庆国有三大节日。春节、冬至和皇帝诞辰。按照往常，每年从冬至、经春节到元宵，官衙都放假，持续一个月。
但今年的此时，洋人可不过这个节。
都给你们放假了，还长达一个月？
那盗匪谁来抓? 闹事的谁去安? 垃圾怎么清? 厕所谁来扫? 苦力谁来管? 军队士兵的吃喝谁供应?
从公所里拿钱的人，都得按洋人的规矩办。六部的闲职，只有部分人员依旧例。
如今马上冬至了。既往冬至时皇帝会祭天，仪式极为隆重。
可今年皇帝外逃不在京城。天都塌了。一应礼部官员都不知该如何祭天，全闲着了。
全是洋兵占着京城，谁还管你是否祭天 ?
但老百姓不忘，因为这一天要吃饺子。皇帝祭不祭天没关系，但饺子总是要吃的。
李府里住的都是些洋兵，自然是想不到什么吃饺子。但连乌鸦在宫中时，这个节日也是有饺子吃的。她几日前就吩咐厨房，在那天准备好肉和菜，好好多包些。
小杏小棠听说了，也马上跑到厨房去学着包，这样当天多些人包起来，供应起来快些。
如今李管家日日在外边跑，府里的事便都交给乌鸦管。要说起来，这几十人的饭，也不是很好做。
就说包饺子。就算人均只吃20个，四十人就是800个，可那些兵，有的吃二十个哪能够，50个还差不多。就那么几个厨娘婆子几双手，怎么包得过来？
也不止是800个，乌鸦当日包这饺子，还要做别的用。
这日哈德里回家，就没在卧房见到乌鸦。连两丫头都不见了。满院里也没几个下人，他找了个兵问，说今天是庆国的什么节，府里的女子们，从中午开始，就一直都在厨房包饺子。
怪不得今日公所里的人，也都纷纷告假想早回家。看来这个节日还挺重要。
他刚进李府时检查过厨房环境，后来就从不进厨房。只要膳食安全，没发生给他们官兵投毒的恶性事件就行。
那会儿德国兵刚驻进来，也是真的挺怕死啊，厨房里都每日派人盯着。
后来盯了一个多月，就发现李府的下人还挺朴实，就没什么坏心思，连往饭菜里偷偷吐口水的恶心行为，都没有。
说实话，庆国的老百姓，只要不被欺压得太狠，都是很良善之人。
今日听说连乌鸦都在厨房里包饺子，哈德里便进去看看。
一看还挺热闹，乌鸦和两丫头，府里所有女的们都在包，挤得里面满满当当，他根本没法进去下脚。
剁馅儿的，拌馅儿的，擀皮的，包的，煮的。大家还挺重视，一年就聚众吃这正经一次，可不嘛。
一见他来，大家伙都闭嘴不说话了，包的包，煮的煮。煮好的就先往士兵们的饭堂送，先把这些能吃的人喂饱了。
哈德里只去看他的那位姑娘。只见乌鸦手上都是面粉，还沾了些在衣裳和鬓角上，掉下来的头发丝上都沾了些，那红润脸蛋上也跟抹了粉似的，左一道又一道面粉印子，像只可爱的小花猫，很滑稽。
哈德里很想笑，但又有点不爽了。那感觉明摆着呢。
自己捧在手心里这么稀罕的姑娘，竟然得在厨房打杂，伺候外面这么多士兵的伙食。是谁给他们这么大的脸面和福气?
