1991年暮春，南州老城区拆迁工地的轰鸣声里，夹杂着居民搬家的喧闹。林砚刚带着队员完成社区网格化巡查，传呼机突然急促响起，屏幕闪过“老城区拆迁工地发现骸骨，速往”的字样。
“走，出事了。”林砚收起传呼机，指尖攥紧警帽，赵伟和苏晓早已拎着勘查箱跟上。老城区拆迁是近期重点民生工程，涉及上百户居民，这会儿挖出骸骨，难免引发恐慌。
抵达工地时，警戒线已拉起，围观居民挤在边缘窃窃私语，施工队工人蹲在一旁面色发白。工地负责人满头大汗迎上来：“林队，刚拆到东头老王家的老宅，挖掘机挖墙根时，就从砖墙里掏出骨头了，看着不像动物骨头……”
林砚点头，穿过警戒线走到作业点。老宅墙体已拆大半，裸露的砖缝间嵌着几块泛白的骸骨，挖掘机铲斗上还挂着一截疑似手臂的骨头，周围散落着破碎的木板和泥土。苏晓立刻蹲下身，用镊子小心拨开骸骨周边的砖块，眉头微蹙：“骸骨钙化严重，初步判断死亡时间至少在十年以上，具体得带回实验室检测。”
“先封锁现场，禁止施工队触碰任何残留物。”林砚环顾四周，老宅位于拆迁区最内侧，周边已拆空，仅残留几面断墙。他注意到骸骨所在的砖墙厚度远超普通墙体，像是刻意砌起来的夹层，“赵伟，去打听老王家的情况，这老宅是谁建的，住过哪些人，十年前是什么情况。”
赵伟应声而去，林砚蹲在墙根仔细勘查。夹层砖墙的砖缝间没有水泥，只用黄泥粘合，显然是后期仓促砌成的。他在泥土里找到一枚生锈的铜扣，巴掌大小，边缘刻着简单花纹，不像日常衣物配饰，更像是老式木箱上的搭扣。苏晓则在骸骨旁发现了半枚残缺的银戒指，戒指内侧刻着一个模糊的“梅”字。
“林队，这铜扣和戒指看着都是老物件，”苏晓将物证装进密封袋，“骸骨目前能拼凑出部分躯干和四肢，初步判断死者为女性，身高一米六左右，年龄大概在二十到二十五岁之间，骸骨上有多处骨折痕迹，疑似生前遭受暴力伤害。”
林砚摩挲着铜扣，目光落在夹层砖墙的位置：“刻意把人藏在墙里，说明凶手熟悉老宅结构，甚至可能是当年老宅的住户，或者和住户关系密切。十年前的旧案，得先查清死者身份。”
半小时后，赵伟带着消息回来：“林队，老王家老宅是民国时期建的，一直由王家祖辈居住，十年前住在这里的是王建国老两口和他们的儿子王强。王强当年二十三岁，没正经工作，整天游手好闲，听说还沾了赌瘾。1981年夏天，王强突然搬离老宅，没多久老两口也搬走了，老宅就一直空着。”
“1981年夏天？”林砚心里一动，苏晓初步判断死亡时间是十年以上，刚好能对上，“王强现在在哪？老两口还能联系上吗？”
“王强搬离后就没了音讯，有人说他欠了赌债跑路了，也有人说他去了外地打工。老两口五年前搬去了城郊养老院，我已经让人去联系了。”赵伟补充道，“另外，附近老居民说，1981年春天，曾见过一个年轻女人经常来老宅找王强，长得挺清秀，戴着一枚银戒指，好像姓梅，具体名字不知道，后来就没再见过了。”
姓梅、银戒指、1981年失踪，线索渐渐串联起来。林砚让施工队暂停作业，安排队员仔细清理夹层砖墙的残留物，务必找到更多能证明死者身份的物证。苏晓则带着骸骨和已发现的物证返回实验室，进行详细检测。
傍晚时分，苏晓的检测结果出来了：“林队，骸骨上的骨折痕迹集中在头部和肋骨，系钝器击打所致，应为致命伤；铜扣材质是黄铜，上面残留少量木材纤维，确实是老式木箱配件；银戒指内侧的‘梅’字清晰化处理后能确认，戒指年代是70年代末，当时很流行这种款式。另外，骸骨牙齿磨损程度显示，死者生前长期吃粗粮，可能家境一般。”
与此同时，队员也联系上了王建国老两口，将两人接到了刑侦大队。面对警察的询问，王建国神色躲闪，老伴则红了眼眶，支支吾吾说不出话。
“大爷，1981年夏天，您儿子王强为什么突然搬离老宅？”林砚语气平和，目光紧紧盯着王建国，“当年经常来家里找王强的那个姓梅的女人，您还记得吗？”
