“依小友先前所托，老朽返阁后即命人彻查大秦境内近十年来所有重要人物、宗门势力及重大变故，择其精要汇编成册，愿能助小友一臂之力。”
楚云舟含笑颔首：“有劳前辈费心。”
百晓生亦一笑：“九州风云牵一发而动全身，尽些本分，何足挂齿？”
寒暄数语后，百晓生起身拱手：“眼下大龙首伤势刻不容缓，为免节外生枝，老朽与大龙首今日便不多扰，改日再登门请教。”
楚云舟点头：“慢走不送。”
稍顿片刻，他侧首望向公子羽：“对面宅院空置已久，若不嫌弃，可暂住几日；若有需处，随时唤我便是。”
公子羽朗声应道：“好！”
说罢朝水母阴姬等人略一颔首，便与百晓生并肩步出厅堂。
曲非烟立刻跟上，一路相送至门外。
待她锁好院门、快步折返时，婠婠斜倚窗边，似笑非笑道：“一眼便认出我来……看来那人，早把你盯得透透的了。”
楚云舟轻描淡写道：“有何稀奇？百晓阁耳目密布四海，论刺探之能，恐怕连不良人也要逊其三分。咱们进出大唐、重返大明，行踪从未刻意遮掩，他们摸清底细，不过是早晚的事。”
曲非烟眨眨眼，压低声音问：“公子，方才公子羽真元传音，究竟说了什么？”
楚云舟懒洋洋靠向椅背，慢悠悠道：“没别的，就问他痊愈之后，我顺不顺便把毒也一并解了。”
话音未落，水母阴姬几人神色骤然一凝。
林诗音脱口而出：“这么说……他已知你曾在他身上动过手脚？”
楚云舟却轻轻摇头：“并未。”
众人一怔，齐齐望向他。
水母阴姬最先反应过来，眉梢微挑：“你是说——他刚才那句，是在诈你？”
“差不多。”楚云舟点头。
他亲手炼的毒，他自己最清楚。
天下间，除非医术臻至宗师之境，与他旗鼓相当，否则在毒性未显之前，根本不可能察觉体内异样。
更遑论公子羽与百晓生，既非岐黄大家，亦非用毒行家，连蛛丝马迹都难窥见半分。
水母阴姬若有所思：“如此说来，他是全凭推断？”
“这一年里，咱们在外的一举一动，怕是早被百晓生筛拣归档，送到了他案头。再叠加上往昔行事风格，顺藤摸瓜，并不难。”
婠婠掩唇一笑：“倒也难怪你早先说他与你神似——单凭些零散线索，就能猜中你曾下过毒，这份心思，实在难得。”
楚云舟伸了个舒展的懒腰，嗓音里带着几分倦意，又藏着一丝赞许：
“毕竟是青龙会的大龙首，脑子不好使，怎么坐稳这把交椅？”
婠婠皱眉问道：“照你这么说，公子羽只是怀疑你给他下过毒，那刚才你干吗还主动把实情和盘托出？就不怕他心里膈应，反倒生了嫌隙？”
楚云舟语气平缓：“真要介意，我早就不开口了。”
在楚云舟看来，见面下毒，是给对手的敬意，也是对自己的交代。
可如今公子羽与他之间，早已不是刀锋相向的敌手，而是日后能一道品茶、对弈、遇事搭把手的熟人。
除非楚云舟真察觉出对方有异，否则他非但得按时下毒，还得掐着时辰解毒——纯属自讨苦吃，闲得发慌。
接着，楚云舟摊开百晓生递来的几张纸。
纸上密密列着大秦境内各大势力的脉络。
其中一张更绘着大秦国全境舆图，山川城池、门派驻地，一一标定，方位精准。
各股势力还按不同颜色区分，一目了然，细致得挑不出半点疏漏。
楚云舟低头细看时，水母阴姬、曲非烟、婠婠等人也围拢过来，目光齐刷刷落在纸上。
纸页末尾，附着百晓生的研判摘要：
当今天下，大秦最强三宗，首推阴阳家、鬼谷派、道家。
不过道家三百年前因内斗分裂为人宗、天宗两支，两宗掌舵者姓名履历，皆可查证。
而阴阳家之首东皇太一，常年覆黑面、披玄袍，行踪如雾，真容无人得见，深浅更无从揣测。
鬼谷派历代“鬼谷子”，亦个个身负绝学，神龙见首不见尾，江湖中鲜有见过其真面目的人。
看完信笺，婠婠抬眼道：“依百晓生这番推断，东皇太一和那位鬼谷子，总有一个该是李淳风吧？”
林诗音指尖轻点纸面，略作思量：“单看身份、手段、分量，东皇太一与鬼谷子，确都与袁天罡颇为相似。李淳风藏身二者之一，可能性不小。”
婠婠颔首：“我倒更信东皇太一是他。鬼谷子历来收徒极严，门下寥寥无几；若大夏皇朝真要遣人坐镇九州，李淳风所控势力，断不可能弱于袁天罡一手缔造的不良人——否则，袁天罡又怎会对他忌惮至此？”
水母阴姬合上纸页，抬眸望向楚云舟：“你怎么想？”
楚云舟摇头：“一条线索而已，能绕出的弯太多，难下定论。等进了大秦，亲眼见了人才好说话。”
结论从来不是拍脑门蹦出来的，是一点点蛛丝马迹垒起来、再慢慢理顺的。
眼下这点零碎消息，硬要扒出个所以然，未免强人所难。
他目光扫过桌上摊开的几页纸，话锋一转：“好了，公子羽既已登门，差人去知会东方不败和邀月一声吧。”
小昭与林诗音应声起身，结伴出门传讯。
曲非烟与婠婠对视一眼，不约而同垂眸，无声地叹了一口气。
另一边。
楚云舟宅院斜对面的院子里，原主刚攥着沉甸甸的金锭笑逐颜开地搬走，公子羽带来的几名亲随便已悄然进驻，布防妥当。
院中，公子羽身侧除了百晓生，还立着一位容貌清丽、气质温润的女子。
正是他此前在楚云舟面前提过的红颜知己——明月心。
目光掠过桌上那两只丹药瓶，明月心眉心微蹙，声音里裹着一丝不易察觉的紧绷：“向死而生？古往今来，哪有拿命当赌注的疗法？你真敢把命交到他手里？”
公子羽闻言轻笑，眼底却无半分迟疑：“说不清缘由——可每每面对楚兄，我心头的信任，竟比对自己还要笃定几分。”