德军在一战期间首次大规模使用金属“狗牌”hundemarken，确认身份。
艾徳勒克家没有收到任何霍斯的遗物。战友从他残缺的尸体上，摘下金属铭牌随葬。
两日后，哈德里将军部抚恤信给了赵杏。
赵杏看着那信，身子发着抖。
这是通知。她这一生、唯一的爱人。确认已亡。
她想起了乌鸦姐姐说的。
“那样的郎君，天堂里会有的。
我们尘世的生命，是如此短暂；在主的天国里，能得永生。”
“我们以后，都会在主的天堂相逢的。”
原来，霍斯这样的郎君，真的是在天国啊！
在天国啊！！
“哈德里先生，……”赵杏身子抖得像筛糠，根本就站不住，颤抖着嘴唇道。
“这两天，我……不能……工作了。”她的眼睛肿得像桃子一样，已经什么字都看不清。
哈德里挤掉眼中的悲戚，压抑着心尖上的酸楚泪意，认真又温柔地看着她。
“杏。以后，没有外人的时候，叫我哥哥。”
“你是霍斯唯一的妻子。我是他的哥哥，也就是、你的哥哥。”
赵杏紧紧咬着嘴唇，流着泪答应了。
她去了霍斯的公寓，在那张他们温存缠绵过的床上躺着，不吃不喝地过了两天。
她将霍斯的衣服穿在身上。
她想起上战场之前的那一夜，他们彼此温柔地抚摸，他们肌肤相贴，用彼此的灵魂在亲吻着对方。
但是自己当时为什么那么傻。
为什么没有竭尽全力缠着霍斯，让他一动情、克制不住就要了她。
这样，她现在至少还有个霍斯的孩子，能陪她之后的一辈子。
但是，现在霍斯已经不在了，怎样后悔，都没有用了。
她不可能再孕育他唯一的血脉，让霍斯有在她身边，曾经鲜明地活过、热烈地爱过、温柔地拥抱过她的证明了。
她这一生，那两个儿子仁、慈，不是因为爱而诞生；而她真正深爱的男人，又没有给她一个孩子。
若是有那个孩子，她得多爱那孩子啊。
那孩子的身上，会有父亲霍斯的一切，刚毅的脸型、金色的头发、犀利深邃的眼神，睿智包容的性格，她会与那孩子相依为命。
接下来的人生，那孩子就是她的宝贝心肝，就是她的命！
上帝啊，为什么啊！到底是为什么啊！我又到底是有多愚蠢，才没有留下你的孩子……
赵杏凝视着霍斯的照片，那张被犹太老板刻意放大，悬挂起来的照片。
霍斯的五官是那样漂亮完美，目光精锐、饱含着对未来美好的热爱，又有着丰富学识、开明的胸怀与视野。
眼泪一次次迷糊着赵杏的眼睛。
“霍斯，我只有去了天国，才能再见到你吗？可你知道吗？我现在就好想跟你去天国啊！
我不想一个人留在这里了。这里没有你，我不想在这儿了。啊……啊哈……”
赵杏将自己冰凉的身子，埋在霍斯的衣物里，直到将泪水流干。
赵杏第三天都没有回哈德里家，哈德里觉得不对劲。他后知后觉地想到了，赵杏可能要为弟弟殉情。
哈德里和埃莎赶到公寓时，赵杏已经肝肠寸断、神情憔悴悲戚，她紧紧抱着霍斯照片的小相框捂在怀里，就是不想活了。
哈德里不太会口头劝人，他蓝色眼睛里蓄着眼泪。多年以前，当乌鸦那样突然离开时，他对这种失去，是如何崩溃的。
他无数次面对大海，想一头扎进大海、一动不动地沉下海底去；
想对着天空，大声呼喊她的名字，让消失的灵魂能在夜半时，与自己相会；
想向上帝祷告、祈求她能回来，能重生。
但是，都不可能。
