沉重的院门在宋麟身后无声闭合，彻底隔绝了外界，也将一方小小的天地化作了囚笼。院内枯瘦梧桐的阴影下，空气仿佛凝滞成胶，唯有宋麟踏入后那无声散开的、如同实质般的暴戾寒意，冻结了尘埃，更冻结了沈清砚最后一丝侥幸。
沈清砚如同被抽去脊骨的软泥，瘫软在冰冷的地面，身下的污秽水迹蔓延开一小片，腥臊刺鼻。巨大的恐惧攫住了她每一寸神经，让她连尖叫的力气都没有，只能发出断断续续、濒死小兽般的“嗬……嗬……”气音，身体如风中落叶般不受控制地剧烈颤抖。宋麟投来的目光，不再是愤怒，而是一种极致的、漠然的审视，仿佛在评估一件残次物品的最后价值。
宋麟并未走向她。他在离院门几步远处站定。一名侍卫迅速从角落搬来一张黑漆交椅，无声地放置在他身后。宋麟一撩玄色蟒袍的下摆，姿态从容地坐了下去，如同即将观赏一出戏剧的贵客。另一名侍卫立刻奉上一杯氤氲着热气的清茶。宋麟接过来，指骨修长的手指捏着温润的白玉杯盖，轻轻撇了撇浮沫，姿态优雅，却带着一种令人胆寒的冷酷。
他并未立刻喝茶，目光如同淬了寒冰的薄刃，扫过地上抖成一团的沈清砚。那目光里没有丝毫怜悯，只有洞悉一切后的厌恶。“沈清砚。”宋麟的声音在死寂中响起，不高，却字字清晰，带着金属般的冷硬质感，清晰地刺入沈清砚混沌的脑海，“从你踏上长安的第一天，踏入平南王府大门的那一刻起……”他微微倾身，锐利的视线仿佛要穿透她恐惧的躯壳：“你的心思，本世子就看得一清二楚。”沈清砚猛地一震，惊恐地抬起惨白如纸的脸，泪光模糊地望向高坐于椅上的男人。宋麟嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度，那笑容没有丝毫暖意：“‘长安第一纨绔’的名号，并非空穴来风。这京城脂粉堆里打滚混出的名声，让我见过的、像你这般的眼神，没有一千也有八百。”他呷了一口清茶，声音平淡得像在陈述一个与己无关的事实：“你眼中那些自以为隐藏得很好的仰慕、嫉妒、贪婪、不甘……在本世子眼里，浅薄得如同市集上叫卖的糖画，廉价，且……令人作呕。”每一个字都像淬毒的针，狠狠扎在沈清砚极力掩盖的伪装上！她那点隐秘心思，竟然在初入王府时就被他彻底看穿？！巨大的羞辱感和恐惧瞬间将她淹没！
“若非看在母妃视你如珠如宝的情分上……”宋麟放下茶盏，发出一声轻扣桌面的脆响，如同敲打在她心头，“像你这般存了攀龙附凤妄想、不安分的东西，早已被本世子打断双腿，扔出长安城喂了野狗！”沈清砚浑身剧颤！仿佛被无形的巨手扼住了喉咙！“可你……”宋麟的声音骤然转厉，那双桃花眼寒光爆射，如同冰湖乍破，“千不该！万不该！竟敢心存歹念！胆大包天到……试图伤害锦瑟！”说到“锦瑟”二字，他眼中的冰冷瞬间被一股近乎偏执的炽热与神圣替代：“她是本世子此生唯一的挚爱！从前是，现在是，以后是！生生世世都是！她身上落下一根头发丝，本世子都要那肇事者——”宋麟的目光猛地钉死在沈清砚惊骇欲绝的脸上：“——拿命来偿！”这如同诅咒般的宣告，带着不容置疑的毁灭气息！沈清砚的心彻底沉入冰窟！她如同抓住最后一根浮木，不顾一切地嘶喊出声：“为什么？！为什么她可以？！我不甘心！我对世子爷的心……”她努力挺直些身体，涕泪横流，“我的身份，我的真心！难道就比不过她一个瞎子？！我……”“你也配与锦瑟相提并论？！”宋麟猛地打断她，声音陡然拔高，如同惊雷！他脸上充满了极度厌恶的嘲讽，“你是何等样人，莫非还要本世子撕开你那点肮脏不堪的表象，将你那颗被毒汁浸染的心挖出来给天下人看看？！”他居高临下，眼神如看着阴沟里的蛆虫：“趋炎附势，挑拨离间，心肠歹毒，妄图攀附你不该妄想的东西！就凭这些——你也配提锦瑟的名字？！”
