魔狼危机过去后，神殿进入了一段高速发展期。
拥有了【史莱姆·强化型】形态的玩家们，干劲更足了。清理碎石效率大增，甚至开始自发地修缮神殿的破损处（虽然手艺堪忧，经常把墙砌歪）。“喵爪挠心”终于成功烧制出了第一批歪歪扭扭的“史莱姆牌土砖”，虽然一碰就碎，但象征着从零到一的突破。
玩家论坛更是热闹非凡。攻略贴、技能分析贴、怪物图鉴（目前只有魔狼）、甚至玩家自发组织的“搬砖公会”都出现了。一切似乎都走上了正轨，充满了希望。
在探索魔狼巢穴（其实就是神殿后方一个被魔狼刨出的浅坑）时，细心的“喵爪挠心”发现了一个被掩埋大半的、材质与神殿黑曜石截然不同的古老祭坛。祭坛通体是一种灰白色的、非金非石的材质，触手冰凉，上面刻满了扭曲的、不属于任何已知文明的符文，那些符文甚至在微弱地自行蠕动，散发着不祥的气息。
“快来看！这里有隐藏地图！新的任务线索？”她在公共频道呼喊。
玩家们立刻围了过来，七嘴八舌地讨论。
“这材质没见过啊？”
“符文会动？是魔法阵吗？”
“是不是触发下一阶段主线任务的关键？”
“要不要试着输入点能量？（指用技能砸一下）”
陈默也通过系统视角看到了这个祭坛。一种不祥的预感涌上心头。这祭坛的风格，与这个世界的画风格格不入，更像是一种……外来的、强加的东西。他调动所剩不多的能量，启动系统的深度扫描与解析功能，目标锁定祭坛符文。
解析过程异常艰难，进度条缓慢移动，能量在持续消耗。系统日志不断弹出警告：
【警告：遭遇未知能量加密协议。】
【警告：协议等级过高，强行破解可能引发不可预知后果。】
【警告：能量储备低于安全阈值。】
陈默咬牙，将最后一点储备能量也投入进去。“必须搞清楚这是什么！”
终于，在能量即将耗尽的边缘，解析完成了。
当那行翻译过来的文字，清晰地、冰冷地呈现在陈默的系统日志里时，他感觉自己的灵魂（如果还有的话）都被冻结了，仿佛坠入了万载冰窟。
那不是什么祈祷文，也不是什么历史记载，更不是玩家猜测的任务线索。
那是一行冰冷的、毫无感情的、如同程序指令般的文字：
【逃亡者文明（编号tq-73）坐标确认。世界壁垒强度：低。生态潜力评估：衰竭。】
【执行标准清理程序……倒计时：（错误：数据缺失）】
【清理单位：虚无之瘴（基础型）。部署状态：运行中。】*
逃亡者……编号tq-73……清理程序……虚无之瘴……
一个个词语，如同重锤，狠狠砸在陈默的认知上。
他缓缓抬起头，再次望向窗外那片曾经只觉得是环境背景、是“自然灾害”的灰色迷雾。此刻，在他眼中，那不再是无意识的自然现象，而是一只巨大无比的、冰冷的、按照既定程序运行的“清洁刷”，正在无情地抹去这个名为tq-73的“污点”！
这个世界的衰败，不是天灾。
是人祸！是有预谋的清除！
他所做的这一切——忽悠玩家、重建神域、收集信仰——都像是在即将被格式化的硬盘上，努力创建几个新的文件夹，试图证明这个硬盘还有用。
而硬盘的主人，那个下达“清理程序”的存在，随时可能发现他这个异常的“病毒”，或者直接按下“格式化”按钮。
他的忽悠大业，他刚刚看到的一点曙光，从一开始，就站在了一个恐怖猎手的枪口之下，而猎手，可能早已注意到了枪口下这只试图筑巢的蚂蚁。
一股前所未有的寒意和压力，席卷了他。但在这极致的冰冷中，一股更强烈的、不愿坐以待毙的火焰，也开始在眼底燃烧。