晨曦微露，星斗大森林边缘的薄雾尚未散尽，我们一行四人便已踏上了前往史莱克城的路途。贝贝和唐雅显然对这条路线极为熟悉，带领着我们穿梭在官道与小径之间，速度不慢，却又能避开大部分人流。
旅途并不枯燥。贝贝尽职尽责地扮演着大师兄的角色，一有机会便指导霍雨浩修炼唐门绝学。霍雨浩也展现出了惊人的毅力和悟性，尤其是在紫极魔瞳的修炼上，有着得天独厚的优势（毕竟有百万年精神本源打底），进展神速。我则保持着“周顾问”的超然姿态，大多时候只是安静地跟在旁边，偶尔在霍雨浩遇到瓶颈时，看似随意地提点一两句，往往能直指要害，让贝贝都暗自惊讶。
唐雅则像个欢快的百灵鸟，围着我和霍雨浩，叽叽喳喳地介绍着史莱克学院的历史和趣闻。
“咱们史莱克学院，可是有万年历史的大陆第一学院！”唐雅语气中充满了自豪，“初代史莱克七怪的故事，你们听说过吧？唐三先祖，戴沐白先祖，奥斯卡先祖……他们可都是成神的存在！”
霍雨浩听得心驰神往，眼睛闪闪发光。我则配合地露出适度的惊讶和敬佩表情。
“学院分为外院和内院。”唐雅继续介绍，“外院弟子数量最多，竞争也最激烈。尤其是你们刚进入学院的一年级，每三个月就要进行一次新生考核，通不过的，就得卷铺盖走人！”
霍雨浩闻言，小脸顿时绷紧了，显然感到了压力。
唐雅拍了拍他的肩膀，安慰道：“安啦安啦！咱们唐门有免试入学的名额，你不用参加那种海选一样的报名考核，可以直接入学。但是！”她话锋一转，表情严肃起来，“入学之后，能不能一直留下来，能不能进入内院，就要看你自己的真本事了！学院里可不管你是不是免试进来的，一切凭实力说话。”
“嗯！我一定会努力的！”霍雨浩用力点头，小拳头握得紧紧的。
“对了，雨浩。”贝贝在一旁补充道，“凡是我唐门弟子，除了本身武魂的修炼之外，还必须要兼修魂导器。这是唐门万年前就定下的规矩，我们不能落后于时代。”
“魂导器？”霍雨浩对这个词有些陌生。
“就是一种通过魂力催动的器具，能发挥出各种神奇的效果。”贝贝简单解释了一下，“到了学院，你会系统学习的。”
我听着他们的对话，心中了然。魂导器正是这个时代开始崛起的标志，也是霍雨浩未来重要的力量组成部分。
聊着聊着，话题自然转到了入学报名上。唐雅掰着手指头说：“其实啊，要报考咱们史莱克学院外院，正常情况下有两个硬性要求：第一，年龄不能超过十二岁；第二，魂力不能低于十五级。” 她看了看霍雨浩，“雨浩你年龄肯定合格，魂力嘛……虽然只是十级，但你有我们唐门的免试名额，没问题。”
然后她看向我，笑嘻嘻地说：“周顾问，你的实力肯定远超十五级，年龄看起来也绝对不到十二岁（我重塑身体后样貌显小），有我们唐门推荐，免试入学肯定也没问题！”
我一直在等这个话题。听到这里，我适时地皱起了眉头，脸上露出恰到好处的为难之色，开口道：“小雅，贝贝，关于报名……有个问题。”
“嗯？什么问题？”唐雅和贝贝都看了过来。
我叹了口气，说道：“实战考核，我自然不惧。但你们刚才说，普通新生报名，除了实战考核，还需要三大帝国至少主城级别的推荐信？” 我摊了摊手，语气带着几分无奈和坦诚，“我孑然一身，四处漂泊修炼，从未在任何城池久留，更别提获得主城级别的推荐信了。唐门的免试名额，应该只限于唐门弟子吧？我这个‘顾问’，恐怕无法使用这个名额入学。”