巨大的羞辱和绝望彻底冲垮了沈清砚最后一丝理智！嫉妒和恐惧扭曲了她的心智，她眼中爆发出怨毒的光芒，声音尖锐变调：“我不配？！那莫锦瑟就干净？！她就是个不知廉耻的贱人！靠着那张狐狸精脸勾引世子！白日里就……就勾着您在那温泉池子里行那等不要脸的勾当！她……”“放肆——！”“啪！”一声清脆响亮的耳光炸响！沈清砚的话被狠狠打断！打得她头猛地偏向一边，眼前金星乱冒，半边脸颊瞬间红肿起来！是旁边一名侍卫迅雷般出手，用带着厚茧的手掌狠狠给了她一记耳光！
宋麟的脸上并没有太大的波动，但那双眼中翻涌的，已不是冰冷的厌恶，而是即将焚毁一切的狂暴怒火！“温泉池中如何？”宋麟的声音低得可怕，每一个字都仿佛是从千年寒冰中磨出来的冰渣，“她是本世子明媒正娶、宗庙正名的结发之妻！行夫妻敦伦之礼，何错之有？！”“视若珍宝？”他向前倾身，俊脸在阴影中更显森寒，“锦瑟就是本世子捧在心尖的珍宝！莫说是温泉池畔，便是九天瑶池，她喜欢，本世子也陪她去！”“轮得到你这个下作东西妄加评议？！”清晨莫锦瑟因“白日”之忌而抗拒逃离的画面，母妃那刻薄的斥责，此刻眼前这贱婢不知死活的辱骂……多重邪火交缠，如同滚油般在宋麟心头翻腾！他眼中最后一丝耐性彻底被碾碎！“来人！”宋麟猛地一拍身边小几！那杯温热的茶盏被震得跳起，茶水泼洒出来！“掌嘴！三下！给本世子打烂她那张臭嘴！”声音冰冷，带着不容抗拒的杀意！
“是！”旁边那名侍卫应声如雷，如同铁钳般的大手瞬间扼住沈清砚的下巴，迫使她扬起头！另一只手毫不留情，“啪啪啪！”三记沉重结实的耳光，带着破风之势连续狠抽在她红肿未消的脸颊上！“噗！”沈清砚口中鲜血混合着碎裂的牙齿喷溅而出！惨叫声混合着破音的呜咽，凄厉得如同地狱哀嚎！她感觉自己的下颌骨仿佛都要被扇碎了！剧烈的耳鸣让她几乎失聪！
宋麟冷冷地看着她瞬间肿如猪头的脸和嘴角蜿蜒的血线，心中那股无名邪火反而因这刺目的血色烧得更旺！他优雅地端起那杯洒了一半的茶，轻轻啜了一口，仿佛在压下那即将冲喉而出的暴戾。“嘴臭，可以打烂。心思歹毒……”他放下茶杯，声音如同来自九幽的宣判，“就得好好用鞭子清醒清醒！”他对着另一个早已按刀待命的侍卫挥了挥手，目光漠然扫过地上蜷缩抽搐的人影：“吊起来。抽！”“给本世子打二十鞭！”“让她好好记住，动了不该动的心思，说了不该说的话——是什么下场！”
“喏！”侍卫轰然应诺。如同拖拽一头待宰的牲畜，两名身材魁梧的侍卫将早已魂飞魄散、涕泪血污糊了一脸的沈清砚粗暴地拖拽起来。粗粝的麻绳紧紧缠缚住她的手腕，绳子另一端被猛地甩过梧桐枯枝上的横杈，伴随着刺耳的摩擦声用力拉扯！
“啊——！”沈清砚只觉得双臂传来撕心裂肺的剧痛！整个身体瞬间被吊离地面！脚尖离地，只能无助地在空中蹬踹摇晃！手臂被死死拉扯，仿佛要生生脱臼！那种无处着力的恐惧和即将到来的刑罚让她发出崩溃的哭嚎：“世子饶命！饶命啊！奴婢再也不敢了！再也不敢了！王妃娘娘救我啊——！”她像一条被吊在钩子上的鱼，徒劳地挣扎扭动。
