红树林的珍珠酒还没醒透，紫霄就被一阵“咔哒咔哒”的响声吵得头疼。她扒开蒙眼的花瓣，发现一群寄居蟹正围着三郎的靴子转圈，最大那只举着钳子，正试图把靴带剪下来当拔河绳。
“我说你们这群小土匪！”紫霄一脚把蟹群踹开，却没注意自己踩在滩涂的软泥里，“噗通”坐了个屁股墩，溅得满身泥浆，活像刚从泥潭里爬出来的野猪。
寄居蟹们瞬间炸锅，举着钳子欢呼：“紫霄掉泥里啦！比我们将军还狼狈！”
“笑个屁！”紫霄抹了把脸，抓起只小蟹就往嘴里塞，却被蟹钳夹住嘴唇，疼得她嗷嗷叫，“叶辰！快帮我把这破蟹拽下来！”
叶辰正帮凌霜摘头发上的花瓣，闻言笑得直不起腰：“谁让你嘴馋？这蟹子昨天还偷喝了半坛珍珠酒，现在醉得很，怕是把你嘴唇当红树果了。”
凌霜强忍着笑，指尖凝起一缕清风，轻轻拂过小蟹的壳。小蟹打了个酒嗝，钳子一松，吧唧掉在泥里，四脚朝天蹬了半天，活像个翻不过身的醉汉。
“还是凌霜你靠谱。”紫霄捂着红肿的嘴唇，突然指着滩涂深处，“那是什么？闪着光呢。”
众人循声望去，只见退潮后的泥地上卧着个半人高的海螺，螺壳上的纹路像流水般起伏，阳光照在上面，折射出七彩的光斑。寄居蟹将军突然肃然起敬，用钳子敲着壳行礼：“是预言海螺！三百年才醒一次，能回答三个问题！”
“预言海螺？”三郎瞬间酒醒，搓着手凑过去，“能算我啥时候能娶柳丫头不？”
“蠢货！”紫霄推开他，“当然要问哪有宝贝！比如藏在无妄海沟的黄金山，或者能让人长生不老的仙草！”
“我觉得该问问黑袍人的余党还有没有动静。”叶辰摸着下巴，“上次漏网的那个，总觉得没那么简单。”
海螺突然“嗡”地一声亮起光，螺口喷出个水泡，水泡里浮出行字：【第一个问题，请说】。
“我来我来！”紫霄抢着喊道，“无妄海沟是不是有黄金山？”
海螺沉默片刻，螺口又喷出个水泡：【有，但看守黄金山的是只万年章鱼，它最近在减肥，只吃想偷金子的蠢货】。
“卧槽！”紫霄吓得后退半步，“减肥的章鱼？还挑食？”
寄居蟹将军用钳子捂着嘴笑：“那章鱼最讨厌别人说它胖，上次有个海盗骂它是‘肥鱿鱼’，被它用触手卷着荡秋千，荡了三天三夜才放回来，从此见了章鱼就绕道走。”
“第二个问题我来问！”三郎挤上前，“我跟柳丫头啥时候能成亲？”
海螺的光闪了闪，浮出的字带着点戏谑：【等你能把醉鸭灌醉，就能成亲了】。
“这还不简单？”三郎拍胸脯，转身就去找醉鸭，却见那货正抱着个空酒坛打盹，嘴边还沾着酒渍，显然早就喝断片了。
“耍赖！”三郎气得跳脚，“它自己喝醉的不算！”
海螺不理他，光变得更亮了：【最后一个问题】。
叶辰刚要开口，凌霜突然轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“问问……问问红树林的红树为什么只开一天花。”
海螺的光顿了顿，许久才浮出一行字：【因为开花是为了送别，每片花瓣都带着个要远行的人的心愿】。
众人都愣住了。紫霄突然指着滩涂边缘，那里停着艘新造的船，柳姑娘正蹲在船头，往帆上系红树花瓣。
“柳丫头你要去哪？”三郎冲过去，声音都变了调。
柳姑娘回头笑了笑，眼角有点红：“我要去下游的沙洲支教，那里的孩子连字都不识。”她指了指帆上的花瓣，“这些花会陪着我，就像你们在身边一样。”
“我跟你一起去！”三郎抓住她的手，“我虽然教书不行，但我会劈柴挑水，还会……还会给你酿珍珠酒！”
海螺突然发出“嗡”的长鸣，螺口喷出最后一个水泡，里面映出幅画面：柳姑娘在沙洲的茅屋里教孩子写字，三郎在灶房里烧火，烟囱里冒出的烟圈，竟像朵盛开的红树花。
“看来这预言还挺准。”紫霄突然没了开玩笑的兴致，踢了踢脚边的醉蟹，“喂，小土匪们，帮我把这船再加固加固，别让风给吹跑了。”
寄居蟹们立刻行动起来，用钳子搬来石头压船锚，小蟹们则往船缝里塞红树花瓣，说是“能挡水”。叶辰帮柳姑娘整理行囊，发现她把那片能映出未来的珍珠贝也带上了，贝壳里还藏着颗同心子。
“等明年红树开花，我就回来。”柳姑娘把贝壳贴在胸口，“到时候，咱们还来喝珍珠酒。”
船开的时候，红树的花瓣还在落，像场舍不得结束的雪。三郎站在船头，笨拙地学着摇橹，柳姑娘坐在旁边，给他擦脸上的汗。紫霄站在滩涂边，突然扯开嗓子喊：“三郎你要是敢欺负柳丫头，我就把你绑在红树上喂寄居蟹！”
“知道啦！”三郎的声音顺着风飘回来，带着点哭腔，又有点笑。
海螺不知何时闭上了，静静地卧在泥里，像个完成了使命的老者。叶辰捡起片落在螺壳上的花瓣，发现上面竟有个小小的牙印——是紫霄刚才被蟹子夹到的地方蹭上的。
“走吧。”凌霜的笛声轻轻响起，像在送别，又像在迎接，“咱们也该回风语城了，事务所的委托怕是堆成山了。”
紫霄突然想起什么，回头冲寄居蟹们喊：“明年开花记得叫我！我要跟那减肥的章鱼比比谁能喝！”
寄居蟹将军举着钳子喊：“记得带酒来！最好是桂花酿！”
夕阳把滩涂染成金红色，红树的花瓣还在落，落在每个人的肩头，像谁在悄悄说：“别急，我们很快会再见的。”