“好啦好啦，你赶紧走吧！”
小莹川开始笑着推沈烬，“等我新收的小丫头进阶完成，可不能让她看见你在这儿。不然我可解释不清啦！”
沈烬默默转过身，他停顿了一瞬，声音略微有些低沉：“阿川……我一定会找到治愈你灵魂的方法。”
说完，他的身影便如同融入水中的墨迹，悄然消散在这片梦境花海之中。
在他离开后，小莹川嘴角那抹活泼的笑意才缓缓落下，化作一个极浅、极复杂的弧度，里面掺杂着无奈、温暖，以及一丝深藏的疲惫。
就在这时，王颖周身那炽盛的暗金色光芒开始缓缓内敛、消散。
她成功突破了瓶颈，正式踏入了神径第四阶！
在人类已知的十五阶神径共鸣等级的划分之中，三阶到四阶之间算是第一个分水岭，跨过之后也算是达成了神径之路上的第一个质变。
王颖睁开双眼，眸中暗金色的流光一闪而逝，整个人的气息变得更为凝练和深邃。
她第一时间转向莹川，深深地、无比郑重地鞠了一躬：
“前辈，谢谢您！”
这感谢发自肺腑。
无论“十二宫”在外界风评如何，眼前这位行事风格独特的巨蟹宫主，确确实实救了她的命，并一语点醒了她在共鸣神径之路上的迷障。
小莹川却只是随意地摆了摆手，脸上又恢复了那副轻松的模样：“唉呀，不用谢不用谢。神径之路每前进一步，也未必全是好事……以后你自己会体会到的。”
她歪着头，笑吟吟地看着王颖：“那么，之前的提议，考虑得怎么样啦？以后愿意跟着我吗？”
王颖微微一怔，随即想起那份邀请。
她深吸一口气，眼神变得坚定，却也不乏忧虑：“莹川前辈，我愿意跟随您。只是……我与那位宫主之间的仇怨……”
她的意思很明白，她与仇人之间必是不死不休，这难免会引发组织内部的矛盾。
“安啦安啦！那都不是事儿！”
小莹川一副“包在我身上”的表情，“组织里其实并不禁止内斗，各宫之间的关系嘛……也远非铁板一块。
嗯……当然啦，我们水象三宫相对来说比较团结，算是例外！以后有机会见到‘铭宝’和……咳咳，和其他人的时候，你就明白啦！”
她差点说漏嘴，及时把“烬宝”的名字咽了回去，有些心虚地眨了眨眼。
王颖还是第一次听闻“十二宫”内部竟是这种情况。
外界普遍认为，这个世界顶级的杀手组织的宫主们强大、神秘且铁板一块，却没想到从莹川口中听到的，竟是如此不同。
“其实，我知道你对自己未来的路，应该早有打算。”莹川的声音将她从思绪中拉回，“我不强迫你，若你不愿意，也没关系的。”
“不，莹川前辈，我是真心想要跟随您。”
这一次，王颖没有再丝毫犹豫。
她发自内心地单膝跪地，仰头看向眼前的小女孩，目光灼灼而坚定，“您不仅救了我的命，为我点破神径之路上的迷障，更拥有着我渴望的力量……”
“我想要变强，追随您，绝对能让我更快地掌握真正的力量！”
她深吸一口气，将最深处的执念也坦然说出：“而且，只有加入‘十二宫’，融入其中，我才更有机会查清当年的真相，找到那个凶手！”
莹川那张小巧精致的脸上，露出了淡淡的笑容。她伸出小手，轻轻将王颖扶起。
“你这丫头，倒是坦诚。不错，我很喜欢。”她点点头，“那么从今往后，你就是我巨蟹宫的人了。”
忽然，她像是想起了什么，脸上闪过一丝极不自然的尴尬，摸了摸鼻子说道：
“对了，这个梦境差不多要结束了。等出去之后……你见到另外一个‘我’，可能会觉得……嗯，有点不太一样。不过你别担心，无论哪个，都是我。”
王颖立刻回想起那个手提灰色巨刀、气质冷艳绝伦的高挑女子，那位“大”莹川。
看来这位巨蟹宫主的秘密，远比她想象的要多。
但她之前所说的话，全部发自真心。
历经这几天的生死起伏，她的想法早已悄然改变。
若依旧按部就班地加入军方体系，成长的速度未必比得上直接融入“十二宫”这片黑暗的土壤。
即便这个组织在世人口中声名狼藉……
“好了，准备回去吧。你现实中的伤可还没好利索，忍着点疼。”
……
“嘶——！”
一阵撕裂般的剧痛将王颖猛地拽回现实，她倒抽一口冷气，瞬间清醒。
首先映入眼帘的，是一个身穿黑色风衣、戴着蓝白双鱼假面、浑身散发着生人勿近气息的男人。
“你！你……你怎么会在这里？！”
看到沈烬的瞬间，王颖只觉得大脑嗡的一声。
上一次见到他，还是在他一路“护送”她和夏晴前往执行官村庄的时候。
自她们安全进入据点后，这个神秘的男人就如同人间蒸发了一般，她曾向夏晴追问多次而未果。
那时她一度以为沈烬是龙骑军或影棋卫派来暗中保护夏晴的人，但后来细想，他那沉默寡言、行事诡谲的风格，更像是一个长期蛰伏于黑暗中的影子。
“你……你也是‘巨蟹宫’的人？”她忍不住脱口问道。
沈烬没有回答，甚至连眼神都没有丝毫波动。他只是利落地拿起一支药剂，精准而迅速地扎进王颖的手臂。
冰凉的液体推入血管，伴随着一阵尖锐的刺痛，让王颖忍不住龇牙咧嘴。
“他是双鱼。”一个略显木讷、缺乏起伏的女声从墙角传来。
王颖循声望去，只见那位身材高挑、容颜冷艳的“大莹川”正怀抱那柄灰色大太刀，安静地靠在墙边，表情平静得近乎呆板。
她继续用那种平直的语调说道：“以后他若想让你知道身份，自然会告诉你。”
看到莹川，王颖稍微安心了些。
她再次看向沈烬，想起之前他一人一刀，为她们从江南区尸山血海中硬生生砍出一条血路的场景。
“好了，这个女人交给你了。”沈烬拔掉针头，起身干脆利落地准备离开。
“等等！”王颖急忙叫住他，一个念头闪电般划过脑海，“你是不是……一直在暗中保护晴晴？”
她联想到之前莹川笃定地说夏晴不会有事，再到此刻沈烬的出现，一切突然有了合理的解释。
沈烬脚步未停，仿佛根本没听见她的问题，只是朝墙角的莹川微不可察地点了下头，之后他身形一闪，便如同鬼魅般消失在原地。
“莹川前辈，他……”王颖仍是担心夏晴的安危，表情焦急地看向墙边的冷艳女子。
“小颖，”莹川的声音依旧没什么情绪起伏，与她这张冷艳御姐脸形成了奇妙的反差，“我们是杀手。”
王颖蓦然一怔，随即沉默了下来。
是啊，她现在已经算是“十二宫”的一员了。
这样的身份转变，在几天前是她绝对无法想象的。但这是她自己的选择，为了力量，为了真相，她绝不后悔。
是时候……彻底告别过去的自己了。
“小颖，”这时莹川再次开口，脸上的表情难得地严肃了一点点，“现在，我给你第一个任务。”
“是！”
王颖立刻忍着伤痛站直身体，内心不由自主地紧张起来，脑海中瞬间闪过无数潜入、暗杀的惊险画面……