1991年秋，南州城南菜市场褪去盛夏的燥热，清晨的摊位前早已挤满买菜的居民，吆喝声、讨价还价声交织成烟火气十足的喧闹。林砚刚结束社区刑侦网格化巡查，传呼机便急促响起，屏幕显示“城南菜场猪肉摊贩失联两天，请求协助调查”。
“又是民生相关的案子，得抓紧。”林砚收起传呼机，见苏晓已备好勘查箱，赵伟也整理好笔录本，三人即刻驱车赶往菜市场。抵达时，菜场管理处门口站着一名中年妇女，双眼红肿，正是报案人张桂兰，失踪者是她的丈夫张大海，菜场里摆摊卖猪肉已有五年。
“林警官，大海从来不会无故失联，前两天早上出门去摆摊，到晚上没回家，我以为他跟朋友喝酒去了，可第二天摊位空着，人还是没消息，问遍了亲戚朋友都没见过他，这才慌了神报了警。”张桂兰哽咽着说，手里紧紧攥着张大海平时穿的蓝色工装外套。
林砚安抚好张桂兰的情绪，详细询问张大海的日常轨迹：“他平时摆摊到几点？有没有跟人结过仇？最近生意上有没有纠纷？”
“每天摆摊到下午五点，收摊就回家，性子直但没坏心眼，就是前段时间跟隔壁卖蔬菜的老李吵过几次架。”张桂兰回忆道，“因为摊位边界的事，老李总说我们家摊位占了他的地方，还说大海抢了他的客源，吵得挺凶，老李当时还威胁过大海。”
林砚当即带着苏晓、赵伟赶往张大海的猪肉摊。摊位位于菜场西侧，此刻空无一人，案板上积了层薄灰，边缘却异常干净，像是被刻意擦拭过。苏晓蹲下身，用放大镜仔细查看案板下方的地面，地面铺着老旧的水泥砖，缝隙里隐约能看到一丝暗红色印记，被水渍冲刷得模糊不清。
“林队，这里有异常，像是血迹残留，被人清洗过。”苏晓指着缝隙里的印记，随即拿出简易鲁米诺试剂（林砚此前推动引入的刑侦耗材），喷洒在地面上。片刻后，暗红色印记处浮现出淡蓝色荧光，明显是血迹残留。
“赵伟，联系菜场管理处，调取最近三天菜场出入口的登记记录，重点排查张大海失联当天的进出人员；苏晓，提取血迹样本带回实验室检测，确认是否为张大海所留。”林砚吩咐道，目光扫过隔壁的蔬菜摊，摊位前没人，只有新鲜蔬菜整齐摆放着，摊位角落堆着一卷崭新的蓝色塑料布，与周边摊贩用的旧布格格不入。
走访周边摊贩时，众人的说法印证了张桂兰的表述。卖鱼的摊贩说，张大海失联当天早上，还看到他和老李在摊位前争执，老李脸色铁青，指着张大海骂了很久，之后张大海照常摆摊，中午过后就没人再见过他；卖豆制品的阿姨则提到，当天傍晚收摊时，看到老李独自留在菜场，还拿着水桶和抹布在张大海的摊位前忙活，当时以为他是帮忙收拾，现在想想格外可疑。
“老李平时收摊比谁都早，那天反常留到很晚，还碰张大海的摊位，肯定有问题。”卖豆制品的阿姨笃定地说，“而且他昨天还换了新的塑料布，之前那块用了大半年，就算脏了也没舍得换。”
林砚立刻让赵伟去核实老李的身份信息，得知老李名叫李保国，五十岁，摆摊卖蔬菜三年，性格孤僻，因摊位纠纷跟多名摊贩闹过矛盾，最近半年生意下滑，常抱怨是张大海的猪肉摊抢了他的客源。更关键的是，张大海失联当天，老李声称身体不适请假，却有人在菜场附近见过他，行踪可疑。
实验室的检测结果很快出来，摊位下的血迹正是张大海的，且血迹残留量较多，推测张大海大概率在摊位附近遭遇不测。林砚当即带队前往老李的住处，一处菜场附近的平房，敲门许久无人应答，赵伟翻墙进入院内，发现房门虚掩着，屋内空无一人，地面散落着几件换洗衣物，墙角的水桶里还装着半桶浑浊的水，水面漂浮着细小的血沫，抹布上也有淡淡的暗红色印记。
