巴图教官的驯兽课程给集训营带来了全新的气息，但也像投入湖面的石子，涟漪过后，训练很快回归到更加紧张和实际的轨道。时间在日复一日的变异兽知识灌输、模拟对抗和小范围驯化尝试中飞速流逝，窗外的草木由嫩绿转为深翠，空气中弥漫着初夏的燥热。
转眼间，日历翻到了四月中旬，三个月的集训期进入了最后一周。
这天清晨，没有预兆的紧急集合哨撕裂了营房的宁静。剩下的二十名队员迅速披挂整齐，冲至校场，又有两人因考核不合格被淘汰。三位教官早已伫立等候，神情是前所未有的肃穆，连一向粗犷的屠教官也收敛了笑容。
韩教官上前一步，目光扫过一张张经过磨砺后愈发坚毅的面庞，声音清晰而有力：“菜鸟们！三个月的操练，到今天，算是到了检验成果的时候！最后的考核，也是最终的测试，野外生存和猎妖赛！”
“目标区域：南诏城外三十里的苍山外围。时间：七天！任务：活下去，并尽可能多地猎杀变异兽！以最终带回的妖核数量和质量评定名次！”屠教官接口吼道。“本次考核前三名，均可以进入武库挑选一件自己喜欢的武器！我敢说，绝对值回你们这三个月吃的苦！”
武库里的好东西可不少，其价值绝对远超之前的沙漠之鹰！就连一直表现沉稳的严子明，呼吸都急促了几分。庞岳更是双眼放光，拳头捏得咯咯作响。
“规则如下！”孙教官详细说明。“可自由组队，也可单独行动。七天后此时，在此地集结，逾期不候。考核期间，生死自负！允许队员之间争夺妖核，但严禁故意致人伤残或死亡，违者军法严惩！现在，给你们一炷香时间准备，选择队友，然后出发！”
命令一下，校场立刻喧闹起来。来自同一部队、平时关系要好的队员迅速靠拢。
“严哥，咱们几个一起吧？”黄林第一时间看向严子明。
严子明略一沉吟，点了点头：“好，相互有个照应。”
另一边，庞岳也纠集了铁壁营剩下的三名队员，声音洪亮：“兄弟们，这次的第一，咱们铁壁营要定了！”
牛珂有些犹豫地走到端木烬身边，憨厚地问道：“端木兄弟，咱们一组吧？俺力气大，能扛东西！”
几乎所有人都认为，在这种危险的环境中，组队是最合理的选择。然而，端木烬却对牛珂露出了一个歉然的微笑，拍了拍他的肩膀：“牛珂，这次我想一个人试试。你跟他们组队吧，更安全些。”他指了指旁边几个看起来还算可靠的队员。
牛珂愣了一下，眼中闪过一丝失望，但还是点点头：“那......端木兄弟你一个人千万小心！”
端木烬的拒绝引起了其他人的注意。
“哼，不自量力！”庞岳嗤笑一声。“以为拿了次第一就天下无敌了？苍山可不是校场，一个人？死都不知道怎么死的？！”
侯浪也阴阳怪气地附和：“人家是‘天才’，当然要特立独行嘛，说不定能驯服一头d级变异兽当坐骑呢？”他的话引起一阵低低的哄笑。
严子明看了端木烬一眼，眼神复杂，但没有说话。他感觉这个来自黑蚁镇的年轻人，身上似乎笼罩着一层迷雾，让人看不透。
端木烬对周围的议论充耳不闻，他心中自有计较。开玩笑，在营地里憋了三个月，时时刻刻将实力压制在武徒巅峰，早已让他感到浑身不自在。如今进入苍山，犹如龙归大海，他终于可以放开手脚，以真正的武师巅峰实力行动！猎杀效率岂是组队能比？
一炷香时间很快过去。队员们根据组队情况，领取了基础的生存物资包，内含三天份量的压缩干粮、火种、急救绷带等。
端木烬的装备极其精简，贴身穿着那件复合防弹背心，左大腿外侧绑着狗腿刀，右大腿外侧原来放飞刀的地方，现在别着那把银光闪闪的沙漠之鹰。身后背包里放着一个装满清水的军用水壶，至于生存包里的干粮，他只拿了一天份量的。到了苍山吃的应该是不缺的，他对自己的实力有绝对的自信。
“出发！”屠教官一声令下。
队员们都是三五成群，只有端木烬一个人形单影只。众人纷纷从外城西门出城，朝着远处连绵起伏、云雾缭绕的苍山疾行而去。
端木烬刻意放慢脚步，落在队伍的最后方。他运转《敛息术》，将气息维持在武徒巅峰，如同幽灵般穿梭在逐渐茂密起来的山林中。他不想过早暴露行踪，或者被不必要的麻烦缠上。
进入苍山外围，参天古木遮天蔽日，光线变得晦暗，脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，几乎不发出声音。
端木烬如同回到了自家后花园，他深吸一口充满灵秀之气的山间空气，感受着体内《易筋经》内力运转，一种久违的自由感涌上心头。他稍微释放开一丝对气息的压制，武师巅峰的敏锐感知如同水银泻地般向四周扩散。
方圆十米内的风吹草动，虫鸣蚁爬，尽数映照在他的脑海之中。
“先找个地方作为临时据点，然后......开始狩猎！”端木烬眼中闪过一丝锐利的光芒。他辨认了一下方向，选择了一条植被相对稀疏、但兽道痕迹明显的山谷，身形一晃，便消失在密林深处。
他的速度陡然提升，不再是武徒级别的奔跑，而是动用了《八步赶蝉》的轻功，身影在林木间几个闪烁，便已远去。若是有其他队员在此，定然会惊掉下巴，这速度，远超武者，甚至一般的武师也未必能及！
端木烬的目标很明确，高效猎杀，夺取第一，进武库选一件心仪的兵器。
半个时辰后，端木烬在一处背风向阳、靠近水源的山崖下找到了一个理想的隐蔽洞穴。他仔细检查过，洞内没有大型野兽居住的痕迹，只有一些小型啮齿类动物的粪便。
简单清理后，他将这里定为临时营地。随后，他如同最老练的猎人，开始在山谷中布置几个简单的预警陷阱。陷阱非常简陋，并不是为了捕猎，而是防止在他离开时被其他生物或者别人摸到自己老巢。
做完这一切，天色尚早。端木烬抽出狗腿刀，感受着刀柄传来的冰冷触感，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“那么，狩猎开始吧。”
他身影一动，如同狸猫般悄无声息地融入山林。
苍山，对于只有武徒实力的其他队员而言，可谓是危机四伏！
但对端木烬来说，除非遇到c级变异兽，他需要小心应对。E级F级，甚至是d级变异兽，都是他的猎物。