齿轮转动的“咔哒”声越来越密，像是有无数只机械虫在啃噬空气。叶辰将消防斧横在胸前，斧刃上的白光尚未散尽，映得他眼底一片冷冽。苏青鸾箭矢搭弦，箭镞的淡蓝微光在雾气里明明灭灭，如同濒死的萤火。王胖子则捧着那个油纸包，双手抖得像筛糠——不是怕的，是兴奋的，毕竟能亲手引爆“鲱鱼罐头拌臭豆腐”这种终极杀器，这辈子可能就这一次。
“来了！”苏青鸾突然低喝。
雾气剧烈翻涌，仿佛被一只无形的手搅动。紧接着，地面开始震颤，不是那种沉重的撞击感，而是细密、高频的抖动，像是有成千上万只脚在同步叩击大地。叶辰眯眼望去，只见雾气深处滚来一团“墨色的潮水”，仔细一看，浑身的汗毛都倒竖起来——那哪里是潮水，分明是由无数机械蜘蛛组成的洪流！
这些蜘蛛比之前的机械蜘蛛大上一圈，拳头大小的身躯泛着金属冷光，八只钢爪在地面划出刺耳的刮擦声，头部的红色复眼密密麻麻，看得人密集恐惧都要犯了。更要命的是，它们的腹部都嵌着一枚微型齿轮，转动时会喷出带着火星的丝线，所过之处，树木瞬间被缠成焦黑的柴捆。
“我操这是捅了蜘蛛窝啊！”王胖子脸都绿了，“小蛛蛛，这是你家亲戚？快叫它们停手！”
肩膀上的机械蜘蛛急得原地打转，钢针腿“咔咔”作响，像是在说“我不认识这群疯批”。
叶辰突然想起石碑里的芯片——那玩意儿能控制齿轮森林，说不定也和这些机械蜘蛛有关。他猛地踹向石碑裂缝，喝道：“胖子，把芯片给我！”
王胖子手忙脚乱地从机械蜘蛛身下抠出芯片，扔了过去。叶辰接住芯片，发现背面有个凹槽，形状竟和消防斧的斧柄完美契合。他当机立断，将芯片嵌入斧柄，瞬间，斧刃上的白光暴涨，顺着芯片纹路蔓延出无数银丝，像血管般缠向那些机械蜘蛛。
“滋啦——”
银丝触及蛛潮的瞬间，前排的机械蜘蛛突然僵住，复眼的红光熄灭，紧接着“咔嚓”解体，变成一堆废铁。但这只是杯水车薪，后面的蜘蛛踩着同伴的残骸继续涌来，数量多到令人绝望。
“这玩意儿还有量产功能？！”王胖子都快哭了，“叶哥，要不咱们战略性撤退？我觉得黑风岭的风景也就那样，不值得拼命！”
“退？”叶辰冷笑一声，斧刃横扫，劈断一张喷向苏青鸾的火星丝线，“你觉得这些玩意儿会让我们活着走出森林？”
苏青鸾的箭雨如瓢泼，每支箭都精准命中蜘蛛的复眼，炸开的蓝光能暂时逼退一小片区域，但她的灵力消耗极快，额头已经渗出细汗。“它们在避开石碑！”她突然喊道，“石碑周围三米，它们不敢靠近！”
叶辰心头一动。他刚才劈裂石碑时，裂缝里喷出过一股极淡的黑雾，当时没在意，现在想来，那或许是某种威慑性的气息。“胖子，把你的‘终极杀器’准备好！”他突然喊道，“青鸾，掩护我！”
苏青鸾会意，三支火箭同时射出，在空中炸开一团火网，暂时阻截了蛛潮的攻势。叶辰趁机冲向石碑，将消防斧狠狠插进裂缝深处。芯片与石碑内部的线路接触，发出“嗡”的一声低鸣，石碑表面的齿轮纹路全部亮起，像一张巨大的电网笼罩住空地。
“就是现在！”
王胖子早就等不及了，撕开油纸包的瞬间，一股难以形容的气味如同实质般炸开。那味道，像是臭水沟里泡了三个月的死鱼，混合着腐烂的洋葱和过期的榴莲，还带着点铁锈的腥气——简单来说，就是能把人灵魂都熏出窍的程度。
他用尽全身力气，将这坨深绿色的“终极杀器”扔向蛛潮最密集的地方。
说来也怪，那些刀枪不入、水火难侵的机械蜘蛛，在闻到这股气味的瞬间，动作猛地一滞。红色的复眼开始疯狂闪烁，像是系统错乱。紧接着，最前排的蜘蛛“嘭”地炸开，不是被外力破坏，更像是内部线路短路自爆！
“有效！有效！”王胖子乐得蹦起来，“我就说这玩意儿比炮弹管用！”
连锁反应出现了。一只蜘蛛自爆，飞溅的碎片触发了周围的蜘蛛，它们像是被这股气味刺激得失去了理智，开始疯狂攻击同伴。钢爪撕裂金属外壳的刺耳声响此起彼伏，墨色的蛛潮瞬间变成了一锅沸腾的乱粥，自爆的光芒此起彼伏，照亮了雾气弥漫的夜空。
叶辰趁机驱动消防斧，石碑的齿轮纹路光芒大盛，形成一道无形的屏障，将混乱的蛛潮挡在空地之外。苏青鸾趁机搭箭，专射那些试图越过屏障的漏网之鱼，箭无虚发。
这场混乱持续了足足一刻钟。当最后一只机械蜘蛛自爆时，空气中弥漫着两种极端的气味——一是“终极杀器”的恶臭，二是金属燃烧的焦糊味。王胖子捂着鼻子，脸憋得通红：“不行了……胖爷我得喘口气，再闻下去要变异了。”
叶辰拔出消防斧，芯片已经变得滚烫，上面的纹路黯淡了不少。他将芯片递给机械蜘蛛，小家伙立刻爬上去，开始修复受损的线路。“这些蜘蛛，应该是石碑控制的守卫。”他沉声道，“但它们的攻击模式很奇怪，像是在……测试我们。”
“测试？”苏青鸾皱眉，“谁在测试我们？”
叶辰看向石碑深处，那里的裂缝不知何时扩大了，黑漆漆的像是一张巨兽的嘴。“或许，是这黑风岭真正的主人。”他握紧消防斧，“刚才的芯片投射的地图上，红点不止一个。这里的麻烦，恐怕比我们想的还大。”
王胖子突然指着机械蜘蛛：“小蛛蛛好像在给我们带路！”
只见机械蜘蛛修复好芯片后，拖着它爬向石碑的裂缝，时不时回头示意他们跟上。裂缝深处隐约传来风声，不像是自然形成的气流，更像是某种巨大的生物在呼吸。
叶辰与苏青鸾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“胖爷我突然觉得，刚才的蛛潮可能只是前菜。”王胖子咽了口唾沫，“这黑风岭到底藏着个什么玩意儿？”
叶辰没有回答，只是举起了消防斧。斧刃上，那道被蛛丝划开的小口在微光下格外清晰。
“进去看看，不就知道了。”
雾气再次涌入裂缝，将三人一蛛的身影吞没。身后，自爆后的机械蜘蛛残骸还在冒着青烟，与那挥之不去的恶臭交织在一起，构成了黑风岭最诡异的背景音。而裂缝深处，更深沉的阴影正在等待着他们，齿轮转动声渐渐被一种低沉的、如同心脏跳动的“咚咚”声取代。
这场关于黑风岭的探险，显然才刚刚进入核心。