将获救的矿工们带到矿洞外的临时营地时，日头已经偏西。王胖子不知从哪翻出顶破帐篷，正指挥着几个手脚麻利的矿工支杆子，嘴里还嚷嚷着：\"左边高了！再往下压三寸！胖爷我这帐篷当年在尸王城挡过骨矛，别给我整塌了！\"
张屠户在营地中央垒了个灶台，用的是从矿洞里搬出来的破铁锅，底下烧着捡来的枯枝，火苗舔着锅底，映得他脸上的刀疤忽明忽暗。老屠夫正往锅里倒清水，水面上漂着几片不知名的野菜——那是铁甲小宝刚才在戈壁滩上揪来的，据小家伙自己\"嗷呜\"两声的意思，这玩意儿利尿。
马老爹蹲在伤员堆里，手里拿着个陶罐，正往老李胳膊的伤口上倒龙涎香。褐色的汁液碰到黑血，立刻冒出白烟，疼得老李龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。\"忍着点，\"老头慢悠悠地说，\"这龙涎香比金疮药管用，当年我在战场，肠子流出来都靠它堵回去。\"
叶辰坐在块平整的岩石上，怀里抱着铁甲小宝。小家伙刚喝完半囊龙乳，此刻正打盹，毛茸茸的尾巴尖还沾着点白色的奶渍，时不时扫过他的手腕。玄夜猫蹲在他脚边，绿眼睛警惕地盯着营地四周，耳朵动了动——那是听到远处风声的动静。
\"叶小哥，\"老李一瘸一拐地走过来，手里捧着块烤得焦黑的红薯，\"尝尝？矿工们凑的口粮，虽然有点糊，好歹是热乎的。\"
叶辰接过来，刚要道谢，就见王胖子风风火火地跑过来，手里举着个酒葫芦：\"老李你不够意思啊！藏着好酒不拿出来！\"他拧开葫芦塞子，一股醇厚的酒香飘了出来，竟比马老爹的米酒还烈，\"胖爷我刚才在你包袱里翻着的，别想独吞！\"
老李脸一红：\"这是...这是给我家婆娘带的，她最爱喝这口...\"
\"少来这套！\"王胖子已经灌了一大口，咂咂嘴，\"就你这怂样，当年肯定是被婆娘追着打。\"他突然把葫芦往叶辰面前递，\"叶哥尝尝？这酒叫'烧刀子'，烈得能点燃。\"
叶辰刚要摆手，怀里的铁甲小宝突然睁开眼，小鼻子嗅了嗅，对着酒葫芦\"嗷呜\"叫了一声，小爪子还拍了拍他的手背——这是馋了。
\"你也想喝？\"叶辰哭笑不得，刚要把葫芦推开，小家伙突然从他怀里窜出来，跳进王胖子怀里，抱着葫芦嘴就往嘴里拱。透明的酒液顺着它的绒毛往下淌，很快就在肚皮上积了个小水洼。
\"我操！你这小畜生！\"王胖子手忙脚乱地想把它揪下来，却被铁甲小宝喷了一脸水球，\"叶哥管管它！再喝下去胖爷我这酒就没了！\"
众人看得哈哈大笑。马老爹笑得拐杖都掉了，张屠户的斧头差点劈歪柴火，连最拘谨的几个矿工都露出了笑容。铁甲小宝喝得兴起，竟抱着葫芦在王胖子怀里打起了滚，小尾巴摇得像拨浪鼓，显然是醉了。
叶辰把醉醺醺的小家伙抱回来，它已经眯起了眼，嘴里还叼着根葫芦上的细藤，时不时咂咂嘴，像是在回味。\"这玩意儿跟王胖子一个德性。\"他无奈地摇摇头，用布巾擦着它肚皮上的酒渍。
笑闹间，马老爹突然清了清嗓子：\"说正事。\"老头的表情严肃起来，\"矿洞里的邪修虽然死了，但炼丹炉炸出来的裂缝碎片还没清干净，刚才我让几个矿工去探了探，最里面的矿道塌了半边，底下隐约有黑雾往上冒。\"
张屠户把斧头往地上一顿：\"明天我跟胖爷去看看，顺便把那些碎片全劈了。\"
\"不行。\"叶辰摇摇头，\"矿道塌得厉害，贸然进去容易被困住。而且...我总觉得那银面具邪修死得太轻易了，他最后吹的哨子，未必是只召来了矿道里的东西。\"
王胖子的酒意瞬间醒了大半：\"叶哥的意思是...还有大boss没出场？\"
\"不好说。\"叶辰摸了摸怀里的铁甲小宝，小家伙不知梦到了什么，突然打了个酒嗝，喷出个带着酒香的小水球，\"但防着点总没错。老李，你们矿场当年塌的时候，有没有什么特别的地方？比如...奇怪的声音或者发光的东西？\"
老李皱着眉想了半天，突然一拍大腿：\"对了！塌之前三个月，矿道最深处总传来'敲钟'的声音，尤其是半夜，'咚...咚...'的，像是从地底下发出来的。有个老矿工说那是'地脉醒了'，结果没几天就被矿主以妖言惑众的罪名赶跑了。\"
\"地脉醒了？\"马老爹的脸色凝重起来，\"这可不是好兆头。地脉龙守着的就是地脉源头，矿洞底下说不定连着地脉龙巢的暗河，那些黑雾...怕是从地脉深处冒出来的。\"
张屠户突然站起身，斧头在手里转了个圈：\"管它什么地脉不地脉，敢冒头就劈了它。\"他看向叶辰，\"叶哥说吧，明天怎么干？\"
叶辰望着矿洞的方向，夕阳的余晖正从洞口掠过，在地上投下长长的阴影，像条蛰伏的巨蟒。\"不急。\"他顿了顿，声音平静却带着不容置疑的力量，\"先让矿工们养好伤，把营地加固好。铁甲小宝的鳞片还没长齐，正好让它在这戈壁滩上晒晒太阳，等它能喷大水球了，咱们再去会会那地底下的东西。\"
王胖子一听乐了：\"还是叶哥想得周到！正好胖爷我这几天可以把狼皇皮硝出来，给小宝做件坎肩。\"
铁甲小宝像是听懂了，在叶辰怀里蹭了蹭，小爪子还拍了拍他的胸口，像是在表决心。玄夜猫跳上他的肩头，用脑袋蹭了蹭小家伙的脑袋，算是默认了这个计划。
夜色渐渐浓了，营地的篝火越烧越旺。矿工们围坐在一起，有人在讲家乡的事，有人在哼着不知名的小调，还有人在给铁甲小宝喂月光草粉末——小家伙酒醒了，正闹着要吃的。
叶辰靠在岩石上，看着眼前热闹的景象，突然觉得这降妖除魔的路，偶尔慢下来也不错。至少能看看星星，听听笑声，还有只醉醺醺的小龙龟在怀里打盹。
至于矿洞深处的黑雾和未知的危险？
他摸了摸腰间的软剑，剑鞘在火光下泛着淡淡的光泽。
慢慢来。反正他们有的是时间，有的是伙伴，还有只越来越能打的铁甲小宝。
明天的太阳，总会照常升起。