残阳如血，染红了官道旁的树林。刚经历过一轮死士突袭的车队，还没来得及彻底休整，新一轮杀机已悄然笼罩——三名漏网的死士趁乱绕到车队后方，手中弩箭对准了正在给君墨离包扎伤口的云青青，淬毒的箭头在暮色中泛着幽光。
“小心！”君墨离嘶声大喊，想起身阻拦却被伤口牵扯，疼得眼前发黑。萧绝正清理战场，距离太远，根本来不及救援。云青青吓得浑身僵硬，下意识地将身边的皎皎护在怀里，闭上眼睛等待致命一击。
就在这千钧一发之际，一阵破空声骤然响起！三支羽箭精准无误地射穿了三名死士的手腕，弩箭脱手落地。紧接着，马蹄声疾如惊雷，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫疾驰而来，黑色披风在风中猎猎作响，宛如黑夜中降临的修罗。
为首的男子身形挺拔，面容冷峻如冰雕，剑眉星目间自带一股慑人的威严。他翻身下马的动作干净利落，手中绣春刀出鞘，寒光一闪，三名死士还未反应过来，便已倒地身亡，伤口整齐划一，可见武功之高。
“锦衣卫办案，闲杂人等退避！”男子声音低沉冷冽，如同寒冬腊月的冰水，瞬间让喧闹的战场安静下来。他身后的锦衣卫们迅速散开，各司其职，有的检查现场，有的警戒四周，动作规范有序，尽显皇家特务机构的铁血作风。
李公公惊魂未定，看到飞鱼服上的蟒纹标识，连忙上前躬身行礼：“不知是哪位大人驾到？老奴乃奉旨护送安乐公主入京的李公公，多谢大人出手相救。”
男子缓缓转过身，目光扫过众人，最终落在被云青青护在怀里的皎皎身上。那眼神本是冷若冰霜，带着审视与威严，可在触及皎皎那双清澈明亮、带着一丝好奇的大眼睛时，却极快地闪过一丝不易察觉的温情，如同万年寒冰悄然融化了一角，快得让人以为是错觉。
“锦衣卫指挥使沈澜。”他亮出腰间的龙纹令牌，声音依旧冷峻，却比刚才缓和了些许，“奉陛下密旨，暗中护送安乐公主入京，扫清沿途障碍。”
锦衣卫指挥使？！
众人皆是一惊。锦衣卫乃皇帝亲信，掌管监察、缉捕之事，权力极大，寻常官员都要敬畏三分。没想到皇帝竟然派了指挥使亲自暗中保护，可见对皎皎的重视程度远超想象。
君墨离挣扎着起身，对着沈澜拱手道谢：“多谢沈指挥使出手相救，大恩不言谢。”他能感受到沈澜身上的气场，绝非寻常武将可比，有这样的人护送，皎皎的安全便多了一层坚实的保障。
沈澜微微颔首，目光再次转向皎皎，语气不自觉地放柔了几分：“公主殿下，受惊了？可有受伤？”
皎皎从云青青怀里探出头，眨着大眼睛打量着沈澜，小脸上满是好奇。【锦衣卫指挥使？这就是第八个爹爹？长得挺帅，就是太冷了，跟萧叔叔有的一拼。】她心里吐槽，嘴上却奶声奶气地回答：“我没事，谢谢沈叔叔。”
这声“沈叔叔”让沈澜冷峻的面容有了一丝裂痕，他喉结微动，眼神中的温情又深了几分，只是依旧掩饰得极好：“无事便好。太子党羽贼心不死，沿途已设下多处埋伏，幸得陛下早有预料，命属下提前清理，方才只剩这几个漏网之鱼。”
他顿了顿，补充道：“接下来的路程，属下会亲自带队护送，确保公主殿下一行平安抵达京城。”
萧绝走到沈澜身边，眼神中带着审视与警惕：“沈指挥使既然早就在暗中保护，为何刚才死士突袭时不早些现身？”他对锦衣卫向来没有好感，总觉得这些人阴魂不散，手段狠辣。
沈澜面不改色，淡淡回应：“陛下有令，不到万不得已，不得暴露身份，以免打草惊蛇，让太子党提前察觉，再生变数。方才若不是公主殿下身陷险境，属下也不会贸然现身。”
他的解释合情合理，萧绝虽仍有疑虑，却也找不到反驳的理由。苏慕言早已派人送来的京城商号密信中提到过，沈澜为人正直，忠于皇帝，从不参与党争，是个难得的清明之人。
皎皎看着沈澜，突然想起刚才他眼神中的那一丝温情，心里暗暗猜测：【这个沈指挥使，不会早就认识我母亲吧？不然怎么会对我这么特别？】她试探性地问道：“沈叔叔，你以前认识我母亲吗？”
沈澜的身体几不可察地僵了一下，眼神闪烁了一瞬，随即恢复如常，语气平淡地回答：“公主殿下的母亲乃北漠逃亡公主贺兰雪，属下只是听陛下提起过，并未见过。”
虽然他回答得滴水不漏，但皎皎还是捕捉到了他瞬间的异样。【肯定有问题！看来这个第八个爹爹的身份不简单，背后一定藏着什么秘密。】她心里更加确定，沈澜和她母亲之间，必然有着不为人知的联系。