他们，都回不来了。
他握着拳站在赵杏身边，只希望她能坚强起来，像自己一样，坚强起来，面对今后的一生。
温柔的埃莎一直陪着赵杏，安慰她、劝说她。
“杏，你还有我们呢。你这是在做什么？我们艾徳勒克一家还在呢。”
“霍斯，不希望看到你这样。”
“杏，起来……你起来好吗？”
赵杏像死了一样。她想就这样，把自己躺死。
最后发现无计可施，两个人把赵杏扶起来，硬是先架回了家。
赵杏表情一直木然，几日不吃不喝已经精疲力尽，可她就想这样，一动不动地，随霍斯而去。
埃莎让仆人做的汤羹，她一口不喝，也不能摁着她脑袋、粗暴地给她灌进去吧。
哈德里和埃莎都着急了，可是怎么办？
这时候，三岁的小马丁来到了餐厅。他这个金发碧眼的小正太，长得就非常像叔叔霍斯的小时候。
他啪嗒啪嗒地走过来，可爱稚嫩地叫着，“杏妈妈！杏妈妈！”
从小，他都是被赵杏抱在怀里带大的，给他喂牛奶，哄他睡觉。杏妈妈身上的味道，很宁静，很好闻，还很温暖。
赵杏呆滞又红肿的眼睛看着马丁，一眨不眨地盯着，她看到了马丁的稚嫩轮廓上面，有霍斯五官的一点点影子。
是十六岁时她来艾兰德城堡，初遇时看到的，那个金发少年的样子。
她突然爆出撕心裂肺的哭声。
“啊！……”
马丁跑到她面前，趴在赵杏的腿上，嫩嫩的小手努力地伸长，去抚上她的脸，想去擦掉她的眼泪。
“杏妈妈，不哭……不要哭……”
赵杏一伸手，紧紧地抱着小小的马丁。
她活过来了。她还有使命，她不能死。
她要替乌鸦姐姐照顾好哈德里、和他的长子；她要替霍斯，照顾好他的侄子和哥哥嫂嫂。她不能死。
她要把这些事都做完了，才能去天堂，见姐姐和霍斯。……
*
从1915年春天起，士兵死伤太多，兵员不足。政府接着征兵，各行各业的男人，都在奔赴战场。
艾徳勒克家的农场开始陆续宰猪，很快就杀掉了一半，全部制作成香肠和咸肉储存。
因为猪太能吃，已经没有那么多粮食去喂。牛也养得少了，草料不足。
在乡村，还算有地可以种蔬菜，还有果园，森林里有鹿、兔子这些，还有得吃，但是在城市里，食物开始紧张。
政府允许在面包里开始掺土豆粉，因为面粉不够了。这还不算，对面包开始定量供应，每人只能买固定份量。
后来，开始往里面掺玉米粉、豆子粉，什么乱七八糟的都往里面加，为了增重。
哈德里家已经有四个孩子。仁、慈13岁，两个小子正是能吃、饭量大的时候，那吃起饭来，能让赵杏胆战心惊，担心把家里吃穷了。
而马丁和克劳夫，一个3岁、一个刚出生，都是需要营养的时候。
战前，德国人吃的本地粮食蔬菜，主要靠两个来源：一个是北部的大农场，另一个是全国各地将近400万家小农户。
但一打仗，大量农民被征去当兵，农场里缺机器、少肥料、人手也不够。地里的收成越来越差，饲料不足又导致牲口掉膘，肉奶产量也跟着减少了。
产量降低，物以稀为贵。牛奶黄油比起面包来，更是昂贵。
赵杏报账单的时候，越来越不敢看那个数字，不算仆人，即使这一家三大四小的七口人，每月吃的东西都一样，那餐费也是逐月大额增加。比起去年已经是增加了四五倍。
面对陡然剧增的开支，哈德里裁撤了几位仆佣，埃莎和赵杏尽量亲力亲为照顾两个小孩。