无味茶的“空无”轨迹刚扫过清虚子，茶心便觉指尖泛起一阵异样的清凉——那不是茶汤的温润，而是灵体消融前的冰寒。她垂眸望去，素白的手指竟变得半透明，能清晰看见身后炼仙炉黯淡的宝光穿透指节，像晨雾里的纱线般缥缈。
“不好！这是力量反噬！”文正先生的惊呼从半空传来，他刚率援兵冲破遗迹结界，便见那道护佑众生的茶灵身影正以肉眼可见的速度变得虚幻。慧觉禅师合十的手掌骤然收紧，念珠在指间转得飞快，“阿弥陀佛，此茶通玄却伤己，施主是以本命为薪，燃道铸茶啊！”
茶心没有回头，只觉意识像被投入温水中的茶叶，正缓缓舒展着融入天地间的茶韵。方才与清虚子对峙时的紧绷感荡然无存，耳畔的喊杀声、法器碰撞声渐渐远去，取而代之的是千年遗迹里石刻流转的轻响，是青萝曾哼过的草木歌谣，是玄鉴煮茶时柴火的噼啪声。这便是“无味”的真谛么？剥离了所有表象的喧嚣，方能听见万物本真的韵律。
她抬眼望去，玄鉴正挣扎着从血泊中撑起上半身，竹杖早已崩裂成数段，唯有腰间那枚铜铃的残片还挂在绳上。老人浑浊的眼睛里满是欣慰与悲怆，像看着自家幼苗终于参天，却又要面临风雨摧折。茶心忽然想起初遇时的场景，那时她还是个懵懂的壶灵，总嫌玄鉴煮的茶太苦，老人却笑着说：“苦尽甘来不是戏言，茶如人生，先涩后醇方是真味。”如今想来，这哪里是说茶，分明是在点化她这颗执着于“守护”的道心。
视线掠过地面，那枚青萝燃尽本源后化出的种子静静躺在青石缝里，灰扑扑的毫不起眼，却在无味茶韵的滋养下，隐隐透出一丝极淡的绿意。茶心的心猛地一暖，又骤然一痛。青萝曾说“草木最知报恩，你护我一次，我守你一生”，如今这傻丫头竟真的以命相护。她想起青萝用藤蔓为她搭茶席时，花瓣般的脸颊沾满尘土，却笑得比春日桃花还艳：“茶心姐姐，等打赢了，咱们回涤尘轩种满山茶好不好？”
“不可！”慧觉禅师足尖一点，佛光如金伞般罩向茶心，却在距她三尺处被无形的茶韵弹开。佛光与茶韵碰撞的瞬间，竟化作漫天细碎的光点，像春雨后的露珠落在青石上，“施主的道已与茶韵相融，外力干预只会加速灵体溃散！”
清虚子瘫在地上，看着茶心逐渐透明的身形，先是疯狂大笑，后又转为怨毒的嘶吼：“壶灵！你机关算尽又如何？到头来还不是落得个魂飞魄散的下场！这就是你护茶魄的下场！”他的声音嘶哑如破锣，却像一根针，扎在在场每个人的心上。仙界众人面面相觑，那些曾质疑茶心身份的修士，此刻脸上都写满了愧疚——若不是他们姗姗来迟，若不是清虚子作祟，这尊以自身为祭的茶灵何至于此？
茶心却对清虚子的叫嚣充耳不闻。她能感觉到，自己的灵体正在一点点消融，化作最精纯的茶韵，与陆羽遗迹的古老气息交织在一起。起初还有些慌乱，仿佛溺水之人抓不住浮木，但当她想起玄鉴那句“陆羽所言，无味”，想起青萝燃尽时的微笑，想起无数次冲泡茶汤时“茶我两忘”的境界，心中便只剩下前所未有的平静。
她缓缓抬手，那只半透明的手掌轻轻拂过青萝的种子。指尖触及的瞬间，种子上的灰层簌簌落下，露出内里饱满的种仁。茶心轻声道：“青萝，等我……回涤尘轩种山茶。”话音未落，她的小臂已化作点点灵光，随风飘散时，竟带着淡淡的茶香，萦绕在遗迹的每一个角落。
玄鉴老泪纵横，他想爬过去，却连调动一丝法力都做不到，只能哽咽着喊道：“茶心！不可啊！你可知‘皮之不存，毛将焉附’？没有灵体，纵有道韵又如何？”
