林寒站在青玄山脉外围的山梁上，遥望着远处若隐若现的青阳城轮廓。夕阳西下，为整座城池镀上一层金红色的光晕，恍若一幅静谧的画卷。
\"林寒，我们接下来去哪里？\"酒老捋须问道，目光中闪烁着智慧的光芒。
林寒收回目光，混元剑在手中轻颤，发出细微的嗡鸣声，仿佛在回应着什么。他沉思片刻，说道：\"酒老，我打算先回青阳城。\"
\"回青阳城？\"酒老眉头微皱，\"那里是林家的地盘，你如今已经得罪了玄剑宗，又获得了混元秘境的传承，林家必定会对你更加忌惮。以你现在的修为，回去恐怕...\"
\"正因如此，我才必须回去。\"林寒眼中闪过坚定的光芒，\"我离开林家已经大半年，他们肯定以为我已死在秘境中。我需要回去了解最新的情况，寻找父亲死亡的更多线索，同时也要为最终复仇做准备。\"
酒老沉默片刻，叹了口气道：\"你心意已决，老夫也不便阻拦。不过，进城之事需要从长计议。以你现在的修为和身份，贸然回去太过危险。\"
\"我明白。\"林寒点头，\"我会小心行事。首先，我需要一个安全的落脚点，然后暗中调查林家近况。\"
就在二人商议之际，远处突然传来一阵急促的破空声，紧接着三道黑影从天而降，拦住了下山的唯一山路。
\"林寒，没想到吧，我们在这里等你多时了！\"为首的黑衣人冷笑道，声音刻意扭曲，但林寒仍然听出了那是玄剑宗大师兄的亲信。
林寒眼神一凛，迅速将酒老护在身后，\"玄剑宗的人，你们跟踪我？\"
\"哈哈哈！\"另一名黑衣人狂笑，\"林寒，你以为能从秘境中活着出来？更没想到你还能找到这处隐秘的下山路吧！大师兄说了，活要见人，死要见尸！\"
酒老从林寒身后走出，沉声道：\"你们玄剑宗好大的威风，竟敢公然在青玄山脉外围截杀同道！不怕传出去坏了名声吗？\"
\"名声？\"第三名黑衣人讥讽道，\"在绝对的力量面前，名声一文不值！林寒，识相的就交出混元秘境的传承和那把神剑，我们可以让你死得痛快些！\"
林寒冷笑一声，\"就凭你们三个？\"他手握混元剑，体内灵力运转，\"酒老，看来我们今天免不了一战了。\"
\"小友放心，老夫陪你！\"酒老从袖中取出一张符箓，迅速贴在身上，整个人气质顿时变得不同，仿佛年轻了几十岁。
三名黑衣人对视一眼，同时祭出法器，向林寒二人扑来。
\"杀！\"
林寒一声厉喝，混元剑青光大盛，施展出《混元真典》中的\"混元三式\"第一式——\"混元破风\"。剑锋划过空气，留下一道青色轨迹，速度快到肉眼难辨，直取最近的黑衣人咽喉。
\"铛！\"
黑衣人仓促间举起一面盾牌法器，却被这一剑劈得倒飞出去，盾牌上出现一道深深的剑痕。
另外两名黑衣人见状大惊，一人祭出一张符箓，化作一道火墙挡在面前；另一人则抛出数枚铜钱状的法器，形成一道金光闪闪的网，向林寒笼罩而来。
林寒身形一闪，如鬼魅般避开金网，混元剑在空中挽出数朵剑花，精准地击中飞来的铜钱法器，金属碰撞声不绝于耳。
\"这小子比在秘境中更强了！\"一名黑衣人惊呼。
\"管不了那么多了，一起上，拿下他！\"领头的黑衣人怒吼，三人背靠背形成防御阵型，同时祭出最强法器，向林寒逼近。
就在战斗陷入胶着之际，酒老突然从怀中取出一只小巧的玉笛，放在唇边轻轻吹奏。悠扬的笛声在山间回荡，却仿佛有形之物，化作一道道无形的音波，向三名黑衣人袭去。
\"啊！\"为首的黑衣人突然抱头惨叫，\"什么声音...我的头...\"
另外两名黑衣人也露出痛苦表情，攻击节奏顿时被打乱。
\"这是老夫早年偶得的一件音攻法器——'清心玉笛'。\"酒老边吹边解释道，\"专克邪修，对普通修士也有干扰心神的作用。\"
林寒抓住机会，混元剑在空中划出一道完美的弧线，剑尖凝聚出一朵青色莲花印记，正是《混元真典》中的\"混元莲华\"。
\"混元莲华，开！\"
剑尖青光大盛，一朵巨大的青色莲花虚影在三名黑衣人头顶绽放，莲花瓣片片绽放，蕴含着恐怖的灵力，向下方碾压而去。
\"不！\"三名黑衣人惊恐大叫，拼命抵抗，但修为差距太大，根本无法抗衡。
\"轰！\"
青色莲花虚影轰然落下，将三名黑衣人完全笼罩。当莲花消散，三名黑衣人已经倒在地上，昏迷不醒，法器也散落一地。
\"小友好手段！\"酒老收起玉笛，赞叹道，\"这一战你进步神速，假以时日，必成大器！\"
林寒收剑入鞘，看着倒地的敌人，沉声道：\"这些人不会无缘无故跟踪我们，玄剑宗肯定已经察觉到了我的身份。我们必须尽快离开这里，前往青阳城。\"
酒老点头，\"这些俘虏怎么处理？\"