一名侍卫手持一柄乌油油、拇指粗、泛着皮革般暗沉光泽的老藤长鞭（选用上好老藤，反复浸盐水鞣制，韧硬沉重，打人极疼且不易断裂）。鞭身散发着浓重的桐油和盐卤混合的刺鼻气味。他走到离被吊起的沈清砚三步远之处，摆开架势。
宋麟冷漠地靠在椅背上，重新端起茶杯，姿态慵懒，仿佛在欣赏窗外的风景：“打！”“咻——啪！！！”
第一鞭抽打在肩胛下方的闷响还未消散，沈清砚那撕心裂肺的惨嚎已然如同被踩住脖子的野鸡，陡然拔高到极点，然后变成破裂的、不成调的尖利悲鸣，回荡在死寂的小院中！
“嗷——呜——呃啊啊——！！！”
剧痛！如同被烧红的铁犁狠狠从背部犁过！皮肉瞬间被撕裂！血液从新绽开的伤口和先前的鞭痕、掌掴处争先恐后地涌出！她那单薄的衣衫早已破碎不堪，鲜红的血珠在空中飞溅，如同泼墨般洒落在枯黄的梧桐树干和冰冷的青石地上，点染出刺目惊心的猩红花团。
她的身体因极致的痛苦而疯狂地向上反弓，像一张被拉到极限的弓，手腕被粗粝的麻绳勒出深红的血痕，整个人在空中剧烈地痉挛、挣扎、摇摆！脚尖疯狂地蹬踹着空气，试图找到一个能缓解剧痛的支点，却徒劳无功。那种被吊离地面、身不由己、无处可逃的绝望感，混合着皮开肉绽的剧痛，彻底摧毁了她的意志！
“飕——啪！！！”第二鞭，没有任何间隔！如同毒蛇吐信！精准地、狠狠地抽打在紧邻第一道伤痕的下方——脆弱的腰侧皮肉！这一次的响声更加沉闷刺耳，带着一种皮肉绽裂的脆响！
“呃——！！！”沈清砚的惨嚎被瞬间卡在喉咙里，变成一声短促的、仿佛被巨锤砸中胸腔的闷哼！她的身体猛地向侧面弹去，又重重被绳索拉回！像挂在钩子上的鱼承受着垂死挣扎的痛苦！鞭痕下的肌肤瞬间皮开肉绽，深红色的创口边缘卷起，如同狰狞的嘴，鲜血如同小泉般汩汩涌出！
宋麟优雅地靠在椅背上，左手端着那只温润的白玉茶杯，杯身温热，他指尖轻轻摩挲着光滑的杯壁。脸上神色平静无波，仿佛眼前这血腥残暴的景象不过是街市上一场无趣的杂耍。
他看到沈清砚那因剧痛而扭曲变形的脸，那张曾经尚算清秀、如今血污与涕泪交织、肿如猪头的脸上，写满了扭曲的、难以言喻的巨大痛苦。这种痛苦，在他眼中，非但不能激起丝毫恻隐，反而如同投入干柴的火星，将他心底那份对刑部大牢的记忆瞬间点燃！
刑部大堂！那个曾让他心碎欲绝、恨入骨髓的地方！他的锦瑟……被剥去华丽外衣，只剩单薄的中衣，双手被镣铐高悬……鞭子！是那带着倒刺的蛇尾鞭！淬着盐水的藤鞭！裹着铁蒺藜的皮鞭……一道！又一道！狠狠抽在她那单薄却坚挺的背脊上！抽在腰肢间！抽在肩头！皮开肉绽！血花飞溅！然而——他的锦瑟！咬着苍白的唇，将那令人心碎的闷哼死死压在喉间！未曾发出一声足以让他失控的惨嚎！她的背脊，在暴雨般的鞭挞下，挺得笔直！如同冰原上宁折不弯的雪松！那双被蒙住、却依旧澄澈不屈的眼眸，深深烙印在他灵魂深处！
啪！啪！啪！啪！鞭声如同地狱的丧钟，一刻不停地在小院内炸响！侍卫精准地执行着命令，每一鞭都抽打在那片已然血肉模糊的后背上！肩胛下方、腰侧、后腰……鞭痕层层叠叠，交错纵横，迅速将那片皮肤彻底摧毁，几乎看不到一丝原来的颜色，只剩下糊烂的、深可见肉的烂伤口，不断有新的血液涌出，沿着她无力垂落的双腿，滴落在脚下的青石上，汇聚成一小滩刺目的腥红。