茶心转头看向他，脸上露出一抹浅淡的笑容，那笑容像雨后初晴的月光，纯净得不含一丝杂质：“玄鉴先生，你曾说‘茶道即人道，心在道便在’。我本是壶灵，因茶而生，为茶而活，如今归于茶韵，恰是‘落叶归根’，何来可惜？”她的声音越来越轻，却字字清晰地传入每个人耳中，“当年壶灵为护茶魄而封，今日茶心为涤尘而化，这便是因果循环，亦是茶道真谛。”
文正先生肃然起敬，抬手整理了一下衣袍，对着茶心深深一揖：“施主以己身证道，涤荡虚妄，堪比‘春蚕到死丝方尽’的赤诚，令我等汗颜。仙界若有需，必当护茶魄周全，以报今日之恩！”
茶心的身形已只剩下上半身，肩头以下都化作了流动的茶韵灵光。她望向清虚子，眼神里没有恨，只有悲悯：“你执着于力量，如饮鸩止渴；沉迷于虚名，似抱薪救火。到最后，既失了道心，又丢了本真，何苦来哉？”
清虚子被她看得浑身发毛，歇斯底里地喊道：“少装模作样！我若不夺茶魄，早被仙界那些伪君子吞得骨头都不剩！你以为你这是牺牲？不过是自欺欺人！”
“痴人不醒。”茶心轻轻摇头，不再看他，目光投向遗迹深处那些闪烁的石刻。那里刻着陆羽煮茶的身影，刻着“茶者，南方之嘉木也”的古训，刻着千年间茶魄守护者的足迹。她忽然明白，所谓“涤尘”，从来不是护佑某件器物，而是荡涤人心的执妄；所谓“壶灵”，也不是某一个具体的存在，而是代代相传的茶道精神。
当她的胸口开始化作灵光时，茶心深吸一口气，那口气里仿佛含着千年的茶香与岁月的沉淀。她缓缓开口，声音虽轻，却带着穿透时空的力量，像陆羽当年在茶山讲学般庄重：“涤尘之责已尽，壶灵……当归于茶。”
这便是本章的高潮，话音落下的瞬间，天地间的茶韵骤然沸腾！陆羽遗迹的石刻迸发出耀眼的金光，将茶心笼罩其中。她的脖颈、下颌、眉眼……一点点化作灵光，却在消散的同时，让整个遗迹的茶韵变得愈发厚重。那些灵光没有消散，而是像溪流汇入大海般，融入了遗迹的每一寸土地，融入了青萝的种子，甚至融入了清虚子那枚被打落的炼仙炉。
玄鉴捂住嘴，泪水从指缝间溢出，却不再哭喊。他看懂了，茶心没有消散，她只是以另一种方式“活着”——活在茶韵里，活在种子里，活在每一个被她涤荡过心灵的人心中。这便是“道心长存”的真谛。
仙界众人都屏住了呼吸，看着那道逐渐变得虚幻的身影。有人想起自家山门里的茶田，有人想起师父煮茶时的教诲，忽然对“无味”二字有了全新的感悟：所谓无味，不是真的没有味道，而是容纳万味，又超越万味的境界。
当茶心的最后一缕灵光从眉心消散时，所有人都以为一切已经结束。可就在这时，那枚躺在青石缝里的种子忽然轻轻颤动起来，在茶韵的滋养下，种皮裂开一道细缝，露出一点嫩黄的芽尖。而遗迹深处，那尊陆羽的石刻旁，竟缓缓凝聚出一缕极淡的茶雾，茶雾中，隐约可见一个手持茶壶的纤细身影，正对着众人微微颔首。
慧觉禅师低念佛号，目光深邃：“阿弥陀佛，道心不灭，灵韵长存。这哪里是牺牲，分明是……涅盘重生。”
玄鉴望着那点嫩芽，又看向石刻旁的茶雾，浑浊的眼睛里重新燃起了光芒。他知道，茶心的故事还没有结束，就像陆羽留下的茶道精神，从来不会真正消失。而此刻，那缕茶雾正缓缓飘向青萝的种子，仿佛在诉说着一个关于“等待”与“归来”的约定。