卧牛山脉的浓雾与血腥气，终于被甩在了身后。当商队蜿蜒的车马踏上一段相对平缓的下坡路，前方豁然开朗！
一片巨大的盆地平原铺陈在眼前。沃野千里，阡陌纵横，金黄的麦浪在秋风中起伏，如同涌动的金色海洋。远处，一条宽阔的大河如同玉带，在阳光下闪烁着粼粼波光。大河之畔，一座巍峨的巨城拔地而起！
青灰色的巨石城墙高耸入云，连绵起伏，一眼望不到尽头。城墙上，箭楼林立，旌旗招展，隐隐可见披甲执锐的兵士身影在垛口间巡弋。巨大的城门如同巨兽之口，吞吐着川流不息的人流车马。城内，无数飞檐斗拱、鳞次栉比的建筑层层叠叠，一直延伸到视野的尽头，更远处，几座云雾缭绕、灵气盎然的秀峰矗立在巨城之后，如同天然的屏障与背景。
落云城！
青岚宗辖下三座大城之一！云洲东域赫赫有名的修真重镇！
眼前的景象，与碎星坊的混乱污浊、青牛村的荒僻宁静、卧牛山的险峻原始，形成了天壤之别！一股属于繁华文明、也属于强大秩序的磅礴气息扑面而来！
商队众人，包括惊魂甫定的王大掌柜，都长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。赵头儿紧绷的神经也松弛下来，指着那巍峨巨城，声音带着一丝自豪：“熊仙师，柳姑娘，前面就是落云城了！咱们到了！”
熊和共骑在一头温顺的岩甲驼上——这是赵头儿在离开鬼见愁峡谷后，特意为他安排的。他脸色依旧苍白，但比前几日好了许多。丹田内奇元石漩涡持续温养，肉身伤势恢复得七七八八，唯有神魂的创伤如同跗骨之蛆，识海中那根无形的钢针，依旧随着颠簸隐隐作痛。凝神丹的需求，比任何时候都更加迫切。
他目光沉凝，落在那座气象万千的巨城之上。高耸的城墙，川流的人群，空气中弥漫的、远比碎星坊精纯浓郁数倍的天地灵气…一切都彰显着此地的非凡。青岚宗…这便是庇护此城的仙门？他腰间的寒铁长刀，在阳光下反射着冷硬的光泽，刀尖那道卷刃已被他磨得几乎不见，但在这座修真巨城面前，依旧显得如此格格不入。
“落云城…可有售卖丹药之所？”熊和共声音低沉沙哑，问向身旁的赵头儿。
“有！当然有！”赵头儿连忙道，“城中最大的‘百草堂’，是青岚宗自己开的药铺，丹药最是齐全！还有‘万宝楼’、‘丹鼎阁’，都是响当当的大字号！仙师您要的凝神丹，百草堂定有！只是…”他脸上露出一丝苦笑，“价格…恐怕不菲。”
熊和共默然。怀中的两块下品灵石和几粒灵砂，轻飘飘的，如同无物。
商队随着人流，缓缓通过那如同巨兽咽喉般的城门。守门的兵士身着青灰色制式皮甲，气息精悍，眼神锐利，对过往行人车辆进行着严格的盘查。当看到商队驮兽上捆扎的货物，尤其是那几张尚带着血腥气的铁背妖狼皮时，兵士眼中闪过一丝异色，但并未刁难，在王大掌柜点头哈腰地奉上几块碎银子后，便挥手放行。
一入城门，喧嚣的声浪如同海啸般扑面而来！
宽阔得足以容纳十辆马车并行的青石主街，摩肩接踵！行人如织，衣着各异，有锦袍华服的富商巨贾，有短褂布衣的贩夫走卒，有背负刀剑、气息精悍的江湖客，更有不少身着各色道袍、或佩剑或负拂尘、周身带着淡淡灵压的修士！街道两旁，商铺林立，旌旗招展。酒楼茶肆飘散着诱人的香气，兵器铺里寒光闪烁，绸缎庄色彩斑斓，更有许多挂着“灵草”、“矿石”、“符箓”、“法器”招牌的店铺，进出的多是修士打扮之人。
空气中，浓郁的灵气混合着各种食物、香料、皮革、金属、甚至丹药符箓的复杂气味，形成一股属于修真大城特有的、既充满活力又隐含肃杀的独特气息。
“好…好多人！”石头骑在另一头岩甲驼上，小嘴张成了“o”型，黑亮的眼睛瞪得溜圆，看什么都新鲜。
柳轻烟也微微动容。落云城的繁华与秩序，远非碎星坊可比。空气中那精纯的灵气，让她体内的医仙谷功法都活跃了几分。
