“呼——”
滚烫的风裹着沙粒，狠狠砸在吉普车的挡风玻璃上，留下一道道模糊的白痕。林砚抬手抹了把额角的汗，指尖触到皮肤时，烫得像碰了烙铁。副驾上的对讲机滋滋啦啦响着，传来队员小王带着喘息的声音：“林队，我们……我们已经快三个小时没找到水源了，老赵的嘴唇都裂了。”
林砚低头看了眼仪表盘，油表指针卡在“1\/4”的位置，水温表却快飙到红线。他抬眼望向窗外，连绵的沙丘像被烤化的金子，在阳光下泛着晃眼的光，连一只飞鸟的影子都没有——这里是西北边境的库姆塔格沙漠边缘，他们已经追了凶手张磊整整两天。
三天前，省厅刚引进的指纹比对设备传来消息：张磊的指纹，与豫、皖、苏三省“红衣女尸案”现场提取到的模糊指纹完全吻合。这个跑了大半年的长途货车司机，专门挑选穿红色衣服的独居女性下手，作案后抛尸铁路沿线，靠着灵活的货运路线横跨四省，一直逍遥法外。直到林砚提出建立“跨省犯罪信息库”，整合了各地的目击证人证词（都提到一辆蓝色解放牌货车），才锁定了张磊的行踪。
“再坚持半小时。”林砚抓起对讲机，声音因缺水有些沙哑，“刚才我看地图，往前十公里应该有个废弃的水文站，那里大概率有储水罐。”
他话刚说完，后座的老赵突然咳嗽起来，手里的水壶晃了晃，只倒出几滴浑浊的水。“林队，我没事。”老赵摆摆手，把水壶递还给小王，“你年轻，留着点水。这张磊也太能跑了，居然敢往沙漠里钻，他就不怕自己渴死？”
林砚没接话，目光落在车窗外的沙地上。昨天傍晚，他们在国道旁发现了张磊那辆蓝色解放货车的轮胎印——轮胎花纹里卡着半片红色布料，和第三起女尸案受害者衣服的材质一模一样。可追到沙漠边缘时，车印突然变得凌乱，像是凶手故意绕了圈子。
“停车！”
林砚突然喊了一声，司机老周猛地踩下刹车，吉普车在沙地上滑出半米远，扬起一阵黄沙。小王探头问：“林队，怎么了？”
“你们看这里。”林砚推开车门，滚烫的沙子立刻透过鞋底渗进来。他蹲下身，手指轻轻拂过沙地上一道新鲜的车辙，车辙边缘凝结着一层薄薄的白霜。“这是盐霜。”他捻起一点放在鼻尖闻了闻，“张磊的货车肯定经过了盐碱地，而且时间不超过一小时——盐霜还没被风吹散。”
老赵和小王也下了车，蹲在林砚身边。小王皱着眉：“可这附近哪来的盐碱地？地图上没标啊。”
“不是天然盐碱地。”林砚站起身，望向远处一道隐约的土黄色线条，“是人为的——去年我在警校学过，西北边境有些牧民会在水源附近撒盐，防止牲畜走失。张磊往这个方向跑，肯定是为了找水。”
他刚说完，对讲机突然响了，是留守在国道卡点的队员：“林队！我们查到了！张磊半个月前在附近的牧民点买过一桶淡水，当时他说要跑长途，牧民还提醒他沙漠里有个‘月牙泉’，是最近的水源！”
“月牙泉！”老赵眼睛一亮，“我知道那个地方，以前跑运输的时候路过过，就在前面那道土梁后面！”
林砚立刻翻出地图，用红笔在土梁位置画了个圈：“老周，把剩下的油省着点用，我们往月牙泉方向开。小王，你跟老赵把武器检查好，张磊手里有凶器，肯定会负隅顽抗。”
吉普车重新启动，这次的方向比之前更明确。沙粒敲打着车身，像是在倒计时。林砚靠在椅背上，闭上眼睛回忆着“红衣女尸案”的细节：第一个受害者是河南的纺织女工，被发现时穿着红色连衣裙，脖子上有勒痕；第二个是安徽的卖菜阿姨，红色围裙被撕成碎片；第三个……想到这里，林砚攥紧了拳头——他必须抓住张磊，不能让这个恶魔再害任何人。
