端木烬看着林轩认真的模样，点了点头：“不过，既然大家称你为‘三巨头’之一，那你就要有这个巨头的担当和能力。跟我说说，这八个月，遇到最难处理的事情是什么？你是怎么解决的？”
林轩见端木烬考较自己，也认真了起来，他仔细回想了一下，说道：“最难处理的……倒不是外敌，而是内部的一些牵扯。几个月前，清算四大家族残余产业时，有一处矿场的归属出了问题。”
“那矿场之前名义上是梅家的，但实际开采和收益，一直和高家、木家有些不清不楚的瓜分协议。我们接手时，高家、木家虽然倒了，但他们下面的一些依附的小家族和原来的矿工头目，联合起来，想借着以前的糊涂账，继续把持矿场，甚至煽动矿工闹事。”
“当时韩司令的意思是以军管强行镇压，周署长则认为应以安抚分化为主，避免激起更大的民变，两边意见有些相左。”林轩继续说道。“我带着影卫暗中调查，摸清了那几个带头闹事头目的底细，他们本身就不干净，私下克扣矿工酬劳，倒卖矿石，甚至和城外一些小匪帮有勾结。”
“我没有直接动手抓人，而是先让暗鸦散播消息，将他们做的龌龊事在矿工中传开，瓦解了他们的群众基础。然后让血刃带人，在他们一次私下交易时，人赃并获。”
“最后我亲自去矿场，当着所有矿工的面，公布了他们的罪证，依法处置。同时宣布了城主府新的矿场管理章程，提高了矿工的基本待遇和分成比例。事情很快就平息了，矿场也顺利接手，现在产出稳定。”
端木烬静静听完，眼中露出赞许之色：“处理得不错。懂得借势用势，先分化瓦解，再雷霆一击，最后施以恩惠，稳定人心。看来这‘三巨头’之名，你确实当得起。”
得到兄长的肯定，林轩脸上露出开心的笑容：“都是跟哥学的，还有暗鸦、血刃他们帮衬。”
“能驾驭好手下的人，也是你的本事。”端木烬站起身。“走吧，陪我去见见另外两位‘巨头’。”
片刻后，端木烬、姜淇汶和林轩三人来到了城防军司令部。得到通报的韩山河几乎是跑着出来的，见到端木烬，这位铁打的汉子也难掩激动，抱拳躬身一礼，声音洪亮：“城主！您可算出关了！末将韩山河，参见城主！”
“韩司令不必多礼。”端木烬虚扶一下，看着韩山河依旧彪悍精干的模样，笑道：“八个月不见，韩司令风采依旧。军中事务，辛苦你了。”
“份内之事，何谈辛苦！”韩山河挺直腰板。“城主闭关期间，末将不敢有丝毫懈怠，幸不辱命，城防军已初步恢复战力，随时可战！”
“好！有韩司令在，我南诏城稳如泰山。”端木烬赞道。
很快，得到消息的周烈也匆匆从治安署赶了过来。他依旧是那副沉稳干练的样子，只是眉宇间因为劳心劳力，多了几道皱纹。见到端木烬，他同样恭敬行礼：“属下周烈，参见城主！”
“周署长辛苦了。”端木烬看着他。“城内秩序井然，民生安定，周署长居功至伟。”
“城主谬赞，此乃属下职责所在。”周烈躬身道，语气不卑不亢。
端木烬看着站在自己面前的三人，军方领袖韩山河，影卫统领兼“少城主”林轩，内政治安主官周烈。
这八个月，正是这三人通力合作，才维持了南诏城的稳定与发展。民间将他们并称为“三巨头”，虽有夸大之嫌，但也确实反映了他们在南诏城权力架构中的重要地位和民众的认可。
端木烬目光扫过三人，脸上带着温和的笑容：“我闭关这段时间，南诏城能有今天的局面，全赖三位同心协力，殚精竭虑。你们的功劳，我都记在心里。”
端木烬继续说道：“民间有些传言，称三位为‘南诏城三巨头’。在我看来，这并非坏事，这说明三位能力出众，深得民心。我端木烬能有三位臂助，是幸事，也是南诏城之福。”
韩山河和周烈闻言，神色都是一凛。韩山河连忙道：“城主言重了！末将等人只是恪尽职守，一切皆按城主既定方略行事，不敢居功！南诏城只有一个核心，就是城主您！”
周烈也肃然道：“属下等唯有竭尽全力，为城主分忧，为南诏城效力，方能报城主知遇之恩。”
林轩也再次表态：“哥，我们只是帮你守好家业。”
端木烬点了点头，对他们的态度很满意。他并不忌惮下属有能力、有威望，相反，他需要这样的能臣干将。
“三位不必紧张。”端木烬笑了笑，缓和了一下气氛。“我既然将重任交给你们，自然是信得过你们的能力和忠诚。‘三巨头’也好，‘四巨头’也罢，只要是为了南诏城好，我乐见其成。”
“好了，公事谈完。”端木烬语气轻松下来。“我闭关这么久，今晚就在城主府设个家宴，就我们几个，好好聚聚，也听听你们这八个月来的详细经历。”
“是，城主！”三人脸上都露出了笑容。
......
当晚，城主府宴会厅内灯火通明，气氛温馨。没有外人在场，只有端木烬、林轩、韩山河、周烈以及姜淇汶五人围坐一桌。桌上摆满了精致的菜肴和美酒，算是犒劳这八个月来三人的辛劳。
酒过三巡，菜过五味，席间气氛融洽。韩山河和周烈详细汇报了军队建设、城防布置、内政管理、民生改善等方面的具体进展，林轩也补充了影卫重建、情报网络铺设以及处理几起棘手事件的细节。端木烬认真听着，不时提出一些问题，对三人的工作给予了高度肯定。
待众人汇报得差不多了，端木烬端起酒杯，轻轻抿了一口，目光扫过在场四人：“这八个月，辛苦诸位了。南诏城能有今日气象，你们功不可没。”
端木烬看着他们，眼神中充满了信任：“此次出关，主要是看一看大家，明天我会再次闭关，南诏城的日常事务，依旧要拜托三位。望你们能像过去一样，精诚合作，共同打理好南诏城。若有难以决断之事，按老规矩，由你们三人协商处理。”
韩山河率先抱拳，声音铿锵：“城主放心闭关！末将定与周署长、林统领同心协力，确保南诏城万无一失！军中若有异动，末将提头来见！”
周烈也沉稳应道：“属下必当恪尽职守，维持城内秩序，处理政务，绝不让琐事烦扰城主清修。”
林轩看着端木烬，眼中虽有依恋，但更多的是坚定：“哥，你放心去突破吧。家里有我们，绝不会出任何乱子。我会和韩司令、周署长好好配合的。”
端木烬看着眼前这三位自己最倚重的臂助，脸上露出欣慰的笑容。他再次举杯：“好！有你们这句话，我便安心了。来，这杯酒，预祝我闭关顺利，也预祝南诏城在诸位的守护下，更加繁荣昌盛！”
“预祝城主武道再进一步！”
“愿南诏城繁荣昌盛！”
五人共同举杯，一饮而尽。