【一：楚宫暗影】
骊山行宫的风波如同投入深潭的石子，涟漪尚在咸阳宫深处激荡，巴清的车驾却已悄然折向东南，如同一道融入夜色的玄影，直奔千里之外的云梦大泽深处。
云梦泽，烟波浩渺，水网纵横，星罗棋布的岛屿如同散落的翡翠，掩映在终年不散的薄雾之中。这里，是楚国旧贵族最后的、也是最顽固的堡垒。楚虽三户，亡秦必楚的谶言，如同水泽深处的幽灵，从未真正消散。
水汽氤氲，带着芦苇和腐烂水草的腥气。一座不起眼、被高大芦苇丛层层遮掩的湖心小岛，残破的楚国离宫在夜色中如同蛰伏的巨兽。飞檐斗拱早已剥落，金漆彩绘只剩下斑驳的暗影，唯有巨大的础石和粗壮的梁柱，依旧沉默地诉说着昔日的辉煌与沉重。
巴清在季禺和两名贴身赤霄死士的护卫下，踏上了这腐朽的宫阶。没有灯火通明，只有几支惨绿色的磷火灯笼挂在廊下，在夜风中摇曳，将人影拉得扭曲变形，投射在布满苔藓的残壁上，如同幢幢鬼影。
殿内空旷而阴冷，空气仿佛凝固了数百年。残存的楚国图腾——那狰狞的九头鸟（鬼车）和盘绕的巨蟒（修蛇）浮雕在昏暗的光线下若隐若现，空洞的眼窝仿佛在注视着闯入者。空气中弥漫着浓重的霉味和一种若有若无的、陈年祭祀残留的香灰气息。
十几名身影，如同从楚国旧梦的碎片中走出的幽魂，沉默地分列在空旷大殿的两侧。他们大多已年过半百，须发花白，穿着洗得发白、却依旧竭力保持楚国贵族式样的深衣，面容刻满沧桑与刻骨的仇恨。浑浊的眼眸中，燃烧着对秦帝国不灭的怨毒，以及一丝对眼前这个巴蜀寡妇的极度警惕与审视。他们是被王翦铁蹄碾碎后散落的残渣，是楚国王室最后残存的血脉——屈、景、昭三族的核心遗老。为首者，正是昔日楚国令尹、如今隐匿于泽国深处的屈景昭。
“巴清夫人，好胆色。”屈景昭的声音干涩沙哑，如同枯叶摩擦，“敢孤身踏入这云梦死地。你就不怕…此乃请君入瓮？”他浑浊的老眼死死盯着巴清，如同毒蛇锁定猎物。
巴清玄衣素面，立于殿中，神色平静无波，仿佛周遭的阴森与敌意不过是拂面微风。“令尹说笑了。”她的声音清冷，在空旷的大殿中回荡，“瓮中捉鳖，亦需有捉鳖之力。我既能找到此处，自然也能离开。今日前来，只为送诸位一份大礼。”
“大礼？”一名昭氏族老冷笑，声音尖利，“莫非是那骊山深处的水银？还是你那赤霄军中的降卒刺青？”
“是李斯的人头。”巴清的声音不高，却如同惊雷炸响在死寂的大殿！
所有楚国遗老瞬间色变！浑浊的老眼中爆发出难以置信的惊骇与一丝难以抑制的狂喜！
“你…你说什么？！”屈景昭猛地踏前一步，枯槁的身体因激动而微微颤抖。
“咸阳巫蛊之祸，源头已现。”巴清目光扫过众人，“噬心蛊虫甲壳之上，以血丝天然凝成‘李’字！此乃天证！嬴政震怒，李斯危如累卵！”她缓缓摊开手掌，掌心托着一枚小小的、用暗银汞晶封存的蛊虫残片，其上，那个细小的血丝“李”字，在惨绿的磷火下，清晰无比！
“嘶——！”殿内响起一片倒吸冷气的声音！遗老们的目光如同被磁石吸引，死死钉在那枚小小的证物上！狂喜、疑虑、怨毒、贪婪…种种情绪在他们眼中疯狂交织！
“此物…足以让李斯万劫不复！”屈景昭的声音因激动而嘶哑，“然…仅凭此物，尚不足以取其性命！嬴政多疑，李斯狡诈…”
“所以，我带来了第二份礼。”巴清打断他，目光如电，直刺屈景昭眼底深处，“骊山地宫之下，水银江河之畔，李斯私藏楚国镇国之鼎——巫夔鼎！此鼎已被我当庭揭破，嬴政亲见！如今鼎在骊山，李斯欲毁尸灭迹而不得！此乃铁证！两罪并罚，李斯必死无疑！”
“巫夔鼎？！”楚国遗老们彻底沸腾了！镇国重器！象征着楚人血脉与精神的图腾！竟被李斯这奸贼窃入秦陵？！
