苏明远的手还按在火漆印上，铁门没有完全打开，只发出一声轻响。那声音像是从内部传来的锁扣松动，但门依旧紧闭。
陈默走上前，把录音机贴在耳边回放。刚才录下的残页内容再次响起，数字序列断续重复。他一边听一边用笔在本子上画下符号排列，发现边缘的刻痕与残页背面的标记能连成一组完整编码。
林小棠站在一旁，右手掌心突然一阵灼热。她低头看去，胎记的颜色变深，纹路微微发亮。她抬起手，对准火漆印中心的字母“c”，两者之间仿佛有某种牵引。
“它要的不是随便一个人。”她说，“是和这个印记有关的人。”
秦月把摄像机架在墙角，打开投影功能。画面放大后，火漆印表面显现出肉眼看不见的细微裂隙，围绕着中央凹槽形成环形结构。她指着屏幕说：“这里像是一种认证装置，血滴进去才会激活。”
陈默拿出银镜，靠近火漆印底部。镜面反射出内部残留的暗色痕迹，像是干涸的液体渗入金属缝隙。他伸手轻触，指尖带回一点粉末，在灯光下泛着微红。
“是血。”他说，“不止一次。”
苏明远听到这话，手指还在印上。他的颈侧传来拉扯感，皮肤下的纹路已经蔓延到下巴。他没说话，只是用力咬破指尖，鲜血顺着指腹流下。
林小棠想拦，手刚伸出去就被陈默挡住。
“让他试。”陈默说，“如果系统认的是刑警队的人，只有他符合条件。”
苏明远将血滴向火漆印中央。血液接触瞬间，c字凹槽吸收得极快，像被什么东西吸了进去。整个火漆印开始泛出暗红色光晕，地面随之震动。
秦月的摄像机自动开启，屏幕中浮现出一幅扭曲的地图。线条蜿蜒如血管，标注着几处关键节点。其中一条路径从当前铁门延伸出去，经过三道燃烧符文区，最终指向一个标为**“控制中心零号”**的封闭空间。
“这不是警告。”林小棠盯着地图低声说，“是路线。”
她的胎记热度未退，反而越来越强。闭上眼时，一段画面闪过：七个人站在不同位置，每人面前都有一块显示屏。操作台上的按钮亮起，有人伸手按下。
所有人同时动了起来。
她睁开眼，呼吸有些急促。“走左边。”她说，“第三道符不能碰，会触发反制机制。”
陈默立刻取出母亲银镜，贴在铁门表面。镜片边缘泛起蓝光，门框四周浮现出隐形的符咒轨迹。那些文字呈螺旋状排列，部分区域闪烁微弱金芒，正是林小棠所说的避让点。
“通道存在安全路径。”他说，“我们按左侧通行。”
苏明远收回手，指尖伤口还在渗血。他撕下衣角简单包扎，抬头看向铁门。刚才那一滴血落下后，锁芯内部传来连续咔哒声，像是多层机关正在解除。
他用力推门。
铁门缓缓开启，一股冷风扑面而来。空气中有种焦香混合着陈旧气息，像是焚烧过的纸灰混着潮湿泥土的味道。门后是一条狭长走廊，墙壁布满古老符咒，颜色暗红，形状类似篆体却无法辨识。
地缝间不时窜出细小火焰，映照得符文如同游动的蛇。光线忽明忽暗，照在四人脸上，影子不断晃动。
秦月收起摄像机，背好背包。设备仍在运行，但她没再查看屏幕。她知道现在看到的东西未必是真实的。
林小棠跟在陈默身后迈步。踏入走廊那一刻，胎记猛地一烫，她脚步顿了一下。眼前闪现半秒画面：一双小女孩的手紧紧抓着铁栏，嘴里喊着什么，声音听不清。
她没停下，继续往前走。
陈默走在最前，左手握紧银镜，右手拿着录音机。仪器显示周围能量稳定，没有突发波动。但他仍保持警惕，每一步都踩得缓慢而清晰。
苏明远最后一个进入。他在门口停了一瞬，回头看了一眼已闭合的铁门。那枚火漆印仍在发光，颜色比刚才更深。他知道这扇门不会再为他们打开第二次。
走廊深处传来轻微响动，像是布料摩擦石壁的声音。众人停下脚步。
陈默调低录音机灵敏度，拾音口朝前。几秒后，设备捕捉到断续的呼吸声，节奏整齐，间隔一致。不是一个人，而是多个。
“有人在前面。”秦月说。
“不是活人。”林小棠摇头，“是残留反应，像之前的幻象。”
陈默点头。他举起银镜，再次确认前方路径。安全区仍然清晰，左侧墙面相对干净，符咒较少。右侧则密集交错，部分区域甚至重叠三层以上。
“贴左侧行进。”他说，“不要碰任何东西。”
队伍重新移动。脚步声被走廊吸收，几乎没有回音。只有录音机偶尔发出滴滴提示音，表示信号正常。
走到第二道符附近时，林小棠忽然抬手示意停下。她的胎记又开始发热，这次比之前更剧烈。她靠在墙上，额头渗出细汗。
“有人看着我们。”她低声说。
陈默立即转身，银镜扫过身后。空无一人。但镜面掠过某段墙面时，出现短暂扭曲，像是空气被什么压弯。
秦月也察觉到了。她迅速打开摄像机回放，刚才那段影像里，墙角确实有个模糊轮廓一闪而过。不是投影，也不是光影错觉，而是实体般的存在。
“它知道我们来了。”她说。
苏明远把手放在枪套上，没有拔枪。他知道对付这种东西，子弹可能无效。
林小棠深吸一口气，强迫自己站直。“我们不能停。”她说，“妹妹就在这条路的尽头。”
陈默看了她一眼，没说话，但加快了脚步。
第三道符出现在前方五米处。那是一组嵌入墙体的金属板，上面刻满密文，中心绘有一个倒三角形图案。火焰从下方升起时，图案会短暂浮现血色光泽。
林小棠闭眼感应片刻，然后说：“跳过去，不要落地太重。”
陈默率先行动。他助跑两步，跃过符文区，稳稳落在对面。秦月紧随其后，动作稍显笨拙，但也成功通过。
苏明远正准备起跳，脚下忽然一滑。他本能撑地，手掌擦过边缘一块凸起的石砖。
整条走廊猛然一震。
火焰骤然升高，右侧符咒全部亮起，红光如潮水般涌来。