沈清砚的哭嚎早已变了调，从最初的撕心裂肺，变成了破败沙哑、近乎力竭的呜咽：“啊啊啊……别……别打了……饶命……世……世子……奴婢……奴婢错了……真的错……”她的喉咙仿佛被烙铁烫过，每一次吸气都牵扯着背后如同凌迟般的剧痛！身体随着每一次鞭打剧烈地抽搐摇晃，像风中一片即将凋零的枯叶，每一次抽搐都让伤口撕裂得更深。
宋麟终于有了动作。他缓缓端起茶杯，凑近唇边，那双深不见底的桃花眼，穿透袅袅升腾的茶雾，目光冰冷地落在沈清砚那张写满极致痛苦的脸上，薄唇微启，每一个字都清晰无比，带着一丝玩味的残忍：“才打了十二鞭，就哭嚎成这般德行？”他轻轻吹了吹茶沫，声音平淡得像在点评一盘菜：“本世子见过许多女人哭，倒是头一回见人哭得……如此难听。”他将杯中温热的茶缓缓饮尽一小口，放下杯子，发出一声轻响。目光转向那片血肉模糊的背部，眼底翻滚的冰冷却被一种近乎怀念和骄傲的暗芒取代：“我的锦瑟……在刑部大堂。”他顿了一下，每一个字都仿佛带着沉重的回响：“七十二道刑！”“皮开肉绽！血染衣衫！”“硬是！”宋麟的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的、不容置疑的力量，清晰地盖过沈清砚的呜咽：“——没吭过一声！！！”这最后七个字，如同惊雷炸响！带着无尽的痛楚与无上的荣光！将沈清砚这区区十二鞭的痛苦，衬托得如同小儿嬉闹般可笑！
沈清砚仿佛被这冰冷的陈述狠狠刺了一刀！剧痛中的意识似乎有那么一瞬间的清空！七十二道刑？没吭过一声？！那个瞎子？！那个在她看来除了一张脸一无是处的莫锦瑟？！她……她怎么可能？！巨大的惊愕和更深的绝望瞬间吞噬了她！原来……她连承受痛苦的资格，都远不及那个女人的万分之一？！
啪！啪！啪！啪！啪！最后的八鞭，毫无怜悯地、如同密集的骤雨般连续落下！尽数倾泻在她背后那片惨不忍睹的血肉烂泥之上！
沈清砚最后的微弱呜咽也被彻底抽散！只剩下喉咙里断断续续、如同垂死之末的、破碎而诡异的“嗬……嗬……”抽气声！她像一条被彻底抽干了生命的破布娃娃，全身的重量都挂在勒紧手腕的麻绳上，无力地垂着头，长发散乱，沾满了血污和汗水。身体偶尔出现无意识的、微弱的抽动。那双曾经充满怨恨和妄想的眼睛，彻底失去了所有光彩，只有一片涣散的空洞和绝望的灰败。
行刑的侍卫终于停下了手。沉重的藤鞭顶端，滴落着粘稠的血液。小院内浓烈的血腥味刺鼻得令人作呕。被吊着的沈清砚像一个残缺的、仍在微弱滴血的肉块。
宋麟的目光漠然地扫过那片狼藉。清晨在疏影阁未能疏解的憋闷，在玉澜堂因母亲干涉而燃起的怒火，此刻，似乎都随着这二十鞭的鞭响和空气中弥漫的刺鼻血气，得到了某种暴烈的平息。
他优雅地放下那只早已凉透的白玉茶杯，发出清脆的一声轻响，如同为这场残忍的惩戒画上句号。“解开。传府医。”宋麟的声音恢复了平常的清冷，却带着不容质疑的威严，“别让她死了。”他站起身，玄色的蟒袍在初升的阳光下掠过一道冰冷的光泽，没有再看地上那滩蠕动的烂肉一眼，如同拂去衣袂上微不足道的尘埃。转过身，步履沉稳，径直走向紧闭的院门。
侍卫上前，解开粗粝的绳索。失去支撑的沈清砚如同一堆真正的烂肉，重重砸落在冰冷坚硬、早已被她的鲜血浸染的青石地上。“噗——”一口暗红的血沫再次从她口中涌出。随即，眼前彻底一黑。意识的最后，是宋麟那消失在院门外冷峻挺拔、不染尘埃的玄色背影。以及那无声无息，却比鞭声更令人绝望的、无边的黑暗……