花轿再次起行，穿过厚重的宫门，驶入了宫门内部。
外面的景象与谷口的萧条截然不同，亭台楼阁，雕梁画栋，气势恢宏，但空气中那股若有似无的草药和硫磺混合气味更加浓郁了。
不知行了多久，花轿终于在一处庭院停下。
宋茵茵被引到一处临时安置新娘的院落，她被分到了一间僻静的房间。
摘下繁重的头冠和盖头，宋茵茵看着镜中那个眉眼精致、皮肤白皙、因为妆容修饰而更添几分柔美的“少女”，一阵恶寒。
她迅速洗去脸上的脂粉，露出原本清俊的轮廓，虽然依旧漂亮，但至少没那么女性化了。
他打量着房间，陈设简洁雅致，该有的都有，窗户对着后院的一片小竹林，还算隐蔽。
她需要尽快熟悉环境，要弄清楚宫远徵的日常行踪和喜好，当然这不是为了无峰的任务，而是他自己的任务，没错这一次宫远徵就是他的任务对象。
接下来的几天，宋茵茵谨记“宋茵茵”的人设，深居简出，大部分时间都待在房间里“养病”，偶尔在侍女陪同下在院落附近散散步，表现得安静又怯懦。
如今所有的新娘就来了她一人，虽然平时也不怎么出门，但是她还是从仆役的闲聊中得知，宫远徵的一些事情。比如他性格孤僻冷傲，除了哥哥宫尚角不喜与人交际，尤其讨厌吵闹和愚蠢的人。
这天下午，宋茵茵借口屋内闷热，想到后院竹林透透气，侍女见他几日来确实安分，便允了他在附近走走，但叮嘱不要走远。
宋茵茵慢慢踱步到竹林，这里果然清静，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的湿润气息。
她看似在欣赏景致，实则在观察地形，心中默默想着宫远徵可能的行动路线。
忽然，她的目光被竹林深处一株不起眼的、开着淡紫色小花的植物吸引。
“墨紫苏？”
他下意识地低声脱口而出。这是一种相当罕见的草药，性极寒，有麻痹之效，用量需极其谨慎，通常只生长在极阴寒之地，没想到会在这里看到。
“你认识墨紫苏？”
一个冰冷的声音毫无预兆地从身后响起。
宋茵茵浑身一僵，猛地回头。
只见宫远徵不知何时出现在他身后几米远的地方，依旧是那身玄色锦服，双手抱胸，倚靠在一根粗壮的竹子上，正似笑非笑地看着他。
阳光透过竹叶缝隙，在他身上投下斑驳的光影，让他俊美的面容看起来更加莫测。
他是什么时候来的？自己竟然毫无察觉！
宋茵茵的心脏瞬间提到了嗓子眼，她强迫自己镇定下来，按照宋茵茵的人设，她应该露出被惊吓到的表情，然后怯生生地行礼。
她依言照做，微微后退半步，垂下眼睑，声音带着一丝恰到好处的颤抖：
“见，见过徵公子……小女子……只是在家中古籍上见过此草绘图，形貌相似，故而……妄加猜测。”
宫远徵踱步上前，走到那株墨紫苏旁边，蹲下身，修长的手指轻轻拂过那淡紫色的花瓣。
“哦？宋家不是商户吗？怎么连这等偏门草药的古籍都有收藏了。”
宫远徵语气平淡，听不出是赞赏还是质疑。
宋茵茵低着头，不敢看他：
“家中藏书……确有一些。”
宫远徵站起身，走到宋茵茵面前，距离近得宋茵茵能再次闻到他身上那股独特的草药与毒物混合的气息。
“抬起头来。”
他命令道。
宋茵茵深吸一口气，慢慢抬起头，对上宫远徵那双深邃如寒潭的眼眸。
那眼神锐利如刀，仿佛要将她从里到外剖析个透彻。
宫远徵仔细打量着她的脸，洗去铅华后的面容少了几分娇媚，多了几分清冷。
“那你说说，这墨紫苏，有何效用？用量几何？”
宫远徵嘴角勾起一抹玩味的弧度。
这是考校，也是试探。
宋茵茵心念一转，她不能表现得太过精通，那会引人怀疑，但也不能一问三不知，那不符合宋家小姐的身份，更无法引起宫远徵的兴趣。
宋茵茵斟酌着词语，轻声回答：
“古籍记载，墨紫苏性大寒，味辛，有麻痹镇痛之效……但，但毒性猛烈，用量需极为谨慎，通常……不入内服，多作外用，且需与其他药材配伍中和其寒毒……具体用量，古籍上并未明言，小女子……不知。”
宋茵茵故意说得有所保留，显得只是书本知识，缺乏实践经验。
宫远徵听完，不置可否，只是盯着她的眼睛，看了许久。
竹林里寂静无声，只有风吹过竹叶的沙沙声。
宋茵茵感觉自己的心跳声在耳边轰鸣，她努力维持着眼神里的怯懦和一丝被考校后的不安。
良久，宫远徵才移开目光，重新看向那株墨紫苏，淡淡道：
“说得不算全错。看来宋家的古籍，也不是全然无用。”
他顿了顿，忽然又问：
“那你可知，它为何会生长在此处？”
宋茵茵愣了一下，这个问题的角度有些刁钻，她谨慎地回答：
“此地背阴潮湿，竹根盘踞，土质偏酸……或许，是符合了它的生长习性？”
宫远徵轻笑一声，那笑声里带着点嘲弄，又似乎有点别的什么。
“是我种的。”
他语气平淡地扔下一个炸弹。
宋茵茵瞳孔微缩。
宫远徵转过身，再次面对他，眼神里闪烁着一种近乎残忍的兴味：
“我在这里种了十三种不同的毒草，想看看它们在这片竹林里，谁能活到最后。”
他看着宋茵茵瞬间变得有些苍白的脸色，似乎很满意他的反应。
宫远徵微微倾身，压低了声音，如同毒蛇吐信。
“所以，宋小姐，在这里散步，可要千万……小心脚下。”
说完，他不再看宋茵茵，径直转身，黑色的身影很快消失在竹林深处。
直到宫远徵的身影完全消失，宋茵茵才缓缓吐出一口浊气，后背早已被冷汗浸湿。
她低头看着脚下看似寻常的泥土，心中凛然。
这片看似宁静祥和的竹林，竟然是宫远徵的毒草试验场！
而宫远徵最后那句话，是警告，还是……另一次试探？
一想到她这个“直男刺客”，不仅要在这龙潭虎穴中保住性命，还要想办法去“勾引”这个浑身是毒的徵宫主人，宋茵茵就有一点想死。