山谷中的空气仿佛凝固了。
剩余的两名【暗焰】杀手，如同被冰水从头浇到脚，彻骨的寒意瞬间淹没了之前的贪婪与凶戾。同伴那无头的尸体就倒在一旁，温热的血液浸湿了地面的灰土，散发出浓重的血腥气。那支洞穿头颅后深深没入后方岩壁、仅余箭羽仍在微微颤动的赤金箭矢，无声地诉说着来者的恐怖实力。
秒杀筑基初期！
这根本不是他们能够抗衡的存在！甚至比上次在赤焰谷感受到的那一箭，更加凌厉，更加致命！
神秘弓手静静地站在谷口，面具下的目光平淡无波，仿佛刚才只是随手拍死了一只苍蝇。他并未立刻再次开弓，但那无形的压迫感，却比任何凌厉的攻击更让人窒息。
“逃！”
为首的杀手脑海中只剩下这一个念头。没有任何犹豫，他甚至顾不上另一名同伴，体内残存真元疯狂燃烧，身形化作一道模糊的黑影，朝着与弓手相反的方向，也就是山谷更深处亡命飞遁！
另一名杀手慢了半拍，但也立刻反应过来，满脸惊恐地向着侧方掠去，只求能避开那索命的箭矢。
然而，他们的动作在神秘弓手眼中，似乎慢得可笑。
他并未去看那逃向山谷深处的首领，只是淡淡地瞥了一眼试图侧向逃窜的另一名杀手，搭箭，开弓。
动作行云流水，没有丝毫烟火气，却快得超越了视觉的捕捉。
“咻——！”
又是一道赤金流光破空。
那名侧向逃窜的杀手才刚刚掠出不到十丈，便感觉心口一凉。他难以置信地低头，看到一个拳头大小的空洞出现在自己胸前，心脏已然不翼而飞。他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的神采迅速黯淡，尸体软软倒地。
神秘弓手看都没看第二具尸体，目光转向山谷深处。那名杀手首领已经快要消失在灰雾与岩石的遮蔽之后。
他再次抬手，弓弦上凝聚出第三支赤金箭矢。但这一次，他并未立刻射出，而是微微侧头，似乎在感应着什么。片刻后，他手指一松。
“嗡——”
箭矢离弦，却并非笔直追袭，而是划出一道诡异的弧线，没入了山谷上方的岩壁之中。
“轰隆！”
一声沉闷的巨响传来，伴随着碎石滚落的声音。正在亡命奔逃的杀手首领只觉头顶上方传来剧烈的能量波动和崩塌声，吓得魂飞魄散，速度更快了几分，眨眼间便彻底消失在了山谷深处的复杂地形中。
神秘弓手……似乎并未打算将其赶尽杀绝？或者说，那最后一箭，意在震慑与驱赶，而非必杀？
做完这一切，神秘弓手这才缓缓放下长弓，迈步走向山谷中央，那片狼藉的战场。
他的脚步落在布满碎石和血迹的地面上，悄然无声。他先是走到那株已然彻底枯萎、主干崩裂的魂魇花前，驻足片刻，面具下的目光似乎微微闪动了一下，闪过一丝讶异。
“竟能引动地脉阴髓之力……虽是邪物，倒也罕见。”他低声自语，声音透过面具显得有些沉闷。随即，他摇了摇头，不再关注这失去价值的妖植。
他的目光，最终落在了倒地昏迷的凌尘身上。
此时的凌尘，状态极其糟糕。浑身衣衫褴褛，遍布深可见骨的伤口，左臂和后背的伤势尤为严重，鲜血几乎将他染成了一个血人。气息微弱至极，面色苍白如纸，仿佛随时可能彻底熄灭。
神秘弓手蹲下身，伸出两根手指，轻轻搭在凌尘的手腕上。一股温和却极其精纯的真元探入凌尘体内。
下一刻，他身体几不可察地微微一震。
在他的感知中，凌尘的体内可谓一团糟。经脉多处受损，五脏六腑皆有震荡，失血过多，真元枯竭……这些都是预料之中的重伤。
但真正让他感到震惊的，是凌尘丹田深处，那枚正在缓缓旋转、散发出深邃幽光的晶体——归墟龙晶！
此刻的龙晶，与他上次在赤焰谷暗中探查时相比，已然发生了显着的变化！体积似乎略微增大了一圈，色泽更加深沉内敛，表面那些天然形成的玄奥纹路仿佛活过来一般，缓缓流淌着暗金色的光华。一股磅礴而精纯的能量，正不断从龙晶内部释放出来，如同甘霖般滋养着凌尘受损严重的肉身，修复着断裂的经脉，甚至……在推动着他原本枯竭的寂灭龙元，开始缓慢地恢复和增长！
更让他注意的是，龙晶搏动之间，隐隐散发出的那一丝若有若无、却凌驾于众生之上的古老威压，似乎比之前更加清晰了。
“果然……又在汲取外力蜕变么？这次是……那魂魇花凝聚了数十年的地脉阴髓之力？竟能被如此转化吸收……”神秘弓手心中掀起波澜。他深知那地脉阴髓之力何等阴寒霸道，寻常修士沾染一丝都会神魂冻结，肉身坏死，而这小子体内的神秘晶体，竟能将其转化为最精纯的生命本源与龙元？
此子身上的秘密，一次比一次让人心惊。
他沉默了片刻，收回手指。从怀中取出一个白玉小瓶，倒出一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着浓郁生机与药香的丹药。丹药呈碧绿色，表面有着天然的云纹，一看便知绝非俗物。
他将丹药塞入凌尘口中，并用一丝真元助其化开。
