此后，尚驰将丹炉烧得昼夜通红，却再未炼制过洗髓丹。
随着炉火明灭，他指尖凝丹的手法愈发流畅，倒是炼制其他丹药的成丹率提高了不少。
比试前夜，暮色如墨。誉江突然到访，只淡淡一句“师弟，誉伯唤你”，便引着尚驰穿过九曲回廊。
脚步声响起，尚驰望着前方大殿，喉间泛起熟悉的紧张，这位年纪轻轻的结丹师叔，周身似蒙着层雾霭，每次对视都让他脊背发寒。
自己唯有仗着十五岁的稚龄，再加上师父有华长老的威名，才能偶尔在对方面前耍些小聪明。
推开偏殿大门，除尚驰外，已有七位炼气期同门肃立殿中。
尚晴垂眸把玩着手中玉簪，誉山斜倚梁柱，尚宏环顾四周同门，眼底燃着汹汹战意，恨不得立刻分个高下。
另有三位面容陌生的修士，看那束发样式与腰间丹纹，应是辈分更高的誉字辈师兄，殿内气压凝滞，隐隐有相互攀比之意。
誉伯见人都已到齐，便开口说道“各位都是门派里最为优秀的炼气期炼丹师，未来前途不可限量，明日的比赛虽然只是针对炼气期修士，清溪城为了激励低阶修士，拿出的奖励也是极为丰厚的，希望各位都能取得好成绩。”
说完以后，誉伯停了一会接着说道“当然清溪城各方势力以及散修也都会有弟子参加，灵隐派更是拿出了一些珍贵宝物与其他门派进行了对赌，只要你等能进入前十，嘿嘿，门派自然还会有额外的奖励。”
誉伯负手时，眉目间虽不及师尊有衡上人那般威压天成，可寥寥数语落下，自有一股令人不敢轻忽的上位者气势。
尚驰等人皆敛去嬉笑之色，齐声应下定会拼尽全力，言辞间满是郑重。
待从退出之后，尚驰迎着夜风舒展眉眼，心底竟泛起丝丝雀跃。
他暗忖道“这场比试，正好能探探自己与炼气期顶尖丹师的差距，也好知晓往后该往何处精进。”
比试当日，城主府前的广场化作一片沸腾的汪洋。
尚驰刚转过青石巷口，便被震天的喧闹声撞个满怀。
放眼望去，密密麻麻的人群如潮水般漫过广场，各色衣袂在风中翻涌，粗略估算竟有上万人之多。
远处街巷仍不断有人群涌来，孩童骑在大人肩头张望，修士踏着飞剑悬于半空，连城墙垛口都挤满了踮脚眺望的身影，这场丹道盛事，果真引来了四方瞩目。
广场中央有百余个独立的炼丹室，每个炼丹室前都有一个数字，从一到一百四十八，正好一百四十八个炼丹师。
之前报名的时候并没有，应该是为了今天的比赛特意临时搭设起来的。
尚驰立于一旁，将神识若蛛丝般漫散开来。
耳旁修士们压低的议论声想起，为杜绝作弊行径，每间丹室皆以禁制封固，储物法器在此地形同虚设，一旦有人妄动，丹室内的灵纹便会迸发刺目红光，同时触发广场上的警报灵钟。
待他行至验牌处，早有不少参赛者在此候场。
众人或结跏趺坐，周身萦绕着若有似无的灵气波动；或三五成群低声交谈，偶尔爆发出压抑的轻笑。
尚驰目光扫过人群，发现尚晴正垂眸盘坐，他抬首轻点头示意，将刻着编号的玉牌递交给面容冷峻的筑基执事，旋即寻了处角落，周身灵气缓缓流转，进入了静息状态。
不多时，一阵喧哗打破了宁静。易峰携着一众随从款步而来，玉霞身着一袭如火的绯色罗裙，裙裾上暗绣的流云纹随着步伐轻颤，二人并肩而行的模样，恰似道侣同游。
人群中瞬间投来无数道目光，或艳羡或揣测。尚驰抬眸与他们对视，易峰笑意温和如往昔，玉霞却微微别过脸去，眼中闪过一丝复杂神色，想来是从宗门长辈处听闻了些什么。
就在气氛陷入微妙僵持时，天际忽现八道流光。八位结丹修士驭空而至，如天神降世般悬停于广场上空。
尚驰一眼便认出了誉伯，还有曾在坊市有过一面之缘的大千真人、洪老前辈等。
磅礴威压如实质般压下，众人顿时噤若寒蝉，连呼吸都不自觉地放轻了。
“贫道开玄派离阳子，清溪城初立，承蒙诸位同道支持，才得以发展顺利。我等修士为博一丝仙缘，与天争，与地争，与人争，何其难也。今日的比试旨在交流，以昌仙道之盛。”
其中一位开玄派结丹修士走上前来，他的声音不大，却能清晰地传入每个人的耳中。
没有多余的寒暄，紧接着便是抽签排序环节，只见离阳子对着天空随手一抛，一百四十八枚刻有编号的玉符便停在了半空中，所有参赛者纷纷施法截取一枚，最后还剩下两枚停留在半空，被离阳子收了回去。
尚驰抽取的编号是四十一，对应的正好是第四十一号炼丹室，本次报名的一共有一百四十八人，而赶来比赛的却有一百四十六人。
按道理来说五千块灵石对于炼气修士来说不是小数目，只要了报名，应该不会缺席才对，这些自然与尚驰无关，他只是瞥了一眼，便不再关注了。
本次比赛的时间为三日，尚驰每次炼洗髓丹差不多需要两个多时辰，时间倒也充足，三天后无论有没有完成炼制，比赛都将结束。
一百四十六人分别站在各自的炼丹室前，纷纷从储物袋里拿出炼丹炉，等待比赛的开始。
本次比赛清溪城并没有为参赛者准备炼丹炉，一来大多数人更加熟悉自己常用的丹炉，二来炼丹师如果没有炼丹炉那就太搞笑了。
只有一百二十一和十七号炼丹炉前没有人，想来应该是那两个缺席之人的。
“时辰已到！开始！”
不多时，一道声音突然在耳边响起，所有参赛者纷纷走进丹室。
推开丹室门扉，十余丈见方的空间内，氤氲着灵药特有的清苦气息。
青玉案几上，灵植青翠欲滴，玉瓶、丹杵等器具一一俱全，早有专人按丹方顺序规整停当，静待炼丹师取用。
尚驰立于丹室中央，垂眸敛息。
他双手掐诀轻旋，灵气如游丝般渗入经脉，将心绪沉淀得纤尘不染。
与此同时，广场外的喧嚣声浪如潮水翻涌。观赛修士越聚越多，却有商贩嗅得商机，设下赌局开盘下注。
修仙者行事向来讲究随心随性，虽无繁琐礼教束缚，却自有一套铁律深植心间。
那就是随意屠戮凡人者，必被冠上“邪修”恶名，届时天下宗门、万千散修皆会群起而攻之，纵有通天修为，也难在这修仙界立足分毫。