王建国身子一颤，沉默许久，才叹了口气：“那女人叫梅晓燕，是王强在赌场认识的，家里是农村的，来城里打工，不知怎么就跟王强好上了。1981年夏天，梅晓燕突然不来了，王强说她回老家结婚了，没多久就收拾东西走了，我们也没多问。”
“她真的回老家了吗？”林砚拿出那枚银戒指，“您见过这枚戒指吗？”
王建国老伴看到戒指，眼泪瞬间掉了下来：“见过……这是梅晓燕的戒指，她每次来都戴着，说是她娘留给她的念想。当年她不来后，我还问过王强戒指的事，王强说她带走了。”
显然，王建国老两口在隐瞒什么。林砚没有追问，而是让两人先留在大队休息，安排队员去调取1981年的失踪人口档案，重点排查姓梅、二十到二十五岁、1981年夏天失踪的女性。
第二天一早，失踪人口档案排查有了结果：1981年7月，城南派出所接到报案，梅晓燕，二十二岁，农村户口，在城里纺织厂打工，自6月中旬后失联，报案人是她的同乡。档案里描述的梅晓燕身高、样貌，与骸骨特征、居民回忆基本吻合，且档案里提到，梅晓燕随身佩戴一枚银戒指，内侧刻着“梅”字。
死者身份确认，正是梅晓燕。现在关键是找到王强，他是目前最大的嫌疑人。林砚让人调取王强的身份信息，排查全国范围内的暂住登记，同时走访当年王强常去的赌场，打听他的下落。
三天后，线索有了突破。当年赌场的一个老伙计交代，1981年6月，王强欠了他五千块赌债，一直没还，某天他去老宅要债，听到屋里有争吵声和女人的哭声，刚想敲门，就看到王强拿着一根木棍从屋里出来，神色慌张，还威胁他不准多管闲事。后来他再也没见过梅晓燕，没过多久王强就跑路了，赌债也不了了之。
“林队，王强的下落查到了！”赵伟兴冲冲跑进来，“他没跑远，一直在邻市打工，化名王磊，在一家建筑工地做临时工，我们已经联系当地警方，控制住他了。”
林砚立刻带队赶往邻市，见到了王强。十年过去，他早已没了当年的嚣张，头发花白了大半，满脸沧桑。面对林砚拿出的银戒指和铜扣，王强脸色瞬间惨白，心理防线彻底崩溃。
“是我杀的……梅晓燕是我杀的。”王强声音沙哑，眼泪流了下来，“1981年，我欠了一大笔赌债，梅晓燕怀了我的孩子，逼着我结婚，还说要跟我一起还债。我哪有心思结婚，跟她吵了起来，她骂我没良心，还说要去派出所告我赌博，我一时急了，就拿起屋里的木棍打了她……”
王强交代，失手杀了梅晓燕后，他害怕极了，想起老宅墙根有个夹层，就连夜把梅晓燕的尸体藏了进去，用黄泥砌上砖墙掩盖。为了不被发现，他偷走了梅晓燕的银戒指和随身物品，假装她回老家了，随后自己也带着仅剩的一点钱跑路，不敢跟家里联系，也不敢用真实身份。
“那枚铜扣呢？是怎么回事？”林砚追问。
“是梅晓燕带来的一个木箱上的，她箱子里装着自己的衣物和一点积蓄，我藏尸体的时候，不小心把箱子弄坏了，铜扣掉在了泥土里，当时慌了没注意。”王强悔恨不已，“这些年我每天都睡不好，总觉得梅晓燕来找我，现在被你们抓到，反而踏实了。”
随后，王强带领警方在他当年暂住的出租屋附近，找到了梅晓燕的木箱残骸和部分随身物品，与现场提取的铜扣完全匹配，案件真相大白。
回到南州，林砚将结案报告送到王建国老两口手中，老两口看着报告，痛哭流涕，说当年其实隐约猜到是儿子做了坏事，只是不敢面对，一直自欺欺人。林砚安慰了两人几句，心里却五味杂陈，一场赌瘾，一次冲动，毁了两个年轻的生命，也让一个家庭背负了十年的愧疚。
夕阳西下，林砚站在刑侦大队门口，看着街上往来的行人，神色平静。十年悬案告破，是对逝者的告慰，也是对正义的坚守。这时，传呼机再次响起，新的报案信息传来：“城东菜市场发现可疑包裹，疑似爆炸物，速往。”
林砚收起传呼机，眼神瞬间变得锐利，转身对赵伟和苏晓说：“走，出发。”警车引擎声响起，朝着城东方向疾驰而去，守护这座城市的安宁，他们从未停下脚步。