“李斯老贼！窃国鼎！施邪蛊！万死不足以赎其罪！”一名景氏族老须发戟张，厉声咆哮，仇恨的火焰几乎要喷薄而出。
“夫人此来，意欲何为？”屈景昭强行压下翻腾的心绪，浑浊的老眼死死盯住巴清，里面充满了精明的算计，“你与李斯相争，天下皆知。借我等之手，铲除政敌？”
巴清嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“是合作。李斯死，秦廷必乱。六国遗脉，复国有望。然，单凭诸位隐匿泽国，空怀血勇，复国不过痴人说梦。我，可予诸位所需。”她向前一步，气势陡升，“丹砂水银，可铸兵刃甲胄；赤霄军制，可练复国之兵；巴蜀盐铁，可充复国钱粮；骊山秘道，可通阿房帝心！而我…只需诸位，在天下共讨李斯之时，为我佐证！为楚国镇国鼎与巫蛊之祸，敲响最后的丧钟！”
条件赤裸而致命！丹砂水银是武器，赤霄军制是军队，盐铁是钱粮，骊山秘道是匕首！而她索要的，仅仅是楚国遗老们在关键时刻的一句证词！一句足以将李斯钉死在耻辱柱上、同时将楚系势力彻底绑上她战车的证词！
大殿内死寂无声，只有粗重的喘息和磷火燃烧的噼啪声。楚国遗老们面面相觑，眼中充满了挣扎。与虎谋皮？还是错失这千载难逢的复国良机？
屈景昭的老脸在惨绿磷火下阴晴不定，良久，他猛地一跺脚，腐朽的地板发出呻吟：“好！巴清夫人！这盟约，我楚国遗脉…签了！以楚王先祖之灵为证，李斯不死，楚魂不宁！”
【二：血鼎祭誓】
黎明前的黑暗最为深沉。云梦泽的雾气浓得化不开，将残破的楚国离宫彻底包裹，如同巨大的白色棺椁。离宫最深处的祭坛，尘封了不知多少岁月。
祭坛并非秦制的高台，而是向下凹陷的巨大石坑，形制古拙狰狞，仿佛大地的伤口。坑壁之上，蚀刻着无数早已褪色、却依旧能辨认出扭曲人牲献祭场景的殷商风格壁画！断首、剜心、剥皮…血腥而原始的画面，在浓雾与昏暗的天光下，显得格外阴森可怖。坑底中央，矗立着一尊造型奇特的巨鼎。
此鼎非圆非方，鼎身布满狰狞的饕餮与夔龙纹饰，三足如兽爪，深深抓入坑底的黑色泥土。鼎耳扭曲如蛇，仰天咆哮。最诡异的是鼎腹，并非中空，而是铸造成九颗相互缠绕、张口向天的骷髅头骨形态！骷髅眼窝中镶嵌着早已失去光泽的黑色宝石，空洞地注视着上方。整座鼎散发着浓烈的、仿佛浸透了无数亡魂哀嚎的阴煞之气，鼎身覆盖着厚厚的苔藓与暗红色的、如同干涸血液的污迹——这是楚国遗脉在亡国后，秘密发掘并供奉的殷商古祭器，“九骷聚阴鼎”！
惨绿色的磷火灯笼被挂在坑壁四周，将祭坛映照得如同幽冥鬼域。坑底弥漫着一股浓烈到令人作呕的混合气味：陈年血腥的锈味、泥土的腥气、腐烂水草的恶臭，还有一种奇异的、带着金属甜腥的汞毒气息。
巴清、屈景昭以及十几名楚国核心遗老，围立在巨鼎周围。每人面前，都放着一个造型粗糙的黑陶碗。碗中并非清水，而是粘稠、暗红、散发着刺鼻铁锈腥气的液体——这是以秘法混合了在场所有歃血者指尖精血、雄鸡冠血、朱砂粉、以及一种散发着奇异甜腥的银黑色汞毒结晶粉末的“血引”！
巫医凫溪立于鼎侧，此刻他换上了一身缀满怪异鸟羽和龟甲的巫袍，脸上涂抹着厚重的白垩与暗红的朱砂，皱纹如同刀刻的图腾。他手中捧着一块布满裂纹的古老龟甲，龟甲上用殷红的丹砂写满了扭曲如同蝌蚪的殷商甲骨文——盟约咒辞。
“皇天后土，殷商先灵！楚魂不灭，秦祚当倾！”凫溪的声音不再是平日的嘶哑，而变成一种空洞、苍凉、仿佛穿越时空而来的吟唱，每一个音节都带着奇异的韵律，在坑底回荡，激起阵阵阴风。“今有巴氏女清，携赤霄之威，以丹汞为引；楚裔遗脉，怀亡国之恨，奉九骷为凭！歃血为盟，共诛暴秦！此誓，天地共鉴，鬼神明察！违者，魄散魂消，永堕九幽，为鼎中枯骨，受万世噬心之苦！”
