林寒与酒老在炎火山下休整了三日。这三日里，林寒借助火灵脉的力量稳固了金丹初期的修为，体内的混元道体对五行灵力的融合也越发纯熟。混元玉佩上，那枚赤红色的火灵印记散发着温和的光芒，仿佛在诉说着炎火山的历险。
\"小友，根据《混元秘录》记载，下一处灵脉乃是土灵脉，位于东荒境内的万仞山脉深处。\"酒老展开一张泛黄的地图，指尖点在一处被重重山脉环绕的区域，\"这万仞山脉以险峻着称，山中常年云雾弥漫，更有强大的土系妖兽盘踞。更重要的是......\"
林寒凑近一看，只见地图边缘有一行小字：\"土灵脉，古称'厚土根基'，乃五行灵脉中最难寻觅者，因常与凡土混同，无慧眼不可辨。\"
\"最难寻觅？\"林寒眉头微皱。
酒老点头：\"不仅如此，秘籍中还提到，土灵脉附近必有一座'天罡碑'，那是上古大能留下的标记，指引真正的灵脉所在。但千年来，天罡碑已被人遗忘，就算找到万仞山脉，没有天罡碑指引，也如同大海捞针。\"
林寒望向远处的天际，目光坚定：\"无论多么艰难，我们都要试一试。\"
经过数日的赶路，二人终于来到了东荒边境。站在万仞山脉的入口，林寒仰头望去，只见群山如刀削斧劈，直插云霄，山间云雾缭绕，宛如仙境，却又透着一股令人心悸的压迫感。
\"这万仞山脉果然名不虚传。\"酒老深吸一口气，感受到空气中浓郁的土系灵力，\"小友，我们需小心行事，这山脉中土系妖兽众多，而且......\"
话未说完，地面突然传来一阵轻微的震动。林寒目光一凝，只见远处的山林中，一道土黄色的身影迅速掠过，所过之处，树木倒塌，地面龟裂。
\"是土系妖兽！\"林寒低声道，\"而且体型不小。\"
酒老眯起眼睛：\"这股气息......至少是筑基后期的妖兽，可能是土灵脉的守护者之一。\"
二人小心翼翼地进入山脉，沿着《混元秘录》中记载的路线前行。越往深处，土系灵力越浓郁，地面的岩石也越发坚硬。林寒不时感应到周围有妖兽的气息，但大多避开了他们的路线。
三日后的黄昏，他们来到了一处山谷。山谷四周悬崖峭壁，中央有一片平坦的石地，石地上矗立着一块高达三丈的石碑。石碑通体呈土黄色，上面刻满了古老的符文，却已模糊不清。
\"天罡碑！\"酒老惊喜地喊道。
林寒快步上前，仔细观察石碑。石碑上的符文虽然模糊，但依稀能辨认出一些与《混元秘录》中相似的图案。他伸手触摸石碑，混元玉佩突然微微发热，与石碑产生了某种共鸣。
\"就是这里！\"林寒兴奋地说道。
就在此时，山谷四周突然响起阵阵咆哮声。地面剧烈震动，无数土黄色的身影从四面八方的洞穴中冲出——是土系妖兽！为首的是一只体型庞大的穿山甲妖兽，足有三丈长，全身覆盖着坚硬的土黄色鳞甲，背部长着尖锐的骨刺，散发着强大的土系灵力波动。
\"不好，被发现了！\"酒老拔剑出鞘，\"小友，准备战斗！\"
林寒将混元玉佩贴在胸前，混元剑自动飞入手中，剑身泛起淡淡的土黄色光芒：\"这些妖兽应该是土灵脉的守护者，我们速战速决，取得灵脉！\"
穿山甲妖兽怒吼一声，率先冲来，巨大的身躯掀起阵阵尘土。它背部的骨刺如利箭般射向林寒和酒老。林寒身形一闪，混元剑挥出，剑气如虹，将射来的骨刺尽数斩断。酒老的青岚剑也化作漫天剑雨，与妖兽展开了激战。
其他土系妖兽也纷纷加入战斗，一时间山谷中尘土飞扬，喊杀声、妖兽的咆哮声交织在一起。林寒一边战斗，一边观察着四周，寻找着灵脉的准确位置。
突然，混元玉佩光芒大盛，指引着林寒向山谷中央的石碑下方看去。只见石碑基部有一块微微凸起的石板，上面刻着与天罡碑相似的符文。
\"酒老，灵脉入口可能在石碑下面！\"林寒大喊道。
酒老会意，与林寒背靠背站立，奋力斩杀周围的妖兽。林寒运转混元功法，体内的混元真气与土系灵力相融合，混元剑上光芒大盛，一剑剑斩向妖兽的要害。
经过一番苦战，周围的妖兽终于被击退。林寒和酒老气喘吁吁地来到石碑前，林寒将混元玉佩贴在石碑基部的凸起石板上。石板发出\"咔嚓\"一声轻响，缓缓移开，露出一个黑黝黝的洞口。
\"就是这里！\"林寒兴奋地说道。
二人小心翼翼地走入洞口，沿着狭窄的甬道向下。甬道壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了前行的道路。越往下走，土系灵力越浓郁，几乎化为实质，压得人喘不过气来。