商队在拥挤的人流中艰难前行。赵头儿熟门熟路，指挥着队伍避开主干道最拥挤的路段，拐入一条稍显宽阔的支路，准备前往万通商行在城中的货栈。
然而，越往前走，人流非但没有减少，反而更加汹涌！无数的人流如同百川归海，朝着城中心某个方向汇聚而去！其中，绝大部分都是十几岁的少年男女，由父母长辈陪伴，脸上带着激动、紧张、忐忑与无限的憧憬。更有许多气息不弱的修士夹杂其中，护持着一些衣着光鲜、器宇不凡的年轻子弟。
“怎么回事？今天怎么这么多人？”王大掌柜疑惑地伸长脖子张望。
“嘿！掌柜的您忘了？”赵头儿一拍脑袋，眼中也露出一丝兴奋，“今年是‘庚寅’年！青岚宗十年一度的‘开山门’，收徒大典啊！就在城中心的‘问道广场’！难怪这么多人！这可是落云城十年一遇的盛事！”
青岚宗！开山门！收徒大典！
这几个字如同惊雷，在熊和共耳边炸响！他猛地抬头，锐利的目光穿透人群，望向城中心的方向！
问道广场！
落云城正中心，一片巨大得令人窒息的青石广场！
此刻，广场上已是人山人海！黑压压的人头攒动，一眼望不到边际！喧嚣的声浪如同海潮，震耳欲聋！空气中弥漫着激动、紧张、狂热的气息！
广场最北端，一座高达九丈、通体由洁白无瑕的“凝脂玉”砌成的巨大平台巍然矗立！平台之上，矗立着三根高达十丈、需数人合抱的巨型玉柱！玉柱通体晶莹剔透，内部仿佛有氤氲的霞光流转，散发出柔和而浩瀚的威压！这便是青岚宗用来测试弟子资质的根本——三才测灵柱！
平台前方，留出了一条宽阔的通道，直通广场边缘。通道两侧，每隔十步便肃立着一名身着青岚宗制式青色云纹道袍、背负长剑的弟子。个个气息沉凝，眼神锐利如电，至少都是引气后期的修为！他们如同标枪般挺立，无形的威压散发开来，将汹涌的人潮牢牢隔绝在通道之外，维持着秩序。
平台之上，数名气息渊深、仙风道骨的身影端坐于玉座之上。为首一人，身着深青色道袍，袍袖上绣着银色的云纹与一柄古朴小剑，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，双目开阖间精光内蕴，不怒自威！正是此次主持大典的青岚宗外门长老之一，有“青锋子”之称的周长老！他身旁几位，也皆是气息浑厚，目光如电，显然是宗门执事或内门精英弟子。
“肃静——！”
一声清越悠长、如同金玉交鸣的喝声，陡然从平台之上响起！声音不大，却清晰地压过了广场上数万人的喧嚣，传入每一个人耳中！整个广场瞬间为之一静！无数道目光敬畏地投向平台。
开口的正是周长老。他目光缓缓扫过下方如同汪洋般的人海，声音平和却带着不容置疑的威严：“青岚宗庚寅年开山门，收徒大典，此刻开启！凡骨龄二十以下，有志问道长生者，皆可登台，测灵根，验资质！根骨上佳，心性坚韧者，可入我青岚门下！”
话音落下，整个广场再次爆发出震天的欢呼！无数少年激动得满脸通红，紧握双拳！
“测灵开始！”周长老身旁一位面容严肃的中年执事朗声宣布，“念到名号者，依次登台！触碰测灵柱即可！”
立刻，一名身着青色道袍的弟子手持一卷玉册，走到平台边缘，声音灌注灵力，洪亮如钟：
“青阳镇，刘氏，刘子枫！”
人群分开，一名约莫十五六岁、锦衣华服、眉宇间带着傲气的少年，在一名富态中年男子和几名护卫的簇拥下，昂首挺胸，踏上通道，走向那三根散发着浩瀚威压的测灵柱！
所有人的目光都聚焦在他身上！
刘子枫深吸一口气，在测灵柱前站定，带着一丝紧张与期待，将手掌按在了中央那根最高的玉柱之上！
嗡——！
玉柱内部氤氲的霞光骤然亮起！一道耀眼的青色光华冲天而起！光华纯粹，凝练，带着勃勃生机！在玉柱上方凝聚成一株栩栩如生、枝叶摇曳的翠绿小树虚影！同时，左侧代表金行的玉柱也亮起一道微弱的白光，右侧代表水行的玉柱则毫无反应。
“木灵根！主灵根！纯度…上等！”负责记录的执事眼中闪过一丝赞许，高声宣布！