丹药入口即化，化作一股温暖澎湃的洪流，迅速涌向凌尘的四肢百骸。所过之处，伤口开始以肉眼可见的速度蠕动、愈合，受损的经脉被滋养修复，枯竭的丹田也如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这庞大的药力。
这枚丹药的效力，远超凌尘之前服用过的任何伤药。
做完这一切，神秘弓手站起身，再次深深地看了凌尘一眼，目光复杂。有好奇，有审视，或许……还有一丝极淡的、难以察觉的期待。
“路还长，劫难亦多……好自为之。”
他低声说了一句，随即身形一晃，如同鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。只有山谷中留下的两具尸体、枯萎的魂魇花，以及空气中尚未完全散去的淡淡药香，证明着方才发生的一切。
不知过了多久，凌尘的意识才从无尽的黑暗与混沌中缓缓挣脱。
剧痛！全身无处不在的剧痛，是他恢复感知后的第一反应。但紧随其后的，却是一股蓬勃的、温暖的生机之力，正在体内源源不断地涌现，修复着创伤，滋养着干涸的经脉与丹田。
他猛地睁开双眼，警惕地看向四周。
映入眼帘的是熟悉的灰雾山谷，以及……不远处那两具黑衣人的尸体，和已然枯萎的魂魇花。
得救了？
是谁？
他立刻回想起昏迷前那声震撼山谷的龙吟，以及归墟龙晶最后的异动和那股疯狂的汲取之力。然后……似乎有一道赤金色的箭光？
是那个神秘弓手！他又救了自己一次！
凌尘挣扎着想要坐起，却牵动了全身伤口，忍不住倒吸一口凉气。但他惊讶地发现，虽然剧痛依旧，但伤口大多已经结痂，体内那濒临枯竭的寂灭龙元，竟然恢复了两三成之多，而且更加精纯凝练！甚至……修为壁垒似乎都松动了一些，距离炼体九重更近了！
这绝非自行恢复所能达到的效果！
“是那枚丹药……”他察觉到口中尚残留着一丝清甜的药香，以及体内那股不属于自己的、温和而强大的药力残余。对方不仅救了他，还赐下了如此珍贵的疗伤圣药。
他心中充满了感激，但更多的却是疑惑。此人三番两次出手相救，究竟是为了什么？与归墟龙晶有关？还是与父母有关？亦或是……受人所托？
线索太少，无从猜测。
他压下心中的纷乱思绪，盘膝坐好，开始主动引导体内那庞大的药力与龙晶反馈出的精纯能量，加速疗伤和恢复。
数个时辰后，当东方天际泛起鱼肚白时，凌尘身上的外伤已然愈合了七七八八，虽然内伤还需时间调养，但行动已无大碍。寂灭龙元也恢复了近半，而且他能清晰地感觉到，龙元的品质，似乎又提升了一截。
他走到那两具尸体旁，搜索了一番，只找到一些通用的疗伤药、毒药和几块下品灵石，并无任何能证明身份的物品。【暗焰】行事，果然谨慎。
他又看向那株枯萎的魂魇花，回想起龙晶的异动和那被汲取的所谓“地脉阴髓之力”，心中若有所悟。这次绝境血战，虽然险些丧命，但收获同样巨大。不仅《残阳斩》的领悟更深，修为精进，更重要的是，归墟龙晶似乎又完成了一次小的蜕变。
“危机与机遇并存……”凌尘喃喃自语，眼神更加坚定。
他清理了一下战场，将杀手的尸体掩埋，然后转身，朝着清溪村的方向走去。
任务，还没有完成。他需要确认，魂魇花枯萎后，村民是否已经恢复正常。
当他拖着依旧有些疲惫的身体回到清溪村时，立刻被眼前的景象所触动。
晨曦中，村子里不再是死寂一片，而是充满了劫后余生的喜悦与哭泣声。那些原本昏睡在祠堂的村民，大部分已经苏醒过来，虽然身体虚弱，但眼神已经恢复了神采，正与家人相拥而泣。陈村长和他的儿子陈大壮正忙前忙后，脸上带着难以抑制的激动。
看到凌尘归来，而且身上带伤，陈村长立刻带着村民们迎了上来，激动得老泪纵横：“仙师！仙师您回来了！多谢仙师救命之恩啊！今天早上，昏睡的乡亲们就陆续醒过来了！您是我们清溪村的大恩人啊！”
说着，便要带领村民下跪叩谢。
凌尘连忙阻止了他们。他心中明了，魂魇花被毁，其施加在村民身上的神魂侵蚀和生机汲取自然也就中断了。
“根源已除，大家安心休养便可。日后若再遇异常，及时向宗门禀报。”凌尘简单交代了几句，婉拒了村民们的盛情挽留和酬谢。
在村民们千恩万谢的目光中，凌尘离开了清溪村，踏上返回宗门的归途。
阳光洒落在他的身上，拖出一道长长的影子。他的背影依旧挺拔，但经历了一场生死血战与莫名救援后，他的眼神深处，少了几分最初的青涩，多了几分沉静与深邃。
宗门之内，看似暂时的宁静之下，暗流依旧涌动。而宗门之外，【暗焰】的威胁如芒在背，那神秘弓手的身份如同迷雾。
前路漫漫，唯有握紧手中的力量，才能斩开一切荆棘。
他摸了摸怀中那枚记录任务完成的玉简，以及身份令牌中即将到账的五百贡献点，目光投向摇光峰的方向。
是时候，回去兑换一些资源，全力冲击炼体九重，为不久之后的……内门考核做准备了。