大约一炷香的时间后，他们来到了一个宽阔的地下洞穴。洞穴中央，矗立着一座由无数土黄色晶体构成的石台，石台上悬浮着一枚拳头大小的土黄色灵核，散发着温和的光芒。在灵核周围，五根石柱呈五行方位排列，每根石柱上都刻满了古老的符文。
\"这就是土灵脉！\"酒老惊叹道。
林寒正要上前，突然，那悬浮的土黄色灵核光芒大盛，洞穴中的符文全部亮起。一个低沉而古老的声音在洞穴中回荡：
\"何人擅闯厚土灵脉，打扰吾等沉睡？\"
话音刚落，五根石柱上突然浮现出五道土黄色的光影，凝聚成五名身高丈二的土灵守卫。守卫们面容古朴，身穿土黄色铠甲，手持巨斧，散发着强大的土系灵力波动。
\"是灵脉守卫！\"酒老低声道，\"小友，这些守卫是灵脉的意志化身，代表土灵脉本身，不是普通的妖兽！\"
林寒握紧混元剑，感受着体内与土系灵力融合后的力量：\"酒老，我明白。这土灵脉与我体内的混元道体有共鸣，我们或许可以沟通而非战斗。\"
林寒放下混元剑，缓步向前，向着五名土灵守卫深深一揖：\"晚辈林寒，混元宗传人，为对抗邪恶势力，寻找五灵脉布下混元大阵，恳请灵脉赐予灵核。\"
五名土灵守卫相互对视，领头的守卫缓缓开口：\"混元宗？久远的名字......你可知这土灵脉为何千年来无人能取？\"
林寒诚恳地说道：\"晚辈不知，请前辈指点。\"
领头的土灵守卫说道：\"这土灵脉乃是厚土根基，与大地融为一体。取走灵核，此地将会崩塌，成为一片废墟。除非......你能证明自己有足够的资格与能力，驾驭这土灵脉的力量。\"
林寒明白守卫的意思，他必须通过某种考验，才能获得土灵脉的认可。
\"晚辈愿意接受考验。\"林寒坚定地说道。
领头的土灵守卫点头：\"很好。这土灵脉考验的是对'厚德载物'的理解。你可知道，土为何居于五行之中？为何能承载万物？\"
林寒沉思片刻，答道：\"土居中央，承载四季，孕育万物。厚德载物，不仅是承载，更是包容与滋养。\"
土灵守卫微微点头：\"说得好，但这只是理论。你可敢进入'厚土幻境'，亲身体悟厚土之道？\"
话音落下，洞穴中央的土黄色灵核光芒大盛，一股强大的力量将林寒笼罩。林寒只觉眼前一黑，意识被拉入了一个奇异的空间。
在这个空间里，林寒发现自己站在一片无边无际的荒原上。天空灰蒙蒙的，大地龟裂，寸草不生。远处，一群衣衫褴褛的人们正艰难地在龟裂的土地上行走，寻找着水源和食物。
\"这是......\"林寒惊讶地环顾四周。
一个苍老的声音在他耳边响起：\"这是厚土灵脉记忆中的景象。曾经肥沃的土地，因过度索取而变得贫瘠。你需要让这片土地重新焕发生机，才能通过考验。\"
林寒明白了，他需要运用自己对土系灵力的理解，滋养这片土地。他盘膝坐下，运转混元功法，体内的混元真气与土系灵力相融合，然后缓缓释放到周围的土壤中。
起初，土地毫无反应。但随着林寒不断地输入灵力，土壤开始逐渐变得湿润，裂缝中渗出丝丝生机。林寒额头渗出汗水，但他没有停下，继续全心全意地滋养着这片土地。
渐渐地，龟裂的土地开始愈合，荒原上冒出了嫩绿的小草。远处，那些衣衫褴褛的人们看到了变化，纷纷聚集过来，开始播种、耕作。
随着时间的推移，荒原上出现了更多的绿色，小草逐渐长成了茂密的草地，甚至开出了一些野花。人们脸上露出了久违的笑容，开始建造房屋，形成村落。
当最后一丝荒芜消失，整片土地焕发出勃勃生机时，林寒的意识被拉回了现实。
他发现自己仍然站在地下洞穴中，土黄色灵核的光芒已经变得温和。五名土灵守卫向他鞠躬行礼：\"恭喜你，通过了厚土考验。你明白了承载与滋养的真谛，有资格获得土灵脉的灵核。\"
林寒谦虚地拱手：\"多谢前辈成全。\"
领头的土灵守卫将悬浮的土黄色灵核递给林寒：\"这灵核蕴含着厚土灵脉的精华，愿你善用之。\"
林寒接过灵核，只觉一股温和而强大的力量涌入体内，与混元道体完美融合。他怀中的混元玉佩上，第二枚土黄色的印记亮了起来，与火灵印记交相辉映。
\"我们走吧。\"林寒对酒老说道，\"下一站，寻找金灵脉。\"
当二人离开洞穴，回到山谷时，入口不知何时站了几道黑影，正冷冷地注视他们离去。