第二百二十章 因果承负
寂灭道人的残念消散，石窟内重归寂静，唯有玄冰泉汩汩的流淌声，如同岁月的低语。那枚暗金色的引魂铃与锈迹斑斑的断水古剑，静静躺在石台与岩石之上，散发着诱人而又沉重的气息。
苏婉与萧辰并未立刻上前。机缘往往与责任并存，这位坐化数百载的前辈，其用意绝非仅仅是赠宝那般简单。
苏婉目光扫过那几株晶莹的凝玉草，又落回寂灭道人的骸骨之上，她缓缓开口，声音在空旷的石窟中显得格外清晰：“前辈厚赐，晚辈感激。然，承此因果，未知前辈可有未竟之愿，或需晚辈等效劳之处？”
她的话语，并非客套，而是遵循着冥冥中的某种规则。无故受惠，必承其重。
仿佛是为了回应她的询问，那具玉质骸骨前方，插着断水古剑的岩石地面，忽然泛起一阵微光。光芒流转，凝聚成几行古朴遒劲的字迹，如同刚刚镌刻而上：
“吾徒凌霄，叛师堕魔，携宗门至宝‘血煞幡’遁入南疆‘万骷洞’，炼化生魂，祸乱苍生……吾因旧伤复发，追索不及，抱憾终身……”
“后世有缘人，若承吾技，望持此剑，清理门户，毁其血幡，以慰吾在天之灵，亦免苍生受难……”
字迹到此戛然而止，微光散去，但那字里行间蕴含的痛心、失望与未尽的责任，却沉甸甸地压在了两人心头。
清理门户！
这并非一个轻松的请求。寂灭道人的修为显然深不可测，其叛徒凌霄能从他手中盗走至宝并成功遁走，实力定然非同小可。数百年过去，那凌霄若还活着，盘踞南疆万骷洞，以其炼化生魂的邪法，如今不知已成了何等可怕的魔头！
这几乎是一个不可能完成的任务。
萧辰看着那行字迹，又看了看那柄锈迹斑斑、却隐露锋芒的断水剑，眼神复杂。他需要一柄剑，但接过这柄剑，就意味着接下了这份跨越数百年的沉重因果，一条充满凶险与未知的道路。
苏婉亦是沉默。引魂铃对她掌控自身毒力确有奇效，但代价是卷入一场与己无关、却凶险万分的正邪之争。
石窟内陷入了短暂的沉寂。只有泉水的流淌声，提醒着时间的流逝。
最终，萧辰深吸一口气，忍着胸口的闷痛，向前迈出一步。他目光坚定地看向那具骸骨，沉声道：“前辈，此因果，晚辈萧辰，代师门药王谷，接下了！”
药王谷悬壶济世，虽遭大难，但除魔卫道、守护苍生之念，早已深入骨髓。他既是药王谷传人，见此魔祸，岂能坐视不理？更何况，寂灭道人赠剑疗伤（凝玉草），此恩亦需偿还。
他走到石台前，并未先去取那暗金铃铛，而是伸出双手，郑重地握住了那柄没入岩石的断水古剑剑柄。
入手冰凉沉重，一股苍茫古老的意念顺着剑柄传入他体内，带着一丝抗拒，又带着一丝审视。
萧辰运转体内残存的所有真气，低喝一声，双臂用力！
“铿——！”
一声清越的剑鸣响彻石窟！锈迹斑斑的古剑被他缓缓拔出，岩石碎裂，剑身脱离束缚的刹那，一股沉寂了数百年的锋锐之气骤然爆发，虽不强烈，却凝练无比，仿佛能斩断流水，破开虚妄！剑身上的锈迹在真气灌注下簌簌脱落少许，露出其下暗沉如水的剑身。
与此同时，苏婉也走上前，对着骸骨深深一揖：“前辈，此铃，晚辈苏婉暂借。若遇凌霄或其传人，必尽力助师兄完成前辈遗愿。”
她伸出纤指，轻轻触碰那枚暗金引魂铃。铃铛入手温润，并无冰冷之感，那繁复的符文在她指尖微微发热，一股清灵宁静的气息顺着手臂流入心田，让她体内原本有些躁动的毒力都平和了几分。
因果，就此结下。
取走铃铛与古剑的瞬间，那具玉质骸骨仿佛彻底失去了支撑的力量，微微晃动了一下，随即化作点点晶莹的尘埃，飘散在空中，最终彻底消失不见。原地只留下一套叠放整齐的、不知何种材质制成的灰色道袍，以及一枚非金非木的朴素令牌，上面刻着一个“寂”字。
坐化三百载，执念已了，尘归尘，土归土。
苏婉将道袍和令牌小心收起，与那几株凝玉草一并放入行囊。她采下凝玉草，以玄冰泉水辅助，立刻为萧辰敷药、内服。
极品灵药的功效立竿见影。萧辰只觉得一股清凉浩瀚的生机之力涌入四肢百骸，迅速修复着受损的经脉和内腑，胸口的剧痛大为缓解，苍白的脸上也恢复了几分血色。虽然距离痊愈还需时日，但至少稳住了根基，恢复了部分行动和自保之力。
他们在石窟中稍作休整，借助此地相对安全的环境和灵药，快速恢复着状态。
然而，无论是苏婉还是萧辰，心中都明白，离开这绝龙涧之后，他们的道路已然改变。不仅仅是躲避追杀、探寻药王谷真相，更多了一份来自数百年前的承诺与责任。
前路，除了已知的敌人，又多了一个潜伏在南疆、实力未知的魔头凌霄。
因果承负，如同一张无形的大网，将他们与过去、现在、未来紧密地联结在一起。每一步，都将走得更加沉重，却也更加坚定。