这是我早就想好的说辞。直接使用唐门名额入学，固然简单，但也会让我和唐门的绑定过于紧密，不利于我保持超然和独立。而且，一个来历不明、连推荐信都没有的人，却通过唐门关系免试入学，难免会引起学院高层的额外关注，这与我低调隐藏的初衷不符。我需要一个更“合理”的入学方式。
“啊！对哦！”唐雅一拍脑袋，这才想起来推荐信这回事，小脸顿时垮了下来，“我怎么把这茬给忘了！免试名额确实只给核心弟子……周顾问你没有推荐信，这……”
贝贝也皱起了眉头，显然意识到了问题的棘手。史莱克学院规矩森严，推荐信是验证新生身份和来历的重要凭证，没有推荐信，几乎不可能通过正常渠道报名。他沉吟道：“确实是个问题。学院对推荐信的核查很严格，伪造或者来历不明的推荐信，一旦被发现，后果更严重。”
气氛一时有些沉默。霍雨浩看着我们，也帮不上忙，只能干着急。
我看着他们为难的样子，心中早有计较，但表面上还是故作沉思，然后洒脱地笑了笑：“无妨。规矩就是规矩，不能因为我就破例。或许我与史莱克学院缘分未到，届时我将你们送到学院附近，便自行离开游历便是。反正我这顾问也是挂名，在哪修炼都一样。”
“那怎么行！”唐雅立刻反对，“你都答应做我们顾问了，怎么能连学院都不进？说不定学院里就有关于邪魂师的线索呢？” 她倒是记得我的“复仇大业”。
贝贝也开口道：“周兄不必灰心。或许……还有其他办法。等我与小雅回到学院，可以向老师说明情况，看看能否为你争取一个特批的机会。只是这需要时间，而且未必能成功。”
“多谢二位好意。”我点了点头，“那就到时候再看吧。车到山前必有路。”
这个话题暂时搁置，但我们都知道，这确实是一个现实的障碍。接下来的路程，唐雅和贝贝明显都在为我的入学问题想办法，连带着气氛也没有之前那么轻松了。
数日之后，一座宏伟巨城的轮廓终于出现在地平线上。城墙高耸入云，气势磅礴，远远就能感受到一股历史的厚重感和强大的活力。那就是大陆第一城，史莱克城！
越是靠近城门，人流越是密集。车水马龙，各式各样的魂师、商旅、游客络绎不绝，其中不乏许多看起来年纪不大、由长辈陪同的少年少女，显然都是来报考史莱克学院的。空气中弥漫着兴奋、期待和紧张的情绪。
“每年这个时候，都是史莱克城最热闹的。”贝贝看着熙熙攘攘的人流，感慨道。
我们随着人流走向城门。就在即将排队入城的时候，我的异越之核忽然传来一丝极其微弱的感应。那并非魂力波动，也非杀气，而是一种……难以言喻的窥探感，仿佛有一道目光穿越了人群，精准地落在了我的身上。
我心中一凛，但表面上不动声色，依旧和贝贝他们谈笑风生，同时悄然将“存在感知”和“能量感应”提升到极致，搜索着那股感应的来源。
然而，那股感应一闪而逝，如同错觉，再也捕捉不到分毫。就在我以为是自己多心时，一个清冷、飘忽，仿佛直接响彻在心灵深处的女子声音，幽幽传来，只有我一人能听见：
“周铭……我们会见面的。”
声音淡漠，不带任何感情，却蕴含着一种不容置疑的笃定。说完，便彻底消失，再无痕迹。
我脚步微微一顿，瞳孔不易察觉地收缩了一下。是谁？能如此精准地传音给我，并且语气如此肯定？是敌是友？和之前感应到的窥探有关吗？无数念头在异越之核的绝对冷静下飞速闪过，但信息太少，无法判断。
“周顾问，怎么了？”贝贝敏锐地察觉到我瞬间的异常。
我迅速恢复常态，笑了笑：“没什么，只是看到这史莱克城的宏伟，有些感慨罢了。我们进城吧。”
将那一丝疑虑压下心底，我随着人流，踏入了这座闻名大陆的雄城。史莱克学院，我来了。而那个神秘的声音，以及入学推荐信的问题，都预示着，我在这座城市的生活，绝不会平静。