那支意料之外的华尔兹，如同在油锅中滴入冷水，在陆家的宴会厅里激起了远比表面更剧烈的反应。音乐停止，陆瑾寒抽身离去，干脆利落，留下苏晚独自站在舞池边缘，承受着四面八方涌来的、含义各异的目光。
她能感觉到那些视线如同实质，灼烧着她的皮肤。惊讶、审视、嫉妒、算计……还有一丝不易察觉的、重新评估的意味。陆瑾寒用一支舞，将她从“模糊的背景板”骤然推到了聚光灯下，尽管这并非她所愿。
接下来的时间变得愈发难熬。她尽量待在不起眼的角落，减少存在感，但总能感觉到若有若无的打量和窃窃私语。那些关于她“母凭子贵”、“手段高明”、“不知用了什么法子笼络住了陆瑾寒”的议论，如同潮湿角落里的霉菌，在华丽厅堂的阴影下悄然滋生。
宴会终于在一种看似圆满、实则暗潮汹涌的氛围中落下帷幕。
回澜苑的路上，车内一片死寂。
团团早已在专业保姆怀中沉沉睡去，小脸上还带着宴会上沾染的疲惫。苏晚和陆瑾寒分坐在后座两端，中间隔着一段礼貌而冰冷的距离。
车窗外，城市的霓虹飞速掠过，光影在陆瑾寒冷硬的侧脸上明明灭灭。他闭着眼，似乎在小憩，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，但那份掌控一切的气场依旧不容忽视。
苏晚则一直看着窗外，心中五味杂陈。今晚发生的一切，像一场光怪陆离的梦。陆老爷子的审视，暗处的刁难，陆瑾寒突如其来的维护，还有那支让她心绪不宁的共舞……每一幕都在她脑中反复回放。
她偷偷用余光瞥了一眼身旁的男人。他依旧闭着眼，呼吸平稳，仿佛刚才宴会上那个为她出手、邀她共舞的人不是他。
哪一种才是真实的他？是那个冷酷专制、将她禁锢的陆瑾寒？还是今晚这个会为她挡开恶意、在众人面前给予她片刻“殊荣”的陆瑾寒？
她分不清。
或许，两者都是。他的维护，或许仅仅是因为她和团团属于他的“所有物”，不容他人染指挑衅。他的共舞，或许只是一种基于场合需要的、对“女伴”的义务，或是另一种形式的掌控与宣示。
她不能，也不敢，对此抱有任何不切实际的幻想。
车子平稳地驶入澜苑，如同驶回一座熟悉而冰冷的堡垒。
陆瑾寒率先下车，没有等苏晚，也没有去看保姆怀中的儿子，径直走向主宅。陈铭快步跟上，低声汇报着什么。
苏晚在保姆的协助下，抱着沉睡的团团下了车。夜风带着凉意，吹散了她身上残留的宴会香气，也让她混乱的头脑稍微清醒了一些。
回到主卧，将团团小心地安置在他柔软的小床上，苏晚才仿佛卸下了千斤重担，浑身虚脱般地坐在了床边的地毯上。
王姐轻手轻脚地进来，帮她取下沉重的项链和手镯，又协助她换下那件华丽的礼服。
“苏小姐，今晚辛苦了。”王姐看着她疲惫苍白的脸色，轻声说道，语气里带着一丝真切的同情。
苏晚摇了摇头，没有说话。身体的疲惫远不及心中的混乱。
“先生他……”王姐犹豫了一下，还是低声说道，“还是很维护您和小少爷的。”
苏晚扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑。维护吗？或许吧。但这种维护，代价是什么？是她更加清晰地认识到自己依附者的地位，是她与陆瑾寒之间那更加难以跨越的鸿沟。
流言蜚语不会因为一场宴会、一支舞而停止。相反，它们会变本加厉，以更隐秘、更恶毒的方式传播。陆家内部那些盯着陆瑾寒、盯着继承人之位的人，经过今晚，只会更加将她视为眼中钉，肉中刺。
而陆瑾寒的态度，依旧如同迷雾。他看似维护，却又始终保持距离；他给予片刻的“荣光”，却又在下一刻收回，不留丝毫温情。
真实是什么？
真实是团团在她怀中安稳的呼吸。
真实是她指尖触摸到的、儿子柔软的脸颊。
真实是……她内心深处，那份从未熄灭的、对自由和尊严的渴望。
至于那些流言，那些试探，那些冰冷的维护与掌控……就让它们停留在那个华丽的宴会厅里吧。
苏晚俯身，轻轻吻了吻儿子的额头，眼中重新凝聚起一丝坚定的光芒。
无论外界如何风雨飘摇，无论陆瑾寒的心思如何难测，她都必须守护好怀中这个小小的世界。
流言终将散去，而真实的生活，还要继续。在这座名为澜苑的牢笼里，她需要找到属于自己的、真实的立足之地。
夜色深沉，澜苑重归寂静。
但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。宴会结束了，而真正的风波，或许才刚刚开始。