云青青拉了拉皎皎的衣角，轻声道：“妹妹，别乱问。”她怕皎皎得罪这位权势滔天的锦衣卫指挥使。
沈澜却并未在意，反而蹲下身，与皎皎平视。他刻意放低了姿态，冷峻的面容柔和了许多：“公主殿下若是有任何需求，或是感觉不安全，随时可以告诉属下。沿途的食宿、安保，属下都会亲自安排，绝不会再让公主殿下受到半点惊吓。”
他的目光专注而认真，带着一种难以言喻的珍视，让皎皎心里暖暖的。【虽然长得冷，但人还挺好的，不愧是我的爹爹。】她心里想道，对着沈澜甜甜一笑：“谢谢沈叔叔，我知道了。”
那笑容如同春日里的暖阳，瞬间驱散了沈澜周身的寒气。他看着皎皎脸上浅浅的梨涡，眼神中的温情再也掩饰不住，伸手想去抚摸她的头，却在半空中停住，最终只是轻轻整理了一下自己的衣袍，站起身来。
“李公公，即刻启程吧。天黑前我们要赶到下一个驿站，那里已由属下布置妥当，安全无虞。”沈澜恢复了冷峻的神色，对李公公吩咐道。
“是，是。”李公公连忙应道，不敢有丝毫怠慢。
车队再次启程，沈澜骑着一匹黑马，守在皎皎的马车旁，与君墨离、萧绝形成三足鼎立之势，将马车护得严严实实。锦衣卫们则分散在车队四周，警惕地观察着四周的动静，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
马车内，皎皎趴在车窗边，看着外面沈澜挺拔的背影，心里充满了好奇。【第八个爹爹终于出现了，还是锦衣卫指挥使，这阵容也太豪华了吧！】她心里傲娇地想，【有这么多大佬爹爹护着，就算到了京城，遇到再多的麻烦，我也不怕！】
云青青看着皎皎兴奋的样子，无奈地摇了摇头：“妹妹，你就不怕沈指挥使吗？他看起来好严肃。”
“不怕呀，”皎皎摇摇头，大眼睛里满是自信，“沈叔叔是好人，他会保护我们的。而且他是我的爹爹，爹爹怎么会伤害自己的女儿呢？”
【虽然还没正式认亲，但看他那眼神，肯定早就把我当成女儿了。】她心里补充道。
沈澜似乎察觉到了皎皎的目光，回头看了一眼车窗。四目相对，他冷峻的眼神再次柔和下来，还对着皎皎微微颔首，算是回应。皎皎也对着他甜甜一笑，挥了挥小手。
君墨离将这一幕看在眼里，心里既有感激，又有一丝莫名的危机感。他能感觉到沈澜对皎皎的特殊，那种珍视与保护，绝不仅仅是奉旨行事那么简单。【看来，想要追到皎皎，不仅要过爹爹们的关，还要应对这些突然出现的“新爹爹”。】他心里暗暗想道，更加坚定了要守护好皎皎的决心。
车队在沈澜的护送下，一路畅通无阻。沿途的埋伏早已被锦衣卫提前清理，再也没有遇到太子党的死士袭击。沈澜虽然话不多，但对皎皎的照顾却十分细致，会让人送来新鲜的水果点心，会亲自检查马车的安全性，甚至会在休息时，远远地守在皎皎的帐篷外，确保她能安心休息。
皎皎也渐渐放下了对沈澜的警惕，偶尔会主动和他说话，问一些京城的事情。沈澜总是耐心地回答，语气虽然依旧偏冷，但眼神中的温情却越来越明显。
夕阳西下，车队抵达了沈澜提前安排好的驿站。驿站内外都布满了锦衣卫，安保极为严密。沈澜亲自检查了皎皎和云青青的房间，确认安全后，才放心离开。
皎皎躺在柔软的床上，看着窗外的星空，心里充满了期待。【有沈叔叔这个锦衣卫指挥使爹爹护着，入京之路应该会顺利很多吧？京城，我来了！太子党，你们等着，我可不怕你们！】
而此刻，驿站外的大树下，沈澜望着皎皎房间的方向，手中紧紧攥着一枚小小的狼形玉佩，眼神复杂而深沉。这枚玉佩与皎皎脖子上的狼头玉佩一模一样，是当年贺兰雪赠予他的信物。他一直以为她早已不在人世，没想到竟然会留下这样一个可爱的女儿。
“雪儿，你放心，我一定会保护好皎皎，不让她受半点伤害。”沈澜低声呢喃，语气中带着无尽的思念与坚定，“这一次，我不会再让任何人伤害你在乎的人。”
夜色渐深，驿站一片宁静。沈澜的出现，不仅为皎皎的入京之路增添了最强有力的保障，也揭开了第八个爹爹的神秘面纱。而他与皎皎母亲之间的过往，以及他对皎皎那份隐晦而深沉的父爱，也将成为后续剧情的重要伏笔。
入京之路，终于迎来了最安全的一段行程。但皎皎和众人都知道，这只是暴风雨前的宁静。到了京城，面对太子党的明枪暗箭、朝堂的权力纷争，以及皇帝的进一步试探，真正的挑战才刚刚开始。而有了沈澜这位锦衣卫指挥使爹爹的加入，爹爹团的实力也更加强大，足以应对任何未知的危险。