叶辰把最后一块腐骨犬的残骸踢到护城河里时，鼻尖突然钻进股熟悉的腥甜——不是魔兽血的铁锈味，而是混合着硫磺与腐殖土的怪味，像极了上次在矿洞深处闻到的\"尸潮预告\"。
\"玄夜，上塔。\"他拍了把黑猫的屁股，玄夜猫\"喵\"地一声窜上钟楼，绿眼睛在塔顶转了半圈，突然炸毛弓背，对着西方发出威胁的低吼。
\"来了多少？\"王胖子正蹲在城墙根啃鸡腿，油乎乎的手往城砖上一抹，留下个黄澄澄的印子。
叶辰没回头，指尖在城垛上划出三道血痕——那是他们约定的暗号：千只以上，高阶魔兽不少于三十。
\"操，又来？\"张屠户的斧头在手里转了个圈，斧刃映着夕阳，\"这帮畜生是赶着投胎还是咋地，三天两头来串门？\"
马老爹往锅里撒了把花椒，老脸皱成核桃：\"闻这味儿，是'腐骨行军蚁'，最他妈难缠，啃铁如泥，上次在黑风城，半座城墙都被它们蛀空了。\"他往灶里添了块松木，火苗\"腾\"地窜起来，锅里的菜籽油开始冒青烟。
叶辰突然扯下腰间的酒葫芦，往城墙下泼了半葫芦烈酒。酒液顺着砖缝渗下去，很快传来\"滋滋\"的声响，那是蚁群正在啃食城基的动静。
\"胖爷的磁石链还没焐热呢！\"王胖子甩着铁链冲向城门，链环撞在门闩上\"哐啷\"响，\"叶哥，这次玩点新花样不？\"
叶辰从箭袋里抽出三支火箭，箭头裹着浸了煤油的麻布：\"老规矩，火攻。马老爹，你的辣椒面呢？\"
\"早备好嘞！\"马老爹拎出个麻布口袋，里面的辣椒粉晃得人眼晕，\"当年在蜀地跟蛮族干仗，这玩意儿比刀枪管用！\"
说话间，城下的地面突然鼓起一道道土棱，像是有巨蟒在地下穿行。紧接着，数以万计的黑褐色蚂蚁涌了出来，每只都有拇指大小，甲壳泛着金属光泽，密密麻麻地爬上城墙，留下道道银色的涎液，所过之处，砖石竟像被强酸腐蚀般冒起白烟。
\"放箭！\"叶辰点燃火箭，三支箭呈品字形射向蚁群最密集的地方。火借风势，瞬间燃起片火海，蚁群发出刺耳的嘶鸣，烧焦的蚁尸堆成了小山。
但更多的蚂蚁踏着同伴的尸体往上爬，甚至有几只体型格外庞大的兵蚁，用颚部啃咬城砖，\"咔嚓咔嚓\"的声响听得人牙酸。
\"辣椒面伺候！\"王胖子突然将铁链缠在城垛上，踩着铁链往下滑，在半空中抓起马老爹扔来的辣椒粉，像天女散花似的撒下去。
辛辣的粉末混着烟火飘向蚁群，原本疯狂攀爬的蚂蚁突然乱了阵脚，纷纷滚落城下。叶辰趁机挥刀劈断只即将爬上来的兵蚁触须，绿色的体液溅了他一脸。
\"够劲！\"王胖子抹了把脸上的汗，突然指着西方，\"那是啥玩意儿？\"
众人望去，只见蚁群后方，十几个圆滚滚的东西正滚过来，像是裹着泥浆的西瓜。等近了才看清，竟是用蚁尸堆成的\"肉球\"，每个都有笆斗大，外面爬满活蚁，滚到城墙下就\"噗\"地炸开，里面的蚁卵混着酸液溅得到处都是。
\"是蚁后派出的'爆破弹'！\"马老爹急得直跺脚，\"这玩意儿沾着就烂！\"
叶辰突然想起马老爹灶上的油锅，眼睛一亮：\"老张，借你的斧头用用！\"
张屠户二话不说把斧头扔过来：\"小心点，别给老子劈豁了！\"
叶辰接住斧头，转身冲向钟楼。玄夜猫见他上来，立刻让出位置。他抡起斧头砍断钟楼的绳索，那口锈迹斑斑的青铜钟\"哐当\"一声砸向地面，正好落在油锅旁。
\"马老爹，倒油！\"
马老爹瞬间懂了，舀起滚烫的菜籽油往钟里倒。叶辰扛起铜钟，借着钟楼的高度往下跳，落地时正好砸在个蚁尸肉球上。热油混着碎蚁四溅，钟身烫得发红，爬上来的蚂蚁一沾就成了焦炭。
\"好招！\"王胖子看得眼热，也学着叶辰的样子，用铁链捆住块磨盘往下吊，\"胖爷我给它们来个天外飞仙！\"
