十一月初七，兴元府飘了一晚上的细雪。
前院书房的地龙烘得铜炉微红，窗棂上却凝着细碎的冰花。
贾故披着一件半旧的玄狐大氅，背手立在案前，两封从京中递来的信并排摆着，信角还沾着驿骑的尘土。
一封是贾珩的，字迹挺拔如剑：
“……今已抵京，居荣国府西院，夜读至子时，手不释卷，只盼明年能得佳音。璋弟与瑄弟同住，璋弟常抱怨瑄弟自入京营，更有武将粗俗，夜晚鼾声如雷，瑄弟则说璋弟，身长但细，巡城时莫要走不动道，两个弟弟时常拌嘴，又常找儿论个公道，如往日在家一般，儿有时为他两生气，有时又觉好笑，看他们如此，常觉心安……”
另一封是贾璋的，字迹不提也罢，“父亲勿念，儿子每日跟着指挥使做事，已是父亲心中顶门立户大男儿模样！”
“伯娘和琏二嫂给儿做了冬日新衣，就是大兄有些抠门。儿有时与指挥使出去喝酒，儿子性格含蓄，常不好意思麻烦老太太和伯娘。还得给大兄写个欠条，好在离家前父亲给了许多银子。还有五弟，儿做兄长，必要同父亲好生说他，他在京营多日已成混子，还爱与儿争宠，儿同大兄借一回银子，他也要借一回。儿常见他外头与人吃酒，本就是身壮之人，儿常怕他日后挺起将军肚。”
“另有林妹妹，不爱动，常吃药，儿说要带她出门看看外头景致，叫她以不合规矩拒绝了。”
“儿看她看着深秋落花落叶发呆，儿上树给她摇花摇叶，谁知她竟生气走了。”
“儿也不能与宝玉一般，跟她对诗作词，父亲所说照顾，实在叫儿为难。”
“就这些话了，父亲别忘了给儿多寄些银两，京城大不够花。”
看完老三的信，贾故的眉尾微微扬起。
一猜就知道他在外头胡吃海喝了。
他无奈叹了口气。
只盼望大儿贾珩能管住两个小的。
另还有吏部刘郎中一封书信。
“太常寺少卿老母不幸离世，丁忧折子圣上已准，因陕甘一道少了三位大员，圣上未曾顾得上对太常寺做批示，贾兄若有打算，且早做决定。”
太常寺少卿为?正四品上，属于文职京官，职责包括管理祭祀礼仪等事务。
本常由礼部主簿、太常寺丞一步步高升。
但陕甘总督归乡、陕西巡抚调任、甘肃巡抚罢免。
皇帝暗搓搓的给各处换人。
虽总督人选未定，但礼部右侍郎已经走在去甘肃的路上。
但要贾故说，甘肃那地。
皇帝想要京里的侍郎来，也该由兵部侍郎，这样镇的住场。
但是兵部太上不撒手，圣上有怎样的考虑，贾故也无从得知。
贾故看着刘郎中信后头最后一句含糊的“李侍郎说可。”
出声叫门口的小厮唤全先生来。
不过片刻，常给贾故办事的全先生匆匆而入，他鬓边还沾着雪粒，还来不及掸衣，就先拱手低声同贾故问好，“大人……”
贾故伸手示意他不必客气，走到他跟前，声音压得极低，“烦你去京城跑一趟，快马把西厢那口樟木箱里的东西，交到刘府管事手里。”
“就说是咱们府给亲家的表礼。”
全先生心照不宣点头，只道一声“明白”，便又顶着风雪去了。
冬日路不好走，贾故使去与全先生同路的，都是府里精壮的护卫。
待半个月后，全先生未归，吏部的调令却送至。
贾故展开朱印文书，目光掠过“太常寺少卿”几字，想起自己那些孝敬，唇线抿得极紧，却到底在眼角挤出两道笑纹。
第二日他去府衙交接。
晚上的时候，与贾故亲近的汤同知与郑同知一青一绯的两顶暖轿几乎同时落地，轿帘一掀，两人各捧一只鎏金小暖炉，急急踏雪进府来给他送别。
前厅内早摆下一桌粗肴：一坛二十年的暖酒，三只白瓷莲花杯，并几样糟鸭、腌笋下酒菜。
贾故身上仍着半旧绛紫官服，还未换身常服。
他提壶，替二人各斟一杯。
在坐的三人里，汤同知是在兴元府待的最久的。他先开口道，“这才几月，咱们这就大变样了。总督告老归乡，赵巡抚远调，现在您也要走了。”
他圆脸被冷风吹得通红，平日笑眯眯的眼此刻耷拉着，倒显出几分世事无常的无措。
郑同知素来寡言，只把手中暖炉往桌面轻轻一搁，接口道：“贾兄是高升，咱们终有一别，也终有一聚。”
贾故笑意疏朗，举杯与他们道，“是终有一别。我虽走了，也不忘你们二人。咱们常写书信就是。”
汤同知忙举杯，“正是，正是。”
说罢仰脖先干。
后又从袖中摸出一方青玉小印，放在贾故面前：“此行路遥，印上刻得‘澹泊明志’，是我亲手篆的。大人若不嫌弃，权当留个念想。”
贾故接过，指尖触及玉上冰凉的字痕，心口蓦地一热。
酒过三巡，亭外雪色愈亮。
汤同知忽然提起，“说起为官，大人临行可要去武侯祠上一柱香？诸葛一生唯谨慎与忠。”
贾故指尖摩挲着杯沿，微微眯眼，想起《出师表》里“鞠躬尽瘁”四字。
自觉哪一处都比不得武侯诸葛。
但做样子嘛，说出来，还是给皇家表忠心呢，他点头应道，“正该如此。”
雪又细细落下，二人趁夜归去。