吟唱声中，他猛地将手中龟甲掷向巨鼎！
“嗡——！”
龟甲落入鼎内九骷骷髅头骨交错的口中，发出一声沉闷的嗡鸣！鼎壁上那些殷商献祭壁画仿佛活了过来，扭曲的人牲影像在磷火下微微晃动！
“歃血！”凫溪厉喝！
巴清毫不犹豫，右手拇指指甲在左手食指指腹上狠狠一划！一滴滚烫、鲜红、蕴含着她精元的心头血珠涌出，滴入面前黑陶碗中那粘稠的暗红血引之中！
“滋——！”
血珠滴入，碗中暗红的血引如同被投入滚烫的油锅，瞬间剧烈反应！血珠并未溶解，反而在粘稠的血引中翻滚、膨胀，散发出刺目的红光！红光之中，一缕极其精纯、带着她独特气息的暗银色汞毒气流，如同活物般从血珠中升腾而起，在碗口上方盘旋！
与此同时，屈景昭等楚国遗老也纷纷划破指尖，将饱含怨毒与复国执念的精血滴入各自碗中！
“滋！滋！滋！”
十几碗血引同时剧烈反应！暗红色的血引翻滚，十几缕或深红、或暗褐、带着不同血脉气息的精血之气混合着汞毒的暗银色光芒，在各自碗口上方蒸腾、扭曲！
“融！”凫溪双手结出古怪的法印，口中吟唱骤然变得急促尖锐！
随着他的吟唱，坑底那尊九骷聚阴鼎猛地一震！鼎壁上饕餮夔龙纹饰幽光流转！一股强大的、无形的吸力从鼎中爆发！
“嗖！嗖！嗖！”
碗口上方盘旋的十几缕混合着精血与汞毒的气息，如同受到召唤的幽魂，瞬间被那股吸力拉扯、汇聚，最终化作十几道细长的气流，猛地灌入巨鼎腹中那九颗骷髅头骨的口中！
嗡鸣声大作！鼎身剧烈震颤！鼎腹九颗骷髅头骨空洞的眼窝中，那早已黯淡的黑色宝石骤然亮起！散发出惨绿色的幽光！如同九只幽冥鬼眼，在浓雾中森然注视！
“血酒成！盟约立！”凫溪的声音带着一种近乎虚脱的嘶哑，他猛地指向巨鼎！
只见鼎腹深处，那九颗骷髅头骨的口中，正缓缓溢出一种粘稠、沉重、如同融化的红宝石般的液体！液体在鼎底汇聚，散发出一种妖异、甘甜、混合着浓烈血腥与奇异金属甜腥的气息——盟约血酒！
凫溪取过一柄巨大的、由青铜铸造、勺头雕成鬼车鸟首的祭勺，探入鼎中，舀起满满一勺那粘稠如浆、散发着妖异光芒的血酒。
“饮此血酒，盟约即成！天地为证，鬼神共督！”凫溪将鬼车祭勺高举过顶，粘稠的血酒顺着勺沿缓缓滴落。
巴清第一个上前。她面无表情，接过祭勺，毫不犹豫地将那勺腥甜浓稠的血酒凑到唇边。血酒入口，并非预想中的血腥，反而带着一股诡异的、令人心神微眩的甜腻，如同最醇厚的蜜浆，但紧随其后的，是如同无数烧红钢针顺着咽喉刺入血脉的剧痛！她强忍着，将那勺血酒一饮而尽！喉咙里仿佛吞下了一块烧红的烙铁！
屈景昭等人看着巴清饮下血酒，眼中闪过挣扎与决绝，最终也纷纷上前，接过祭勺，带着无尽的仇恨与复国的狂热，将那妖异的血酒饮下！每一个饮下血酒的人，身体都剧烈地颤抖了一下，脸上浮现出痛苦与迷醉交织的诡异表情。
当最后一名遗老饮尽血酒，祭勺重新回到凫溪手中。
坑底陷入一片死寂。只有九骷鼎中残留的血酒在微微晃荡，骷髅眼窝中的惨绿幽光明明灭灭。浓雾翻涌，将众人笼罩。
巴清感到一股灼热从胃部蔓延开来，混合着剧痛与一种奇异的、仿佛灵魂被烙印的感觉。她知道，这盟约已成。以殷商巫术为纽带，以血酒为枷锁，她与这群亡国幽灵，暂时被绑在了同一条覆秦的战船之上。
然而，就在她试图压下那股灼热与眩晕之时——
【三：血映帝冠】
鬼车祭勺中残留的粘稠血酒，在惨绿磷火的映照下，如同融化的红宝石，缓缓滴落回九骷巨鼎深处，发出沉闷的“滴答”声。坑底弥漫的浓雾似乎更加厚重了，带着血与汞毒的甜腥，沉甸甸地压在每个人的胸口。
