脚下的噬影草越来越密，缠得人脚踝发沉。蚀骨队长扔来的黑色藤蔓散发着淡淡的土腥味，缠在手腕上时，那些试图攀上来的草叶果然像触电般缩回，在地面上蜷成一团。
林野攥着藤蔓的手指微微用力，冰凉的触感让他保持清醒。蚀骨队长的话像根毒刺，扎在每个人心头——现实中的失踪案、游戏里的未下线记录，这些碎片拼在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能。
“你最好别骗我们。”石磊的石锤在雾里划出沉闷的风声，“要是敢耍花样，我这锤可不认人。”
蚀骨队长没回头，只是扬了扬手里的黑色晶体，晶体里的银光突然亮了几分：“734的残魂不会说谎。你们看。”
顺着他的视线望去，雾气仿佛被一只无形的手拨开，露出祭坛的全貌。那是座用黑石垒成的圆形台子，中央竖着根两人合抱粗的黑柱，柱身上爬满暗红色的纹路，像凝固的血。而柱子上缠绕的，竟是一道半透明的人影——身形单薄，穿着熟悉的白衬衫，正是734。
他的意识体被数根能量锁链捆在柱上，胸口的蓝光忽明忽暗，每闪烁一次，就有一缕淡金色的光被锁链吸走，顺着柱子流入地下，不知去往何处。
“734！”林野下意识想冲过去，却被蚀骨队长拦住。
“别冲动。”蚀骨队长的声音冷了几分，“那是‘噬魂链’，越挣扎收得越紧，会把他最后一点意识都榨干。”他指了指柱底，那里刻着个复杂的阵纹，阵眼处嵌着块暗紫色的晶石，“铁鹰就是用这个阵，把玩家的意识能量转化给深渊。”
阿武突然指着阵纹边缘的符号：“那是……铁鹰公会的标记！我在他们副会长的盾牌上见过！”
李平的脸色惨白如纸，他后退一步撞在石磊身上，声音发飘：“所以那些失踪的玩家……都成了这阵的养料？”
“不全是。”蚀骨队长走到祭坛边缘，用脚尖点了点一块刻着名字的石板，“大部分成了‘肥料’，少数像734这样意识强大的，会被留着当‘活祭品’，用来稳定界门。”
林野盯着柱上734痛苦扭曲的脸，他的嘴唇翕动着，像是在说什么，却发不出声音。掌心的徽章突然烫得惊人，734胸口的蓝光与徽章共鸣，发出“嗡”的一声轻响。
“他在求救。”苏晓的扫描仪对准734，屏幕上跳出断断续续的文字：“……救……赵天雷……界门……”
“赵天雷果然是主谋！”石磊怒喝一声，石锤砸在黑石台上，震得碎石飞溅，“我就说他最近怎么突然多了那么多稀有装备，原来是用这阴招换的！”
蚀骨队长蹲下身，手指抚过阵纹：“要救734，得先毁掉阵眼的晶石。但这阵有反噬，一旦破坏，周围十里的深渊怪物都会被引来。”他看向林野，黑眼睛里闪着算计的光，“你手里有734的徽章，能暂时护住他的意识不被锁链吞噬，这事非你不可。”
林野没立刻答应，只是走到柱旁，仰头望着734。对方的目光落在他掌心的徽章上，突然剧烈挣扎起来，锁链勒得他意识体几乎透明，却硬是挤出几个字：“别……信……”
声音破碎得像风中的沙，刚出口就散了。
蚀骨队长的脸色微变：“他意识快散了，没时间犹豫！”
“我来毁晶石。”林野突然开口，指尖的徽章亮得刺眼，“但你们得护住734，不能让怪物伤了他。”
石磊立刻点头：“没问题！老三老四，跟我守住祭坛入口！”
“我用扫描仪干扰周围的能量场，争取时间！”苏晓调出仪器，屏幕上的数据流疯狂滚动。
阿武握紧了腰间的匕首：“我去解锁链！”
蚀骨队长看着他们分工，嘴角勾起一抹意味不明的笑，悄悄退到祭坛阴影里，手指在口袋里捏碎了一块黑色的骨牌。
林野没注意到他的小动作，只是深吸一口气，将徽章贴在眉心。暖流顺着血脉蔓延全身，734的记忆碎片突然涌入脑海——赵天雷拿着界门图纸的狞笑、蚀骨队长递给他黑色晶体的画面、还有……734被锁链捆住时，蚀骨队长就站在赵天雷身边。
“小心！”林野猛地抬头，却见蚀骨队长不知何时绕到了柱后，手里的锁链正对着734的意识体！
“晚了！”蚀骨队长狞笑着扯动锁链，“734的意识归我了！”
千钧一发之际，石磊的石锤破空而来，狠狠砸在蚀骨队长背上。“你这阴沟里的老鼠！”
蚀骨队长闷哼一声，锁链脱手的瞬间，林野已经扑到阵眼旁，将徽章狠狠按在暗紫色晶石上。
“砰——”
蓝光与紫光炸开，祭坛剧烈摇晃，噬魂链寸寸断裂。734的意识体跌落在地，被林野一把抱住。
“快走！”石磊拽起林野，“怪物来了！”
雾里传来震天的嘶吼，无数绿色的眼睛在黑暗中亮起。蚀骨队长捂着伤口，怨毒地瞪着他们消失的方向，突然吹了声口哨，阴影里立刻涌出数道青灰色的身影——竟是更多的蚀骨队员。
“追！”
祭坛在身后崩塌，林野抱着734的意识体，跟着石磊冲进浓雾。掌心的徽章还在发烫，734的声音在脑海里断断续续响起：“他……们是一伙的……界门……在……”
话没说完，意识体突然变得透明。林野赶紧将徽章贴在他眉心，光芒流转间，734的身影稳定了些，却再发不出声音。
身后的嘶吼越来越近，蚀骨小队的笑声混在其中，像催命的符咒。林野回头望了眼被浓雾吞没的祭坛，突然明白——这雾里的交易，从来就没有真正的盟友。