深秋，寒意来得格外凛冽。
通惠河畔，枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，河面已结了一层薄冰，在灰蒙蒙的天色下泛着冷硬的光。
几个早起赶路的商贩最先发现了异常——河心处，冰面裂开一个不规则的窟窿，一具身着官服的男尸随波浮沉，面容青白，仿佛与冰河融为一体。
消息传到顺天府，再转至大理寺时，日头已升高几分，却驱不散这彻骨的寒意。
梁铮赶到时，绯色官袍在萧瑟的河岸格外醒目。他身形高大挺拔，立于岸边，便如一座沉稳的山岳，瞬间镇住了有些慌乱的场面。\"封锁现场，闲杂人等退后。仔细勘验，不得遗漏任何蛛丝马迹。\"他的声音不高，却带着不容置疑的权威，冷峻的目光扫过冰面与河岸，最后落在那具已被捞起、平放在草席上的尸体。
元元跟在他身后，裹着一件厚厚的锦缎棉袄，领口一圈雪白的风毛衬得她脸颊愈发白皙。她不像寻常官家夫人那般畏惧尸体，反而在梁铮示意安全后，便蹲到尸身旁，灵动眼眸中闪烁着专业的光芒。她伸出带着自制丝绸手套的指尖，轻轻按压尸体的皮肤，感受其僵硬程度和残留的温度，又仔细查看尸斑的分布。
\"大人，\"她抬起头，看向走到身边的梁铮，声音清脆，带着发现线索的兴奋，\"他不是淹死的，也不是单纯冻死的。你看，他口鼻周围确实有冰碴，但瞳孔散大，眼结膜有出血点，特别是脖颈侧的皮肤下，有隐约的瘀痕……像是被人扼颈窒息后，才抛入冰河的！\"
秋风吹乱了她鬓边的几缕碎发，梁铮低头看着她因专注而发亮的脸庞，原本冷硬的唇角几不可察地柔和了几分。他伸出手，动作自然地将她那几缕不听话的发丝拢到耳后，指尖不经意擦过她微凉的耳廓，低声道：\"分析得在理。不过，小心些，别冻着了。查案不急在这一时。\"
他的触碰让元元脸颊微热，她乖巧地点点头，正想再说些什么，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了河畔的肃杀。
只见一队锦衣卫校尉簇拥着一人飞驰而来。当先那人，一身银白飞鱼服，在秋日阳光下耀眼夺目。他利落地翻身下马，身形消瘦，肤色白皙，眉眼清俊精致得宛如女子，正是锦衣卫指挥佥事秦泰。然而，与他昳丽容貌截然相反的，是那冷硬果决的语气：
\"死者鸿胪寺序班王敬，其所涉事务与玄真观有关！此案，锦衣卫协同大理寺查办！\"他声音不大，却带着一股不容置疑的霸道。随着他挥手示意，身后的校尉立刻行动，配合大理寺的人将现场封锁得更加严密。
吩咐完毕，秦泰这才转向一直安静跟在他身侧的女子。赵彦茹穿着一身素雅的藕荷色衣裙，外罩同色披风，面容清秀，却透着一股挥之不去的苍白病气，仿佛枝头随时会被寒风吹落的花。她怀中抱着画板，纤长的手指因寒冷而微微发红，正捏着一支炭笔。
秦泰那原本冷厉的眉眼，在看向赵彦茹的瞬间，如同冰雪初融，化为满满的担忧与温柔。他立刻解下自己那件银白色、内衬柔软的锦缎披风，不由分说地裹在赵彦茹肩上，语气是前所未有的轻柔：\"风这么大，怎么也不多穿点？手这样凉。\"
赵彦茹抬起苍白的脸，对他露出一抹安抚似的浅笑，声音细细弱弱，却带着坚持：\"不冷的，阿泰。我尽快把现场画下来，免得遗漏。\"说着，她便走到一旁，寻了个避风处，开始专注地勾勒河岸、冰窟、尸体的位置与周遭环境。
秦泰的目光始终追随着她，直到见她开始专心作画，才重新转向梁铮，眼神恢复锐利：\"兄长，此事恐怕不简单。\"
梁铮颔首，引他看向尸体最诡异之处——死者王敬的眉心，赫然烙着一个朱红色的、复杂而诡异的印记，那印记似字非字，似图非图，透着一股说不出的邪气。
\"此印绝非寻常民间之物，\"梁铮沉声道，眉头微锁，\"观其形制，倒像是……某种与道教修仙相关的邪门符印。我怀疑，此案背后，牵扯的并非寻常仇杀。\"
\"修仙邪术？\"秦泰眼尾微挑，那双漂亮的眸子里寒光一闪，语气更加冷硬，\"兄长放心，玄真观的底细，我让手下的暗探连夜去挖，定要查个水落石出！\"他话语中的杀伐之气，与他那清俊如玉的容貌形成强烈反差。
话音刚落，旁边传来几声压抑的轻咳。是赵彦茹。她似乎画得急了，气息有些不稳，单薄的肩膀微微颤抖。秦泰瞬间忘了刚才的狠厉，一个箭步跨到她身边，伸手轻轻拍抚她的后背，清俊的脸上满是毫不掩饰的心疼：\"慢点画，不急。可是又难受了？\"
赵彦茹摇摇头，将手中已然绘就的现场图谱递给他。图上，河岸、冰窟、尸体方位、甚至岸边可疑的脚印痕迹，都标注得一清二楚，线条精准，细节丰富，足见其观察力之敏锐。
梁铮、元元也围过来看。元元指着那眉心印记，小声道：\"这印记颜色鲜红，像是用特殊的朱砂混合了什么材料，不易脱落。‘寒冰狱’……听起来就像是某种惩罚或者……考验？\"
\"寒冰狱……\"梁铮重复着这三个字，目光愈发深沉，\"若这真是某种邪术仪式的一部分，恐怕……这仅仅是个开始。\"
河畔的风更冷了，卷起枯叶，打着旋儿，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。