那些浮起的画面尽数碾碎。
与此同时，左手掌心传来的震颤越来越强。小兽的气息开始紊乱，体温迅速升高，毛发根根倒竖，仿佛体内有东西要破体而出。它不是在恐惧，而是在挣扎——某种血脉深处的力量正被那笛声唤醒，而它还无法承受。
“稳住。”王沐阳低喝，掌心鸿蒙之力缓缓注入，不再猛烈冲击，而是如溪流般温柔渗透，顺着小兽的经络游走，一点点压下那股躁动。
他口中默念《净心诀》片段，音节短促而沉稳，每一个字都带着鸿蒙神墟特有的韵律，像钟声敲在灵魂之上。三遍之后，小兽的颤抖渐缓，尾尖金纹的闪烁也趋于规律。
可就在这时，前方的雾气动了。
不是被风吹散，也不是自然流动，而是像水面上被人投下石子，一圈圈涟漪自虚空中荡开。紧接着，雾中出现了影子。
一个，两个，十个……
数十道身影从浓雾里走出，步伐轻得没有一丝声响。有的披着黑袍，袖口绣着血色纹路，正是血魔宗死士的装束；有的身躯扭曲，背生骨刺，形似南荒深处曾遇过的噬灵妖兽；更有一人，面容枯槁，胸口插着半截断剑——那是三个月前死在他手下的西冥老魔。
王沐阳没有拔刀。
他知道这些不是幻象那么简单。它们身上有灵力波动，虽虚实难辨，但每一步落下，地面都会泛起微不可察的涟漪，说明其存在已被这片禁制所承认。
真正的杀机，是真假难分。
他后退半步，将小兽护至身后，右手悄然搭上腰间短刃。神识扫出，却被一层无形之力反弹回来，那些影子仿佛根本不在同一个空间维度。
其中一个黑袍人忽然抬手，掌心凝聚一团幽绿火焰，朝他掷来。
王沐阳侧身避让，火焰擦肩而过，击中后方石柱，竟未爆炸，而是如活物般攀附其上，缓缓燃烧，无声无息。
他眯起眼。
这攻击并非为了伤人，而是试探。
果然，其余幻影也开始动作。有的绕行两侧，有的静立不动，更有几道直接模仿起他的战斗姿态——左手结印，右足前踏，动作分毫不差。
心理压迫开始了。
他若迟疑，这些影子便会越聚越多，直到将他彻底淹没在真假之间。可若贸然出手，一旦误判实体，反噬必重。
王沐阳深吸一口气，脑海中调出系统界面。
【技能模拟融合：启动】
他将《安魂咒》的平和频率、《净心诀》的净化特性，以及混沌真元的穿透性全部输入，目标明确——制造一种能短暂剥离虚妄的感知能力。
三息后，系统反馈完成。
一股微热从眉心扩散，双目骤然清明。他再看那些幻影，终于发现了破绽——所有影子脚下都没有影子，且动作虽连贯，却总比真实反应慢了半瞬，像是被人操控的傀儡。
找到了。
他不动声色，脚下轻轻一踩，正踏在之前激活过的石板上。灵纹微亮，一圈淡青色光晕扩散开来，令最近的几个幻影动作顿滞了一瞬。
就是现在。
王沐阳双手迅速结印，指尖划出三道弧线，体内鸿蒙之力疯狂汇聚。他没有使用任何已知法诀，而是将刚才融合所得的能量压缩成一道符印，中心铭刻一道金色纹路，隐隐与混沌体本源共鸣。
“破！”
符印脱手而出，化作环形光波向前推进。
所过之处，幻影如纸片般撕裂，发出尖锐嘶鸣，有些甚至在消散前扭曲成痛苦的人脸。那手持断剑的老魔影子回头看了他一眼，嘴角咧开，随即炸成黑烟。
光波持续前行，直至十丈外才逐渐消散。雾气被清出一条通道，隐约可见前方地面铺着古老的石砖，缝隙间嵌着暗红色晶石。
四周恢复寂静。
王沐阳没有放松警惕。他缓缓转身，确认再无潜藏威胁，才蹲下身查看小兽的情况。它的呼吸仍有些急促，但眼神已恢复清明，尾巴轻轻摇了摇，金纹微弱闪动，像是在说“我没事”。
“撑住了。”他低声说，伸手抚过小兽头顶，“那笛声想用你血脉里的东西唤醒旧怨，但它忘了，你还活着。”
小兽蹭了蹭他的手掌，勉强站起。
王沐阳扶着它起身，目光扫向前方。那条被清出的通道并不长，尽头再度被浓雾吞没，但这一次，雾气似乎稀薄了些，隐约能看见两侧立着残破的石柱，柱身刻痕斑驳，依稀可辨是某种封印阵法的残迹。
他刚迈出一步，脚底忽感异样。
低头看去，方才踩踏的石板边缘，竟渗出一丝暗红液体，顺着砖缝蜿蜒流淌，无声无息地渗入地下。
他蹲下，指尖轻触，黏稠，温热。
不是血。
更像是……融化的蜡油，却带着一丝若有若无的香气，闻之令人头脑微晕。
小兽突然低吼一声，前爪狠狠拍在地上，尾尖金纹急速闪烁三次——危险信号。
王沐阳猛然抬头。
前方雾中，那支笛声再次响起。
这一次，不再是哀婉低回，而是急促短促，如同催命鼓点。
雾气翻滚，地面震动，那些刚刚被清除的幻影轮廓竟在远处重新凝聚，而且数量更多，形态更加扭曲。有的背后生出双翼，有的全身覆盖鳞甲，甚至还有几道身影完全由黑雾构成，手中握着虚幻的兵器。
它们没有立刻进攻，而是缓缓围拢，形成半圆合围之势。
王沐阳握紧短刃，将小兽挡在身后。
他知道，这只是开始。