子时末，万籁俱寂。凌岳一行人在玄诚道人的指引下，于君山背面一处藤蔓遮蔽的隐秘水湾悄然登陆。弃舟登岸，浓重的山雾弥漫开来，能见度极低，空气中弥漫着潮湿的草木气息和一丝若有若无的、令人不安的腥甜味。
玄诚道人显然对这里极其熟悉，他示意众人噤声，带着他们在几乎无法辨认的兽径和岩石缝隙间穿梭。山路崎岖湿滑，荆棘丛生，但对于训练有素的锐士营来说，这并非难事。所有人都保持着高度的警惕，脚步轻捷如狸猫，只有轻微的衣袂摩擦声和压抑的呼吸声。
越往深处走，那种令人心悸的感觉越发明显。周围的温度似乎下降了不少，雾气也带着一股阴寒。林间偶尔传来夜枭凄厉的啼叫，更添几分诡谲。
“前面就是‘蛇肠径’，穿过这里，再翻过一道山梁，就能看到黑龙潭了。”玄诚道人压低声音，指着前方一条隐藏在乱石和灌木中的狭窄缝隙，“大家小心，这段路不好走，而且……感觉更不好了。”
凌岳点了点头，他能清晰地感觉到，周围的能量场变得紊乱而阴冷，与巴州那种生机勃勃的感觉截然不同。他掌心那“山海界”印记传来一丝微弱的灼热感，仿佛在预警。
队伍呈一字长蛇阵，小心翼翼地进入“蛇肠径”。这里怪石嶙峋，路径仅容一人侧身通过，头顶是交错虬结的古木枝桠，遮天蔽日，即使白天也光线昏暗，此刻更是如同鬼域。
突然，负责断后的一名锐士营队员发出一声短促的闷哼！
凌岳猛地回头，只见一道黑影如同鬼魅般从岩壁的阴影中扑出，速度快得惊人，直取那名队员的后心！那黑影形态模糊，仿佛没有实体，只有一双闪烁着惨绿光芒的眼睛和一股浓郁的阴邪气息！
“小心！是阴灵！”玄诚道人失声惊呼。
几乎在那队员遇袭的瞬间，凌岳动了！他并未拔刀，而是并指如剑，体内那丝微弱的气流以前所未有的速度运转，凝聚于指尖，带着一股刚正灼热的气息，猛地向那黑影点去！
“嗤——！”
仿佛烙铁入水的声音响起，那黑影发出一声无声的尖啸，猛地向后溃散，化作一缕黑烟消失在空中。而被袭击的那名队员，虽未被直接击中，但脸色也变得有些苍白，显然被阴气侵蚀。
所有人都惊出了一身冷汗。这无形无质的敌人，比真刀真枪的搏杀更加可怕。
“这些是阴灵道拘役的厉鬼！”玄诚道人心有余悸，“它们惧阳刚正气和雷霆之火，寻常刀剑难伤！”
凌岳看着自己微微发烫的指尖，心中明了。看来，自己修炼出的这丝能量，以及可能源自“山海界”印记的特质，对这类阴邪之物有克制作用。
“继续前进！保持警惕，三人一组，背靠背，注意所有阴影角落！”凌岳沉声下令，同时将那股灼热的能量微微外放，笼罩住自身小范围，果然，周围那阴冷的感觉被驱散了不少。
接下来的路程，他们又遭遇了数次阴灵的袭击，但在凌岳的预警和锐士营队员利用特制、刻有简单阳刻符文的匕首（墨衡根据凌岳要求试制的）配合下，都有惊无险地度过了。玄诚道人看向凌岳的目光，也充满了惊异与敬畏。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他们翻过了最后一道山梁。眼前豁然开朗，是一处被群山环抱的谷地。谷地中央，是一汪深不见底、即使在黑暗中也能感觉到其幽深墨色的潭水——这便是黑龙潭。
潭水边，一片相对平整的空地上，矗立着一座由巨大青石垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈圆形，分三层，上面刻满了早已模糊不清的古老图腾和符文。此刻，祭坛周围插满了黑色的幡旗，上面绘制着扭曲的鬼怪图案。数十名身着黑色或血色长袍的身影，正围绕着祭坛低声吟唱着晦涩诡异的咒文，声音汇聚成一股令人头晕目眩的嗡嗡声。
祭坛的顶端，摆放着一面古朴的铜镜，样式与岳璃在鄱阳湖古墓中描述的“幽冥镜”有七八分相似，但气息更加邪异，镜面翻滚着浓郁的黑气，仿佛连接着幽冥。而在祭坛下方，数十名年纪不过七八岁的童男童女，被绳索捆绑，瑟缩在一起，脸上满是惊恐的泪水，嘴里塞着布团，发出呜呜的哀鸣。周围站立着不少手持利刃、神情冷漠的护卫。
祭祀，显然已经开始了预热！
凌岳目光一扫，迅速判断形势。敌人数量远超己方，且有诡异术法相助，硬拼绝无胜算。他的目光锁定在祭坛顶端的仿制幽冥镜和那些孩童身上。
“我们的目标是镜子和孩子。”凌岳压低声音，快速部署，“我带五人，从右侧突袭祭坛，尝试摧毁邪镜。玄诚道长，你带其余人，从左侧迂回，趁乱解救孩童！得手后，不要恋战，立刻按原路撤回登陆点！”
“是！”众人低声领命。
就在这时，祭坛上主持仪式的一名身着血红长袍、面容枯槁的老者（想必就是天命教或阴灵道的核心人物）猛地高举双手，吟唱声陡然拔高！那仿制幽冥镜黑光大盛，镜面中浮现出无数痛苦扭曲的鬼脸，一股强大的吸力凭空产生，拉扯着那些孩童的魂魄！
孩子们发出痛苦的呜咽，脸色瞬间变得灰败！
“不能再等了！动手！”
凌岳低喝一声，如同猎豹般从藏身处暴起！他身先士卒，直扑祭坛！五名锐士营精锐紧随其后，弩箭上弦，直指祭坛上的施法者！
“敌袭！保护祭坛！”护卫们反应也不慢，立刻厉声高呼，挥舞兵刃迎了上来。
刹那间，原本肃穆诡异的祭坛，陷入了突如其来的混乱与厮杀之中！