只见在一片林间空地上，五名修士正围攻一头体型庞大、形似巨蜥、却通体覆盖着青色鳞甲、头生独角的妖兽。那妖兽气息强悍，赫然达到了三阶巅峰，于相当于人类金丹巅峰相当，周身缭绕着浓郁的青木之气，皮糙肉厚，力大无穷，口中还能喷吐腐蚀性的毒液。
那五名修士衣着统一，似乎是某个中型宗门的弟子，修为最高者不过金丹中期，此刻在巨蜥妖兽的攻击下已是险象环生，人人带伤，眼看就要支撑不住。
“青木毒蜥！其内丹和独角是炼制木系灵丹和法宝的上好材料。”凌尘认出了那妖兽。他本不欲多管闲事，正准备绕行。
然而，目光扫过那五名苦苦支撑的修士时，他忽然在其中一名年轻女修腰间的玉佩上，看到了一个熟悉的印记——那是一个简化的药鼎图案，旁边环绕着三片叶子。
“百草谷？”凌尘心中微动。百草谷是北境一个以炼丹着称的中立宗门，与月华剑宗关系尚可，其门下弟子大多性情温和，精于丹道。古墨长老曾受过百草谷一位长老的恩惠。
眼看那青木毒蜥一记势大力沉的甩尾，即将扫中那名明显是真传的百草谷女修，凌尘不再犹豫。
他身形如同青烟般掠出，并未直接攻击毒蜥，而是瞬间出现在那女修身侧，一把揽住其腰肢，《星遁无影》发动，带着她瞬间横移出十丈之外，险之又险地避开了那致命的攻击。
“谁？！”突然出现的凌尘，让场中双方都是一惊。
那百草谷女修更是吓得花容失色，待看清救自己的是一个气息只有金丹初期的青衫少年时，更是愕然。
凌尘将她放下，淡淡道：“退后。”
不等众人反应，他已然转身，面向那暴怒冲来的青木毒蜥。面对那散发着腥风的血盆大口和闪烁着寒光的利爪，凌尘不闪不避，只是简简单单地一拳轰出！
拳头上，混沌气流与青莲虚影交织，没有浩大的声势，却蕴含着破灭万法的意志！
“嘭！！！”
拳头与毒蜥的头颅悍然相撞！
预想中骨断筋折的场景并未出现。那青木毒蜥发出一声凄厉无比的惨叫，庞大的身躯如同被一座无形大山砸中，以比来时更快的速度倒飞出去，连续撞断了数棵参天古树，才重重摔落在地，抽搐了几下，便不再动弹。其坚硬的颅骨已然碎裂，红的白的流淌一地。
一拳，秒杀三阶巅峰妖兽！
全场死寂！
那四名百草谷弟子目瞪口呆地看着凌尘，仿佛在看一个怪物。金丹初期，一拳打死三阶巅峰妖兽？这怎么可能？！
那名被救下的女修，更是捂住了小嘴，美眸中充满了震惊与难以置信。
凌尘甩了甩手，仿佛只是拍死了一只苍蝇。他走到那青木毒蜥的尸体旁，熟练地取出内丹和独角，收入储物袋。至于其他材料，他看都没看。
他转身，看向那群还没回过神来的百草谷弟子，尤其是那名女修，目光落在其腰间的玉佩上：“你们是百草谷弟子？”
那女修这才回过神来，连忙上前，对着凌尘深深一礼，声音带着一丝颤抖：“百……百草谷林素心，多谢道友救命之恩！不知恩公高姓大名？”
另外四名弟子也连忙上前道谢，态度恭敬无比。修真界实力为尊，凌尘展现出的恐怖实力，足以赢得他们的敬畏。
“举手之劳。”凌尘摆了摆手，并未透露姓名，“此地不宜久留，血腥味会引来其他妖兽，你们速速离去吧。”
说完，他便欲转身离开。
“恩公请留步！”林素心急忙叫住他，从怀中取出一个精致的玉瓶，双手奉上，“恩公救命之恩，无以为报。这瓶‘百草回元丹’虽不是什么珍贵之物，但对恢复真元颇有奇效，还请恩公务必收下！”
凌尘看了一眼那玉瓶，能感受到其中蕴含的精纯药力，确实是上好的恢复丹药。他略一沉吟，便接了过来：“多谢。”
他正好需要这类丹药以备不时之需。
见凌尘收下丹药，林素心脸上露出一丝喜色，又鼓起勇气道：“恩公实力高强，可是要前往秘境深处的‘青玉湖’？传闻那里有九天青玉莲现世，但路途遥远，且危机四伏。若恩公不嫌弃，我等愿为恩公引路，以报救命之恩！”
另外四名弟子也纷纷点头，眼中带着期盼。有凌尘这样的强者同行，他们的安全性将大大增加。
凌尘心中一动，九天青玉莲？这正是他此行的重要目标之一。百草谷弟子常年与灵草打交道，对寻找天材地宝确实有其独到之处。
他看了看林素心等人，虽然实力一般，但心思单纯，不似奸恶之徒。有他们引路，确实能省去不少麻烦。
“可。”凌尘点了点头，“不过，若遇危险，我未必能护得你们周全，你们需自行小心。”
林素心等人闻言大喜，连忙保证：“恩公放心，我等绝不会拖累恩公！”
于是，凌尘便与这五名百草谷弟子暂时结伴，朝着林素心所指的“青玉湖”方向前行。
有了百草谷弟子引路，凌尘果然轻松了许多。林素心对各类灵草习性极为熟悉，往往能提前避开一些守护灵草的强大妖兽，或者指出一些相对安全的路径。
途中，他们也遭遇了几波其他势力的修士，但对方在感受到凌尘那深不可测的气息后，大多选择避让，并未发生冲突。
三日后，一行人穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽区，前方视野豁然开朗。
一片望不到边际的、如同巨大翡翠般镶嵌在群山之间的湖泊，出现在众人眼前。湖水清澈碧绿，氤氲着浓郁的灵气与水雾，湖心处，隐约可见几座小岛的轮廓。
空气中，弥漫着一股沁人心脾的莲花清香。
青玉湖，到了！
然而，此刻的青玉湖沿岸，已然聚集了不少身影。古剑宗、天衍宗、金刚寺……各大势力的人马几乎都到了，分散在湖边各处，彼此警惕。所有人的目光，都灼热地望向湖心那几座小岛。
在那里，一株株通体如同青玉雕琢、花瓣上流淌着星辉的莲花，在雾气中若隐若现。
九天青玉莲！
但诡异的是，竟无一人轻易涉水前往湖心小岛。那看似平静的碧绿湖水之下，仿佛潜藏着令人心悸的危险。
凌尘的目光扫过湖岸，看到了叶无痕、周衍、明心等熟悉的身影，也看到了玄冥岛那群气息阴冷的弟子，以及更多隐藏在人群中、不怀好意的目光。
他知道，真正的争夺，即将开始。