林寒沉思片刻，\"先制服他们，搜出身份信息，然后找个隐蔽处安置。若他们识相，日后或许有用；若敢通风报信，也只能...\"林寒没有说完，但眼神中闪过一丝寒意。
二人迅速搜查了三名黑衣人的储物袋，确认了他们的身份——果然是玄剑宗核心弟子，其中一人还是大师兄的亲弟弟！
\"果然如此。\"林寒冷笑，\"玄剑宗大师兄对我恨之入骨，必定不会善罢甘休。\"
酒老忧心忡忡地说：\"玄剑宗势力庞大，又有不少高手。林寒，你的修为虽然进步神速，但与真正的强者相比还有不小差距。进入青阳城后，一定要小心行事。\"
林寒点头，将重要的战利品收好，然后施展《混元真典》中的隐匿法术，改变了自己的气息和容貌，\"这样应该能暂时避开玄剑宗的追踪。酒老，我们也该出发了。\"
二人借着夜色的掩护，沿着偏僻小路向青阳城方向前进。一路上，林寒不时感知四周，警惕着可能的埋伏。
三日后，当他们距离青阳城只有不到十里路程时，意外发生了。
\"林寒，小心！\"酒老突然惊呼，一把将林寒拉到路边。
\"嗖！\"
一支黑箭擦着林寒的脸颊飞过，深深钉入身后的树干，箭尾还在微微颤动。
\"有人埋伏！\"林寒瞬间警觉，混元剑出鞘，灵力在体内奔涌。
十余道黑影从路旁的树林中窜出，将二人团团围住。为首的是一个身材魁梧的中年男子，面容阴鸷，眼中闪烁着残忍的光芒。
\"林寒，终于找到你了！\"中年男子冷笑道，\"玄剑宗大师兄悬赏千金，取你性命和那把神剑！\"
林寒眼神一凛，\"原来玄剑宗已经发布悬赏了。\"
\"不错！\"中年男子狞笑，\"你杀了我玄剑宗三名弟子，又得到了混元秘境的传承，大师兄岂能放过你！兄弟们，拿下他们，活的赏金一千，死的五百！\"
十余名黑衣杀手同时祭出法器，向林寒二人扑来。
酒老低声道：\"这些人都是职业杀手，手段狠辣，修为不弱，小心应对！\"
林寒点头，握紧混元剑，体内灵力运转至极限，\"酒老，今日恐怕要有一场恶战了！\"
\"杀！\"
双方瞬间战作一团，刀光剑影中，林寒凭借《混元真典》中的精妙剑法和混元道体的特殊体质，竟然与这些职业杀手周旋得不相上下。酒老虽然年迈，但经验丰富，配合林寒形成夹击之势，一时间竟不落下风。
然而，杀手人数众多，且训练有素，战斗持续下去，林寒二人难免吃亏。
\"酒老，我拖住他们，你找机会突围，去城中报信！\"林寒边战边喊。
\"不行！我怎能丢下你！\"酒老坚决拒绝。
就在局势危急之时，远处突然传来一阵清越的剑鸣声，紧接着一道白色身影御剑而来，剑光如虹，瞬间将数名杀手击退。
\"何人敢在此杀人越货？\"清冷的女声响起。
林寒抬头望去，只见一位身着白衣的年轻女子御剑而立，手持一柄寒光闪闪的长剑，气势凌人。她身后还跟着两名同样御剑的年轻修士。
\"是青云宗的弟子！\"酒老惊喜道，\"我们有救了！\"
白衣女子冷眼扫过包围林寒二人的杀手，厉声道：\"青云宗地界，岂容尔等胡作非为！还不速速退去！\"
杀手首领面色一变，显然认出了青云宗的威名，但又不甘心就此放弃，\"这位仙子，这小子身上有重宝，我们只是讨要一二，何必插手？\"
\"我不管你有何理由。\"白衣女子冷冷道，\"立刻离开，否则休怪我剑下无情！\"
杀手们面面相觑，最终在首领的示意下不甘地撤退，但临走时都狠狠地盯着林寒，显然不会善罢甘休。
\"多谢仙子救命之恩。\"林寒拱手道谢。
白衣女子打量了林寒一番，眼中闪过一丝惊讶，\"你身上的气息...你可是从混元秘境中出来的？\"
林寒心中一惊，没想到对方能看出这一点，谨慎地回答：\"仙子何出此言？在下只是普通修士。\"
白衣女子微微一笑，\"普通修士？能引得玄剑宗悬赏追杀，又在我青云宗地界外与这些职业杀手激战而不败，岂是普通修士？不过，既然你不愿明说，我也不多问。看在你有混元道体气息的份上，我提醒你一句——玄剑宗不会放过你，林家也未必安全。你若真有混元秘境的传承，最好尽快提升实力，否则...\"
女子话未说完，便带着两名弟子御剑离去，只留下一句意味深长的话：\"我乃青云宗内门弟子柳如烟，他日有缘，再会！\"
林寒望着青云宗弟子离去的方向，若有所思。
\"青云宗...\"他低声自语，\"又一个强大的宗门。\"
酒老感叹道：\"青云宗是东域十大宗门之一，实力雄厚。这位柳如烟姑娘看来对你颇为好奇，她的修为至少在筑基中期，甚至可能更高。\"
林寒点头，收起混元剑，\"我们继续赶路吧，天色已晚，今夜必须进入青阳城。\"
二人加快脚步，向着青阳城的方向前进。远处的城池灯火阑珊，仿佛在召唤着林寒回归。然而，林寒知道，等待他的将是一个更加复杂和危险的局势。