他这个人，从外面天寒地冻地一回来，往常那些嘘寒问暖的，宽衣解带的，端茶送水的，洗手净面的，今天一个都没了。
这不是他想要的。
他要搬家，马上搬。明明是他的女孩，可不想让她去伺候这帮兵了！
乌鸦今天见了他，也不立即跟他回房。只好言好语让他先回去，一会儿饺子包完煮好了，给他端过去。姑娘说完话，手里的活计不停，低头又领着两丫头，埋头接着包。
看着乌鸦这么辛苦，哈德里更是心里来气。明明是自己搂在怀里放在心尖上的姑娘，生生整成了给军队里做饭的，成了那个伙头军旗下的厨娘，真叫一个不爽。
*
终于，乌鸦回房了，小手不停锤着自己的小腰，显然今天累得够呛。哈德里心疼地把人抱在怀里，生气地想着: 府里这么些人高马大的壮兵，也真是太能吃了。
就一顿节日的餐食，全府下人从中午竟包到晚上，包了整整一个下午，可不，把这姑娘都给累坏了。
这会儿，换成哈德里拧了布巾给乌鸦擦手擦脸了。把这只小花猫脸蛋头发上的面粉，赶紧拾掇干净。
小杏小棠给小卧房餐桌上，摆热气腾腾的饺子时，乌鸦也同时遣了下人，用一辆骡子拉的采买车，往公所施粥处送了几笸箩包好的生饺子。足够供应几十人，人手一碗。
那里有火熬粥，今天冬至夜，能同时煮些饺子，发给饥民。
庆国早就有良心官员提议，公所应该设置施粥处。那些年轻力壮的被联军收了，还能出卖力气去做苦力干活，那些老幼病弱的，实在无以为生。
不让人家乞讨，只驱赶，不符合你们洋人嘴里说的文明和人性。有的公所就设了难民营，安排些简单活计、给口饭吃。
今日冬至是个大节，这些人都盼着粥堂里的粥能稠一些，还能多给一碗。没想到，有一辆骡车，突然拉来了一笸箩一笸箩的饺子。
乌鸦做这事的时候，完全不能透露名字。艾“万两”之名，必须是她要隐藏的秘密。若是露富，只会引起人注意，因为，那是脏银。
她的爹娘至今没有音讯。便是……不在了吧。
不止是乌鸦的爹娘找不到。派去河北帮小杏小棠寻亲的伙计，也没找到两丫头的爹娘。
她们俩说的村庄和镇子，全都荒废了。两伙计还回来，把沿途看到的场景跟大家讲了。
经历联军十月、十一月第二波战火之后，京津冀环围的村庄，十室九空，几乎沿途都没有活人了。当时联军打来，百姓纷纷奔逃，要么被驱赶，要么南下求活。
在联军停止攻击之后，那些流民，也北上到了京城一些，变为难民。
乌鸦想着，京城里还有那么多人的爹娘，如今还流落在难民营。遭了那么大的难之后，这样的冬至夜，他们可有饺子吃？
乌鸦带着小杏小棠，是把自己思亲的心，都包进了那饺子里。
爹，娘，这便是女儿替你们，包了次饺子吧。……
去送的李府伙计，傍晚就在府里吃足了饺子，被派去了施粥处干活，也卖了力气。加了煮饺子的薪炭，现场帮着煮了好几大锅。
粥棚的伙计都问，“这么多饺子，哪儿来的？”
“这么一大车，加上人工，不得五十两银子?”
“五十两 ?那可不止。”
李府伙计道，“嗨 ! 住我们府里那个姓哈的洋长官，不知是哪根筋搭错了，说今天过节，要来行行善、积积德。”
“就是那位杀了张秀的?”
“可不是 !就是他！”
“那些洋兵当时进城的时候，可没少杀人没少抢劫。不过他杀张秀，这事儿确实办得好。”
“你说，这洋人也有良心不安的时候?”
“安不安咱不知道。可这饺子是真材实料，里面的肉比菜多! ”
“今天李府为这事，忙活一天了！大早上就出去买了一头猪 ! ”
“来来来，都吃，今天管够 !”
老人孩子都聚过来，一百多人排着队，捧起一碗碗热气腾腾的饺子。果然，里面肉好多，这一碗，比饺子馆里包的肉饺子，可都实在。
经历了举国之难，被远道而来的八国蹂躏，为何这个民族没有绝种？
因为总有一些不起眼的小人物，用自己的微薄之力，在为这片土地，暗暗举着温暖光明的灯笼。