车间里的浓烟还没散尽，王胖子正蹲在熔炉边，用根铁棍扒拉着凝固的钢水。“这玩意儿凉得真快，刚才还能熔铁，现在硬得跟花岗岩似的。”他往钢水块上撒了泡尿，滋滋冒起白烟，“胖爷的童子尿都镇不住它？”
叶辰靠在变形的液压机上，包扎伤口的布条已经渗出了血。刚才爆炸时被飞溅的钢渣烫了下，伤口火辣辣地疼。“别瞎折腾，”他瞥了眼那钢水块，“里面混着机械魔兽的能量核心碎片，凉了也带着电，小心被电成烤猪。”
苏青鸾抱着药箱走进来，药箱上还沾着点黑灰，是刚才救火时蹭的。“老张说这是烧烫伤药膏，对钢水烫伤特别管用。”她蹲下身解开叶辰的布条，看到伤口时眉头皱了皱，“这不是普通烫伤，边缘泛着青黑色，像是被什么东西腐蚀过。”
“是那个白大褂的自爆残留物。”叶辰忍着疼，指了指钢水块边缘，“你看那些凝固的钢水，表面有层鱼鳞状的花纹，不是自然冷却形成的。”
苏青鸾凑近看了看，果然，钢水块的表面布满了细小的纹路，交织成奇怪的图案，和之前召唤阵的符号有几分相似。“又是符号？”她用指尖碰了下纹路，突然缩回手，“这玩意儿在吸我的灵力！”
“吸灵力？”王胖子也凑过来，把刚捡的机械臂往钢水块上放，“胖爷倒要看看，它能不能吸铁！”
机械臂刚接触到钢水块，就被牢牢吸住，像是被磁铁吸住的铁钉。更诡异的是，机械臂上的齿轮竟开始自动转动，带动着钢水块表面的纹路也跟着亮起红光，像电路被接通了似的。
“我操这是无线充电啊？”王胖子看得眼睛直放光，“胖爷要是把这技术搞到手，手机再也不用插充电器了！”
叶辰没理会他的胡思乱想，用消防斧敲了敲钢水块。斧刃落下，只留下个浅浅的白痕，钢水的硬度远超普通钢材。“这不是单纯的钢水，”他沉声道，“是用能量核心的碎片当‘种子’，在高温下和钢水融合，形成的新合金。”
话音刚落，钢水块突然震动起来，表面的纹路亮得更加刺眼。紧接着，一块巴掌大的碎片从钢水块上脱落，像长了腿似的，在地上“咕噜咕噜”地滚，最后停在王胖子的脚边，还轻轻碰了碰他的鞋底，像是在撒娇。
“我操这碎片成精了？”王胖子吓得往后跳，“还带碰瓷的？”
那碎片突然裂开，露出里面的齿轮结构，齿轮转动着，竟慢慢组合成个迷你版的机械蜘蛛，八条腿是细如发丝的钢针，正对着王胖子的鞋带“咔咔”地剪。
“它在拆你的鞋带！”苏青鸾的箭立刻搭在弦上，却被叶辰拦住。
“别伤它。”叶辰盯着那机械蜘蛛，“它没有攻击性，只是在模仿之前的机械魔兽。”
果然，机械蜘蛛剪断鞋带后，并没有进一步动作，反而爬到叶辰的脚边，用钢针腿轻轻碰了碰他的靴底，像是在示好。
“这玩意儿还会认主？”王胖子啧啧称奇，“叶哥你是不是偷偷给它喂臭豆腐了？”
叶辰没说话，指尖轻轻碰了下机械蜘蛛的背部。蜘蛛突然停止动作，齿轮转动的声音也停了，背部的纹路亮起蓝光，投射出一段模糊的影像——
画面里是个巨大的实验室，无数穿着白大褂的人影在忙碌，墙上挂着和那人影白大褂上一样的齿轮标志。实验室中央，立着个比熔炉还大的金属容器，里面泡着团模糊的血肉，正不断伸出机械肢体，又不断断裂重组。
影像到这里突然中断，机械蜘蛛的蓝光熄灭，重新变回碎片，滚回钢水块边，嵌回原来的位置。
“这是……它们的老巢？”苏青鸾的声音带着震惊，“那个容器里的东西，难道是更强大的缝合怪？”
叶辰握紧了消防斧，指节因为用力而发白。“不止是老巢，”他沉声道，“那影像里的实验室，背景里有座山，我认得那山的形状，是黑风岭。”
黑风岭离这里不过百里，是出了名的禁地，传说里面藏着古代的兵器库，常年被黑雾笼罩，连最老练的猎人都不敢靠近。
“也就是说，它们的老巢就在黑风岭？”王胖子突然打了个哆嗦，“胖爷可听说黑风岭里有吃人的怪物，比这些机械玩意儿吓人多了！”
“现在看来，那些传说里的怪物，怕是也和‘机械神教’脱不了关系。”叶辰站起身，将消防斧扛在肩上，“我们得去一趟黑风岭。”
“现在就去？”苏青鸾皱眉，“孩子们刚被救回来，村里需要人守着，而且我们对黑风岭一无所知，冒然进去太危险了。”
“危险也得去。”叶辰的目光落在钢水块上，“这碎片能投射影像，说明它储存着‘机械神教’的信息。它们既然能把实验室建在黑风岭，肯定在策划更大的阴谋，我们必须提前阻止。”
王胖子突然拍了拍胸脯：“胖爷跟你去！正好让黑风岭的怪物尝尝我的‘臭豆腐加榴莲’混合弹！保证把它们熏得怀疑人生！”
叶辰看着他，忍不住笑了：“行，你的混合弹管够。”
苏青鸾叹了口气：“我也去。多个人多个照应，而且我的箭对机械造物还有点用。”
叶辰点头：“好。我们先回村准备，明天一早出发。”
三人收拾好东西，往车间外走。经过钢水块时，叶辰回头看了一眼，只见那碎片又从钢水块上脱落，变成机械蜘蛛，跟在他们身后，像个尽职的小尾巴。
“这小东西还挺粘人。”王胖子踢了踢蜘蛛，蜘蛛灵活地躲开，爬到他的肩膀上，用钢针腿给他挠痒痒。
“或许，它能帮上忙。”叶辰望着远处的黑风岭方向，天边的乌云正慢慢汇聚，像是有场暴风雨即将来临。
他知道，去黑风岭这一趟，必然凶险万分。但一想到那些被抓的孩子，想到影像里那个恐怖的容器，他就无法坐视不理。
无论“机械神教”的目的是什么，无论黑风岭里藏着怎样的怪物，他都必须去闯一闯。不为别的，只为守护身后这片刚刚恢复平静的土地，和土地上那些无辜的人们。
消防斧的刃口在夕阳下闪着光，映着他坚定的眼神。而那只小小的机械蜘蛛，正趴在王胖子的肩膀上，齿轮转动的声音，像是在为即将到来的冒险，奏响序曲。