“林队，你看！”
老周突然喊了一声，林砚猛地睁开眼。远处的土梁下，果然出现了一汪月牙形的水潭，水潭边停着一辆蓝色货车——正是张磊的车！
吉普车悄悄停在一道沙丘后面，林砚示意大家下车，徒步靠近。沙丘后的风小了些，能听到水潭边传来“咕咚咕咚”的喝水声。林砚探头望去，只见张磊背对着他们，蹲在水潭边，手里拿着一个军用水壶，腰间别着一把明晃晃的扳手——那是他之前作案时用的凶器。
“老赵，你从左边绕过去，堵住他的后路。”林砚压低声音，从腰间摸出手枪，打开保险，“小王，你跟我从右边包抄，注意别踩响沙子。”
三人分成两路，慢慢向水潭靠近。张磊似乎没察觉到危险，喝完水后，站起来伸了个懒腰，转身就要往货车那边走。就在这时，小王不小心踢到了一块石头，“哗啦”一声，沙粒滚落到水潭里。
张磊猛地回头，看到林砚时，眼睛瞬间瞪得通红。“是你们！”他一把抓过腰间的扳手，“我就知道你们会追来！那些女人都是自找的，谁让她们穿红衣服，活该！”
“闭嘴！”林砚举着枪，一步步逼近，“张磊，你杀害了三名无辜女性，现在证据确凿，你跑不掉了！”
张磊却突然笑了起来，慢慢后退到货车旁边，手伸向货车的车门：“证据？我把她们的东西都扔了，你们能奈我何？再说，这里是沙漠，就算你们抓住我，也未必能活着出去！”
林砚心里一紧，他知道张磊想干什么——货车的油箱里还有油，他可能想开车撞人。“老赵！”林砚大喊一声，左边的沙丘后突然传来脚步声，老赵举着枪冲了出来，正好堵住张磊的后路。
“张磊，放下扳手！”老赵的声音洪亮，“你已经被包围了，别再抵抗了！”
张磊的脸色瞬间变得惨白，手里的扳手开始发抖。他看了看林砚，又看了看老赵，突然把扳手往地上一扔，双手抱头蹲了下来：“我……我认栽了。”
林砚慢慢走过去，从腰间掏出手铐，铐住张磊的手腕。“你以为你跑得了吗？”林砚看着他，“我们已经通过指纹比对确认了你的身份，你在每个案发现场留下的轮胎印、布料纤维，都是证据。”
张磊垂着头，肩膀开始发抖：“我……我不是故意的，我就是看到穿红衣服的女人，就控制不住自己……”
“没有任何理由能成为你杀人的借口。”林砚打断他，示意小王把张磊押到吉普车上，“你欠那三个家庭的，这辈子都还不清。”
处理好张磊，三人终于能在水潭边喝口水。清凉的泉水滑过喉咙，缓解了一路的干渴。老赵坐在沙地上，掏出烟盒，发现烟已经被沙子打湿了，无奈地笑了笑：“没想到啊，咱们居然在沙漠里抓住了这个大凶犯。”
林砚也笑了，他拿出笔记本，在上面写下：“沙漠追凶要点：1. 利用环境线索（盐霜、车辙）判断方向；2. 提前掌握当地水源信息；3. 团队协作包抄，避免凶手逃脱。”他想，等案子结束后，把这些经验整理出来，说不定能帮到其他队员。
夕阳西下，沙漠被染成了橘红色。吉普车拖着蓝色货车，慢慢往国道方向开去。林砚坐在副驾上，看着窗外渐渐变暗的沙丘，心里松了一口气——横跨四省的“红衣女尸案”，终于要告破了。
可他不知道的是，在远处的边境口岸，还有一场更大的挑战在等着他——张磊交代，他的货车里，还藏着另一个人的犯罪证据，涉及一起更早的拐卖妇女案。林砚握紧了对讲机，眼神变得坚定起来：不管接下来有多少困难，他都会一直查下去，守护好这片土地的安宁。