磨盘砸在蚁群里，激起片黑浪。但蚁群实在太多，很快又将缺口填满。更麻烦的是，几只长着翅膀的飞蚁越过城墙，直扑马老爹的灶台——那里的火光成了最好的目标。
\"喵！\"玄夜猫突然从房檐上跃下，爪子带起的风削断了三只飞蚁的翅膀。但更多的飞蚁涌过来，其中一只竟叼走了马老爹刚炸好的麻花。
\"我的油果子！\"马老爹气得用锅铲拍飞只飞蚁，\"这帮畜生还挺馋！\"
叶辰突然注意到，飞蚁的腹部有圈金色的纹路，和上次在尸王殿见到的咒印相似。他一箭射穿只飞蚁的肚子，果然爆出团黑雾——这些蚂蚁被邪修下了咒，难怪不怕火攻。
\"得先解决咒印源头！\"叶辰砍翻爬上城楼的兵蚁，\"王胖子，跟我冲出去！\"
\"好嘞！\"王胖子甩出铁链缠住只兵蚁的颚部，猛地一拽，那兵蚁竟被他硬生生拽上城墙，\"叶哥，你说咱这次能不能抓只活的当宠物？\"
\"先抓你当诱饵！\"叶辰踹了他屁股一脚，两人顺着绳索滑下城墙，落地时正好踩碎片蚁尸。
蚁群像潮水般涌来，叶辰挥刀劈开条通路，王胖子的磁石链则在身后织成道铁网，挡住追兵。他们朝着蚁群最密集的西方冲去，那里隐约有面黑色的旗帜在晃动，旗上绣着只滴血的蚂蚁。
\"就是那玩意儿！\"王胖子的铁链突然伸长，缠住旗杆底部，\"给胖爷倒！\"
旗杆\"咔嚓\"折断，旗帜落下的瞬间，蚁群突然停滞了半秒。叶辰趁机挥刀砍向旗手——那是个穿着黑袍的邪修，手里正举着个骨笛，笛声正是控制蚁群的信号。
\"找死！\"邪修弃笛抽出骨刃，刃上爬满细小的蚂蚁。两人瞬间交手十数招，骨刃撞上钢刀，迸出的火星溅在蚁群里，竟点燃了几只兵蚁的甲壳。
\"原来你们怕这个！\"叶辰突然往邪修身上泼了半葫芦烈酒，王胖子心领神会，甩出个燃烧的火把。
邪修瞬间被火焰吞噬，惨叫声被蚁群的嘶鸣淹没。随着他的死亡，蚁群像是断了线的木偶，纷纷坠落在地，很快失去了生机。
叶辰踩着蚁尸走回城墙下，玄夜猫正蹲在马老爹的灶台上，叼着那只抢麻花的飞蚁尸体邀功。王胖子则在清点战利品，手里拎着只比狗还大的蚁后，那蚁后还在挣扎，却被磁石链捆得结结实实。
\"叶哥，你看这玩意儿能炖不？\"王胖子笑得一脸灿烂，\"马老爹说蚁后大补...\"
\"滚！\"马老爹一拐杖敲在他头上，\"这玩意儿有毒！赶紧扔了！\"
叶辰靠在城墙上，看着夕阳把天边染成血红色。护城河里漂着层蚁尸，像铺了层黑布，几只乌鸦正落在上面啄食。他突然觉得，这场景虽然血腥，却比城里的勾心斗角顺眼多了。
\"下一站去哪？\"王胖子抛着个蚁后的甲壳玩，那壳坚硬得能当盾牌。
叶辰望着西方的晚霞，那里隐约有座黑色的山峰：\"尸王城。\"
玄夜猫突然对着那个方向叫了两声，绿眼睛里闪过丝警惕。叶辰摸了摸猫的脑袋，指尖触到它耳后的绒毛——那里还沾着点辣椒粉。
\"走吧，\"他站直身子，刀上的血滴落在蚁尸堆里，\"让尸王看看，谁才是真正的送菜上门。\"
王胖子扛起他的磁石链，链环上还挂着几只没烧透的蚂蚁：\"胖爷的铁链早就饿了！\"
马老爹则在收拾灶台，把剩下的辣椒面仔细包好：\"带上点干粮，尸王城那鬼地方，可没咱这热乎饭吃。\"
城墙的阴影渐渐拉长，将三人一猫的身影罩住。远处的乌鸦突然集体飞起，在天空盘旋成个黑色的漩涡——那是魔兽迁徙的信号，也是新的征途开始的号角。叶辰握紧刀柄，刀鞘上的划痕在夕阳下明明灭灭，每一道都在诉说着：这降妖除魔的路，还长着呢。但只要身边有这些吵吵闹闹的伙伴，再长的路，也不过是脚下的尘埃。