“哗——！”广场上响起一片惊叹与羡慕的哗然！
“青阳刘家！果然出了个好苗子！”
“上等木灵根！前途无量啊！”
刘子枫脸上露出狂喜之色，他身后的富态中年更是激动得浑身颤抖，红光满面！
“下一位！落云城西，张氏，张铁牛！”
一个穿着粗布短褂、皮肤黝黑、身材壮实的农家少年，有些局促不安地走上台。他粗糙的大手按在测灵柱上。
嗡！
中央玉柱亮起一道黯淡驳杂的土黄色光芒，左侧金行玉柱有极其微弱的一丝白光闪烁，右侧水行玉柱依旧沉寂。
“土灵根！主灵根！纯度…下等！伪灵根！”执事的声音平淡无波。
少年眼中的光芒瞬间黯淡，失魂落魄地走下台，人群中响起几声微不可察的叹息。
“下一位！清河县，李氏，李婉儿！”
一名身着素雅襦裙、容貌清秀的少女上台，纤纤玉手按上玉柱。
嗡！
中央玉柱亮起一道清澈的蓝色光华！右侧水行玉柱随之亮起，光华略弱，左侧金行玉柱则毫无反应。
“水灵根！主灵根！纯度…中等！水性亲和度佳！”执事宣布。
少女脸上露出欣喜的笑容，盈盈一礼。
测试有条不紊地进行着。测灵柱光芒明灭，映照着无数张或狂喜、或失落、或麻木的脸庞。每一次宣布结果，都牵动着台下数万人的心弦。
“天火城，赵氏，赵烈！”
一个身材高大、气息火爆的红发少年上台，手掌按上玉柱！
轰！
中央玉柱瞬间爆发出刺目的赤红色光芒！如同熊熊烈焰燃烧！光芒之盛，几乎盖过了先前的刘子枫！左侧金行玉柱毫无反应，右侧水行玉柱则剧烈地闪烁了几下，似乎被那火行之力压制！
“火灵根！主灵根！纯度…上等！接近地灵根！”执事的声音带着一丝激动！
哗——！广场彻底沸腾了！
“又一个上等灵根！还是火系！”
“天火赵家！不愧是修真世家！”
“接近地灵根？我的天！这可是天才！”
连端坐玉座之上的周长老，古井无波的脸上也微微动容，多看了那红发少年赵烈一眼。赵烈傲然立于台上，享受着万众瞩目的荣光，睥睨四方。
商队早已停下。王大掌柜和护卫们挤在人群边缘，伸长脖子看着高台上的测试，不时发出惊叹或惋惜的议论。赵头儿看着那些光芒璀璨的天才，眼中充满了羡慕与敬畏。
柳轻烟站在熊和共身旁，美眸望着高台上光芒流转的测灵柱，又看看身边沉默如山的高大身影，眼神复杂。她知道熊和共的来历，知道他走的路与常人不同，但在这决定无数人命运的灵根测试面前，心中也不由得泛起波澜。若他有灵根…以他的坚韧意志…
熊和共的目光，却并未过多停留在那些光芒万丈的天才身上。他的视线，扫过那些因被测出伪灵根、杂灵根而黯然退场的少年背影。那些麻木、不甘、绝望的眼神，如同冰冷的针，刺入他的眼底。
仙门大开，问道长生。
灵根资质，如同天堑，瞬间划分仙凡。
伪灵根，杂灵根…在此界，便等同于修真废材？终身无望大道？
他下意识地握紧了腰间的刀柄。冰冷的鲨鱼皮鞘传来熟悉的触感。刀尖那道被他磨平的卷刃处，在阳光下反射着一点微不可察的冷芒。
凝神非闭目，气穴即丹田…
玄尘留下的十字真言，如同烙印，刻在心头。
丹田深处，奇元石漩涡缓缓旋转，散发着包容万物的混沌气息。
龟甲的苍茫道韵沉浮不定。
他的路，从一开始，就注定了与这些按部就班、依赖灵根资质的修士不同。
是荆棘绝路？
还是…一条无人走过的、以武道意志叩问长生的…独木桥？
“下一位！碎星坊，散修，熊和共！”
负责唱名的青岚宗弟子，洪亮的声音如同惊雷，陡然在喧嚣的广场上空炸响！清晰地传入每一个角落！
商队众人猛地转头，难以置信地看向熊和共！
王大掌柜张大了嘴，能塞进一个鸡蛋！
赵头儿眼珠子都快瞪出来了！
石头更是差点从岩甲驼上掉下来！
熊和共的身体，也在那声音响起的刹那，骤然绷紧！如同拉满的弓弦！
幽深的瞳孔中，风暴瞬间凝聚！
他缓缓抬头，锐利如电的目光穿透人群，直射向高台之上那三根散发着浩瀚威压的三才测灵柱！