“苏晓，提取水桶里的水样和抹布上的残留，回去检测是否有张大海的血迹。”林砚吩咐道，目光落在墙角的旧塑料布上，布面上有几处不易察觉的暗红色污渍，像是干涸的血迹。
就在这时，菜场管理处传来消息，有人在菜场后面的废弃仓库看到老李的身影，形迹鬼祟。林砚立刻带队赶往废弃仓库，仓库常年闲置，堆满了破旧的纸箱和麻袋，光线昏暗，刚走到仓库门口，就闻到一股淡淡的血腥味。
“老李，出来吧，我们已经掌握证据了。”林砚对着仓库内喊道，声音穿透力极强。
仓库深处传来一阵窸窸窣窣的响动，片刻后，老李低着头走了出来，脸色苍白，双手不自觉地颤抖，身上沾着不少灰尘和泥土。
“你们……你们找我干什么？我没做坏事。”老李支支吾吾地说，眼神不敢与林砚对视。
林砚让赵伟控制住老李，自己则带着苏晓走进仓库深处，在一堆麻袋后面，发现了一具男性尸体，正是失踪的张大海，身上有多处钝器伤痕，致命伤在头部，身旁散落着一根带血的钢管，与张大海头部的伤口形态吻合。苏晓当场提取钢管上的指纹，与老李的指纹初步比对一致。
“李保国，你还想狡辩？”林砚拿出摊位下的血迹检测报告，“张大海摊位下的血迹是他的，水桶、抹布上的残留血迹也跟他一致，钢管上还有你的指纹，你怎么解释？”
老李的心理防线瞬间崩溃，双腿一软瘫坐在地上，痛哭着交代了作案经过。原来，老李因摊位边界问题与张大海积怨已久，加上最近生意下滑，总觉得是张大海的猪肉摊抢了他的客源，心里越发不平衡。张大海失联当天，两人再次因摊位问题争执，老李越吵越气，想起自己生意惨淡的处境，一时冲动拿起摊位旁的钢管，趁张大海转身整理猪肉时，从背后猛击他的头部，将其打倒在地。
意识到自己杀了人，老李慌了神，为了掩盖罪行，他先将张大海的尸体拖到废弃仓库藏匿，再返回菜场，用水桶和抹布清洗摊位下的血迹，试图伪装成张大海失踪的假象。之后又怕旧塑料布上沾了血迹被发现，特意换了新的塑料布，本以为能瞒天过海，没想到还是被警方识破。
“我就是一时糊涂，被气昏了头，才做出这种事，我对不起大海，对不起他家人。”老李趴在地上痛哭流涕，悔恨不已，但为时已晚。
赵伟将老李带回警局进一步审讯，林砚则让警员联系张桂兰，告知其张大海的死讯，同时安排人手处理后续事宜。张桂兰得知消息后悲痛欲绝，林砚耐心安抚，承诺会依法严惩凶手，还张大海一个公道。
走出废弃仓库时，夕阳已西斜，余晖洒在菜场的屋顶上，将身影拉得很长。周边摊贩得知真相后，纷纷感慨林砚办案神速，也对摊位纠纷有了新的认知，不少有矛盾的摊贩主动表示会好好沟通，避免再发生类似悲剧。
林砚站在菜场门口，看着逐渐散去的人群，心里松了口气。民生无小事，哪怕是看似不起眼的摊位纠纷，一旦处理不当，也可能酿成无法挽回的悲剧，而他能做的，就是用专业和严谨，守护好每一份烟火气里的安宁。
就在这时，传呼机再次响起，屏幕上跳出新的报案信息：“城西老旧小区发生入室抢劫案，有居民受伤。”林砚收起传呼机，眼神瞬间变得锐利，对苏晓和赵伟说：“走，新案子来了，出发。”
警车的引擎声划破傍晚的宁静，朝着城西的方向疾驰而去，正义的脚步从未停歇，只要有罪恶存在，他们就会第一时间奔赴现场，守护这座城市的平安。