静室石门在低沉的摩擦声中缓缓开启，端木烬迈步而出。八个月的闭关，端木烬实力大幅精进，气息愈发内敛深沉，眸光开阖间，神华内蕴，令人不敢直视。
一直守在书房的姜淇汶立刻上前，抱拳行礼，冷峻的脸上露出一丝笑意：“城主，您出关了。”
“嗯，淇汶姐，辛苦你了。”端木烬微微颔首，感受着体内奔腾的力量和识海中那八尊凝实如活物的神魂，心情颇为舒畅。“我闭关这些时日，城里情况如何？”
姜淇汶跟随在端木烬身侧，一边向外走，一边简洁地汇报：“回城主，一切安好。政务军务由韩司令、周署长和林统领共同协商处理，井井有条。城内秩序稳定，商铺繁荣，流民安置顺利，军队轮战清剿周边变异兽巢穴也颇有成效，缴获了不少资源。”
端木烬仔细听着，不时点头。韩山河稳重，周烈干练，林轩虽年轻，但有暗鸦、血刃辅佐，看来这八个月，他们确实将南诏城打理得不错。
姜淇汶顿了顿，语气略显一丝迟疑，补充道：“此外……民间近来，渐渐流传起一个说法。”
“哦？什么说法？”端木烬脚步未停，随口问道。
“民间……有不少百姓，将韩司令、林统领和周署长三位，并称为‘南诏城三巨头’。”姜淇汶说完，小心地观察了一下端木烬的脸色。
“三巨头？”端木烬脚步微微一顿，眉毛轻轻一挑，脸上看不出喜怒，重复了一遍这个词。“韩山河，林轩，周烈……呵呵，有点意思。”
端木烬继续向前走去，语气平淡：“说说看，这‘三巨头’具体都做了些什么，能让百姓如此称道？”
姜淇汶见端木烬并未动怒，心中稍定，继续汇报：“韩司令主抓军务，城防军如今兵强马壮，纪律严明，多次清剿行动不仅肃清了周边威胁，也让军队见了血，战力提升显着。军中将士对韩司令极为信服。”
“周署长掌管治安与内政，将城内及棚户区治理得井井有条。他处事公允，雷厉风行，深得民众敬畏，许多积压的民事纠纷都被他妥善解决。”
“林统领……”提到林轩，姜淇汶语气中多了一丝柔和。“他主要负责影卫重建与内部监察。新影卫框架已搭建完成，虽然人数还未满额，但骨干已定，训练刻苦，情报网络也逐渐铺开。”
“林轩统领年纪虽轻，但处事愈发沉稳，赏罚分明，加之与城主您的关系，在民间威望提升很快，百姓们私下都称他为‘少城主’。”
“少城主？”端木烬轻笑一声，摇了摇头，不知是觉得这个称呼有趣，还是别的什么意思。“看来我这弟弟，干得确实不错。”
端木烬没有再就“三巨头”的话题多说什么，转而问道：“他们三人现在身在何处？”
“韩司令应该在城防军司令部，周署长在治安署，林统领这个时间，多半在影卫营地督促训练。”
“嗯。”端木烬沉吟片刻。“先去影卫营地看看林轩。”
“是。”
端木烬出关的消息并未大肆宣扬，他只带了姜淇汶一人，悄然来到了影卫总部。
影卫总部门口守卫森严，两名身穿黑色劲装、气息精干的影卫看到来人是端木烬时，立即躬身行礼：“参见城主！”
“不用多礼，林轩在里面吗？”端木烬摆了摆手。
“在！统领正在校场！”一名影卫连忙答道。
端木烬径直走入校场，相较于八个月前，这里的设施更加完善，多了许多训练用的器械和场地。校场上，近百名身着统一黑色服饰的影卫正在分组训练，有的练习潜伏隐匿，有的练习擒拿格斗，有的则在模拟刺杀与反刺杀。
林轩站在校场边缘的高台上，目光锐利地扫视着下方。他穿着一身合体的黑色统领服饰，身形比八个月前似乎又挺拔了几分，脸上褪去了不少稚气，多了几分沉稳和威严。他正对着身边一名小队长模样的影卫低声吩咐着什么，那名小队长频频点头。
忽然，林轩似有所觉，猛地转头。当看到端木烬的身影时，他先是一愣，随即脸上瞬间绽放出毫不掩饰的狂喜，身形一动，便如一阵风般从高台上掠下，几个起落就来到了端木烬面前。
“哥！你出关了！”林轩的声音带着激动，眼睛亮晶晶的，此刻才又像个十几岁的少年。
端木烬微笑着打量着他，感受着他身上愈发凝练的气息，点了点头：“嗯，刚出来。看来你这八个月也没闲着，气息扎实了不少。”
“我每天都在努力，不能给哥丢脸！”林轩挺了挺胸膛，随即像是想起了什么，有些不好意思地挠了挠头，“哥，你刚出关怎么就到我这儿来了？应该是我先去给你汇报情况的。”
“无妨，咱们兄弟之间，哪有那么多规矩。”端木烬拍了拍他的肩膀，目光扫过校场上因为他的到来而停下训练、纷纷投来狂热目光的影卫们，对林轩道：“让你的人继续训练，我们找个地方说话。”
“是！”林轩立刻对校场上喝道：“继续训练！不得懈怠！”然后引着端木烬走向旁边的一间办公室。
进入办公室，屏退左右，只剩下兄弟二人。林轩给端木烬倒了杯水，这才关切地问道：“哥，这次闭关还顺利吗？我看你气息好像又强了很多。”
“很顺利，略有收获。”端木烬接过水杯，没有细说神魂凝练之事，话锋一转，看似随意地问道：“我闭关这段时间，城里情况我大致听淇汶姐说了。你做得很好，看来‘少城主’这个称呼，并非浪得虚名啊。”
林轩一听，脸色顿时一变，急忙解释道：“哥！那都是外面人瞎叫的！我从来没承认过！我就是帮你管着影卫，大事都是和韩司令、周署长他们商量着来，最后还得等你出关定夺！我……”
看着林轩急切的样子，端木烬笑了，打断了他：“慌什么？我又没怪你。你是我弟弟，百姓称你一声‘少城主’，也是情理之中。这说明你做得确实好，得到了大家的认可，我很欣慰。”
林轩仔细观察端木烬的神色，见他是真的没有介意，这才松了口气，但还是郑重道：“哥，我知道自己的斤两。没有你，就没有我的今天。南诏城只有一个城主，就是你。我永远都是你弟弟，是你手里的刀。”