林寒抱紧混元鼎，身形一闪，化作一道流光朝着密林深处掠去。身后的血煞宗援军已至，鹰啼声划破长空，震得枝叶簌簌而落。器灵混沌子的虚影在他身旁飘荡，神色凝重。
\"小家伙，加快速度！\"器灵的声音在林寒脑海中响起，\"那血鹰速度极快，而且骑乘者定是血煞宗的高手，绝不能让他们追上！\"
林寒咬紧牙关，混沌之力在体内疯狂流转，双脚在树梢间借力腾跃，每一次落地都激起一片尘土飞扬。他回头瞥了一眼，只见那血鹰已穿过云层，如同一团燃烧的乌云般朝他俯冲而来，鹰背上的黑袍人手持血色长弓，箭矢上缠绕着诡异的黑雾。
\"混沌·风行步！\"林寒低喝一声，脚下生出青色光晕，速度陡增数倍。混元鼎在他怀中发出共鸣，鼎身十二道凹槽中的金光隐约形成一道保护罩，将追击而来的怨气与煞气隔绝在外。
器灵混沌子虚影飘至前方，指引方向：\"左转，穿过那片竹林，那里有我感应到的灵脉节点，可以暂时屏蔽气息！\"
林寒依言转向，钻入一片茂密的竹林。竹叶在高速移动中化为模糊的绿影，划过他的脸颊，带来微微刺痛。身后血鹰的啼叫声越来越近，箭矢破空之声如雷鸣般在林间回荡。
\"糟了，他们追上来了！\"林寒心中暗道，额头已渗出细密的汗珠。
就在箭矢即将射中他的刹那，前方突然出现一道幽深的山洞，洞口被藤蔓与苔藓覆盖，若不仔细观察根本难以发现。器灵急促道：\"进洞！那里有天然阵法痕迹，可以暂时困住追兵！\"
林寒毫不犹豫地冲入山洞，身后的血鹰也在同一时刻俯冲而至。黑袍射手松开弓弦，三支漆黑箭矢直奔洞口射来，却在触及洞口藤蔓的瞬间被一股无形力量弹开，发出\"铮铮\"的金属碰撞声。
\"咦？\"洞外传来黑袍人的惊疑声，\"有人提前布下了禁制？\"
林寒在洞内迅速停下，靠在一块岩石上大口喘息。混元鼎在他怀中光芒渐敛，器灵的虚影也变得透明起来。林寒注意到，随着器灵力量的消耗，鼎身的金光也变得忽明忽暗。
\"器灵大人，您还好吗？\"林寒低声问道。
混沌子的虚影飘到林寒面前，神色疲惫：\"小家伙，老夫刚苏醒不久，力量尚未完全恢复。刚才唤醒器灵威压与释放混沌光束，几乎耗去了老夫七成力量。\"他顿了顿，又道，\"不过那些血煞宗杂碎暂时应该追不进来了，这山洞确实有古怪，布有上古阵法的残痕。\"
林寒环顾四周，发现洞内幽暗潮湿，石壁上镶嵌着发光的矿石，散发出微弱的蓝光，勉强照亮了前方数丈的距离。洞穴深处传来潺潺水声，空气中弥漫着淡淡的灵气。
\"我们暂时安全了，\"林寒松了口气，\"但接下来该怎么办？血煞宗不会就此罢休，而且...\"他想起那藏在暗处的黑衣人，眉头微皱，\"还有那个戴银色面具的神秘人。\"
器灵沉默片刻，虚影缓缓飘向洞穴深处：\"先找个安全地方休息，老夫需要时间恢复力量。至于那个神秘人...哼，老夫会留意他的气息。\"
林寒抱紧混元鼎，跟随器灵深入洞穴。随着他们的深入，洞穴逐渐变得宽敞，最终来到一个天然形成的石室。石室中央有一汪清泉，泉水清澈见底，散发着淡淡的灵气波动。
\"就是这里了，\"器灵悬浮在清泉上方，\"此地灵脉虽不深厚，但胜在纯净，适合调息恢复。小家伙，你先在此打坐，老夫去探查周围环境。\"