饮下血酒的楚国遗老们，脸上交织着痛苦、迷醉与一种近乎癫狂的亢奋。那血酒中蕴含的不仅是盟约的枷锁，更有汞毒与殷商秘术带来的、短暂的、扭曲的力量感，如同饮鸩止渴，让他们枯槁的身体里涌动着不正常的精力，浑浊的老眼中燃烧着复仇的火焰。
巴清强忍着胃中翻腾的灼热和血脉中细密的刺痛感，努力保持着神志的清明。那血酒的力量比她预想的更霸道，汞毒与精血的结合，竟能短暂地引动她体内沉寂的本源，如同在油库中投入了一颗火星。
屈景昭拄着拐杖，身体因那扭曲的力量而微微颤抖，他看向巴清，浑浊的眼中除了残留的亢奋，更多的是精明的算计：“夫人…盟约已成！当务之急，便是取信天下！李斯窃鼎施蛊，证据确凿，然需…需更有力之佐证！不知夫人所言之骊山秘道…”
他的话戛然而止！
所有人的目光，瞬间被祭坛坑底中央那尊九骷聚阴鼎的异象吸引！
鼎腹中，那粘稠、妖异的血酒液面，毫无征兆地剧烈翻滚、沸腾起来！如同被无形的烈火灼烧！无数细小的气泡从鼎底疯狂涌出、破裂，发出密集的“咕嘟”声！
随着液面的沸腾，一股更加浓烈、更加刺鼻的甜腥血气混合着汞毒特有的金属气息，猛地从鼎中爆发出来，瞬间充斥了整个坑底！那气息霸道无比，吸入一丝便令人头晕目眩，血脉贲张！
“怎么回事？！”有遗老惊恐地后退一步。
巫医凫溪脸色骤变，枯瘦的手指急速掐算，口中念念有词，盯着沸腾的血酒液面，浑浊的老眼中充满了难以置信的惊骇：“血沸鼎鸣…怨气相冲…大凶…大凶之兆！”
就在他话音落下的刹那！
沸腾的血酒液面中心，猛地向上拱起！粘稠的血浆如同喷泉般向上喷射、拉伸、凝聚！
血光暴涨！刺目的红光瞬间淹没了坑壁四周惨绿的磷火！
红光之中，一个巨大、清晰、由粘稠血浆构成的影像，在鼎口上方半空中轰然显现！
那影像……赫然是一顶威严、堂皇、象征着无上权柄的——皇帝冕旒！
十二旒珠玉低垂，玄衣纁裳，日月星辰，山龙华虫…所有帝冕的细节，都在这血光影像中被勾勒得纤毫毕现！冕旒之下，虽无面容，但那顶天立地、俯瞰众生的帝皇威严，却如同实质的巨山，狠狠压向坑底所有人！
“秦…皇帝！”一名昭氏族老失声尖叫，声音因恐惧而变调！
“嬴政的…冠冕？！”屈景昭浑身剧震，手中的拐杖“哐当”一声掉在地上，老脸上血色尽褪！
血光帝冕影像悬停在半空，散发着令人窒息的威压。坑底一片死寂，只有血浆沸腾的咕嘟声和遗老们粗重恐惧的喘息。
巴清的心脏也在狂跳！这异象完全超出了她的预料！血酒之中，怎会浮现嬴政的冠冕？！
然而，更骇人的还在后面！
那悬停的血光帝冕影像，在短暂的凝滞后，突然剧烈地扭曲、震荡起来！冕旒上的十二旒珠玉疯狂碰撞，发出无声的喧嚣！紧接着，整个帝冕影像如同被一只无形的巨手狠狠攥住，猛地向内塌陷、收缩！
“噗——！”
一声沉闷的爆响！
血光帝冕影像在极致的压缩后，猛地炸裂开来！化作漫天飞溅的血色光点！
这些血色的光点并未消散，而是如同被无形的力量牵引着，在坑底上方急速旋转、汇聚、重组！
最终，在所有人惊骇欲绝的目光注视下，漫天血点凝聚成了一幅更加庞大、更加清晰的图景——
那是一片笼罩在血色天幕下的、巨大而精密的、由无数青铜齿轮、轴承、连杆构成的——机械结构图！图中核心，赫然是一个不断旋转的、由内中外三层巨大圆环嵌套构成的奇异装置！圆环之上，蚀刻着密密麻麻、从未见过的玄奥符文！而在那三重圆环的核心，一个细小的、却无比醒目的标记，正散发着幽暗的光芒——一个由青铜线条勾勒出的、狰狞的饕餮兽面图腾！兽面的眉心上，赫然刻着一个古篆：
“斯” 字！