林寒点头，在清泉旁盘膝而坐。他取出混沌宗主留下的功法秘籍，开始运转混沌心法，引导体内紊乱的混沌之力平复下来。随着功法的运转，他感到体内的伤势逐渐好转，混沌之力也变得更加精纯。
然而，就在他沉浸于修炼时，洞穴入口处突然传来轻微的响动。林寒心神一凛，悄悄睁开一只眼睛，透过石缝向外望去。
只见那黑袍射手并未离去，而是带着两名手下潜伏在洞口附近。他们低声交谈着，声音虽轻，但在林寒的混沌听力下却清晰可闻。
\"大人，那小子肯定进了这山洞，要不要属下进去搜？\"一名手下问道。
黑袍射手冷哼一声：\"愚蠢！你没感受到那洞中的禁制气息吗？贸然进入，只会触发阵法反噬。\"他眯起眼睛，望向洞穴深处，\"那小子身上有混元鼎的气息，绝不能让他活着离开。血影长老他们...竟然全军覆没，真是废物！\"
\"大人，那我们现在怎么办？\"另一名手下问道。
\"守在这里，\"黑袍射手阴恻恻地说道，\"一旦那小子出来，就是他的死期！另外...\"他压低声音，\"派人回宗门禀报，就说发现了混元鼎的下落，请求增援。特别是...告诉玄冥大人。\"
林寒心头一震，那个\"玄冥\"，是否就是他在洞外看到的戴银色面具、佩戴\"玄\"字玉佩的黑衣人？看来这血煞宗背后，还隐藏着更深的势力。
就在这时，器灵混沌子的虚影悄然出现在林寒身旁：\"听到了吗，小家伙？玄冥...有意思。\"器灵的声音中带着一丝凝重，\"三百年前混沌宗覆灭时，玄冥就是血煞宗的副宗主，没想到他至今还活着，而且地位似乎更高了。\"
林寒心中掀起惊涛骇浪。如果这黑袍射手口中的\"玄冥\"就是他在洞外看到的神秘人，那么血煞宗对他的追击就绝非偶然。更重要的是，器灵对\"玄冥\"的反应，暗示着这位神秘人与混沌宗的覆灭有着千丝万缕的联系。
\"器灵大人，\"林寒低声问道，\"玄冥是谁？他与混沌宗有什么恩怨？\"
器灵混沌子的虚影变得模糊起来，声音低沉：\"玄冥...他是血煞宗的副宗主，也是当年参与围剿混沌宗的主力之一。三百年前，他与我有过一战，可惜...\"器灵的声音戛然而止，似乎不愿多提往事。
林寒察觉到器灵情绪的变化，没有继续追问。他闭上眼睛，继续运转功法，但心中的警惕却提升到了极点。
时间一分一秒地过去，洞外的天色渐渐暗了下来。林寒感到体内的混沌之力已恢复大半，伤势也好了许多。就在他准备与器灵商议下一步行动时，洞穴深处突然传来一阵轻微的震动。
\"怎么回事？\"林寒警觉地睁开眼睛。
器灵的虚影迅速飘向震动源头：\"不好，似乎有什么东西被惊动了！小家伙，准备战斗！\"
石室深处传来轰隆隆的声响，像是有什么巨大的生物正在接近。林寒握紧混元鼎，混沌之力在掌心凝聚，警惕地盯着洞穴深处那片黑暗。
随着震动越来越近，一团巨大的黑影缓缓从石室深处的阴影中浮现——那是一条体型庞大的黑鳞蟒蛇，足有水桶粗细，蛇头如磨盘大小，额头上生着一对幽绿色的独角！
\"该死，是守护灵兽！\"器灵的虚影骤然变得凝重，\"这山洞果然不简单，竟有如此强大的灵兽守护！小家伙，小心它的毒液，那是能腐蚀混沌之力的剧毒！\"
黑鳞蟒蛇缓缓抬起巨大的头颅，幽绿的竖瞳在黑暗中闪烁着冰冷的光芒，直勾勾地盯着林寒与器灵。它张开血盆大口，露出锋利的獠牙，一股腥臭的毒气弥漫开来。
林寒感到一股前所未有的危机感，他清楚，真正的战斗才刚刚开始！